– С ним может и не случилось бы, а вот насчёт Милы, я бы так уверена не была.

– Сохрани её Дева Мария!
– перекрестившись сказала Ольга.
– Я даже думать не хочу ни о чём подобном! Мне доложили, что мина должна была взорваться до того, как у них закончились бы занятия. Так что, кто бы не планировал эту гнусность, он всё же подстраховался.

– Да, всё хорошо, что хорошо кончается, - проговорила Елизавета, улыбнувшись.
– Всё же мы и правда получили от всего случившегося одни плюсы.

– Да. Теперь принц Леопольд станет нашим заложником и об угрозе со стороны Австро-Германии можно будет забыть, как минимум, лет на пять. А там, кто знает… может быть Его Высочество и не захочет уезжать из России.

– Ты уже что-то придумала, Оля?
– заинтересованно посмотрела на неё Елизавета.

– Моя внучка и тёзка Оленька как раз входит в возраст, четырнадцать лет, золотое время, её как раз стали интересовать мальчики, а не куклы, - усмехнувшись проговорила Ольга.

– Она незаконнорожденная, Оля. Да и Аня будет не сильно рада, что её любимую дочурку сватают за немца с ужасной репутацией.

– Именно потому что у Леопольда такая репутация ему и не из чего будет особо выбирать. Он младший сын. В опале и безо всяких перспектив. Для него за счастье должно быть, что мы отдадим Ольгу за него. Пусть она и незаконнорожденная, но она всё равно Владимирская! А это многого стоит. Да и к тому же. Это будет не завтра. Пусть Его Высочество поучится у нас пару лет, выучит хорошенько русский, пообтешется среди нашей молодёжи, заведёт тут парочку друзей. Он же ещё совсем мальчишка. Как раз за это время повзрослеет, поймёт что к чему и в чём его прямая выгода. В общем, Лиза, ты сама всё понимаешь…

– Понимаю, конечно, - усмехнувшись сказала Елизавета.
– Мой внук преподнёс нам просто царский подарок. А твой Кабинет Министров ничего лучше банального шантажа на судилище и придумать не смог.

– Ну, что же поделать, у меня там никого младше пятидесяти лет и нет, они похоже забронзовели от собственной важности, один Туманов хоть что-то интересное предложил, и то, его все на смех подняли.

– Оля, ты не думаешь, что стоит как-то отблагодарить Сергея?
– с хитринкой в глазах спросила Елизавета.

– Ты всё о нём радеешь? Ну хорошо, заслужил. Так что ты хочешь?

– Разреши ему женится на ком он хочет, Оля.

– Вот прям на ком он хочет? Без всяких ограничений?

– Оля, ну ты же понимаешь, он всё равно сделает всё по своему и даже ты ему помешать не сможешь. Мы это уже проходили, - вздохнув, сказала Елизавета.
– А так и ему приятно, и нам головной боли меньше.

– Хорошо. Быть по сему! Зоя, готовь рескрипт!

– Спасибо, Оля!

* * *

В поместье Сергею пришлось давать отчёт своим невестам, а заодно и сестре с Сэмом и Лидией. После того, как он рассказал всё как было, повисла тишина, которую нарушила Мила:

– А нельзя было придумать что-то более серьёзное?
– спросила она повышенным тоном.

– Что, например?
– отозвался Сергей.

– Ну… высечь его прилюдно на площади? Или отрубить что-нибудь?

– Мил, я и не думал что ты такая кровожадная, - улыбнувшись проговорил он.

– Ну, я тоже считаю что, то что ты придумал, дорогой, слишком уж мягко, - произнесла Лайза.
– Всё таки он чуть нас всех не убил.

– Нет, - задумчиво произнесла Иллири.
– Сергей сделал всё правильно. Нас с Фредерикой связывает слишком многое, чтобы злить её публичным унижением сына. А теперь она тебе обязана до конца жизни. И это стоит того.

– Тут я согласна, - проговорила Лайза задумчиво, - нам действительно не помешает, если Фредерика будет нам должной. Фигуры такого уровня в союзниках лишними никогда не бывают. Но всё же, стоило его наказать посерьёзней.

– Вы просто не понимаете!
– воскликнул Сергей запальчиво.
– Вы думаете это так легко оказаться вдруг в незнакомом месте, без семьи, свиты, людей постоянно заглядывающих тебе в рот и старающихся выполнить любую твою просьбу? Я отлично помню, как мне было тяжело в Одинцовке! И я ведь вырос вовсе не во дворце! И мне никто с самого детства в рот не глядел!

– Хмм… А ты наверное прав, Дорогой… - задумчиво произнесла Лайза.
– Мне вот, когда я только приехала в Академию, тоже было не очень-то здорово. Хотя я без служанок и помощниц не осталась. А Леопольд, насколько я понимаю, привык к тому, что его все облизывают. Хе-хе-хе… Так ему и надо!
– проговорила она со злорадной улыбкой на лице.

– Ну хорошо, - сказала Мила, - если ты, сестра, считаешь, что Леопольд будет достаточно наказан, то я согласна с тобой, - и добавила обращаясь к Сергею.
– Прости, я не думала, что тебе так тяжко пришлось.