Прогресс: 56980/71014.

Вот после второго убийства у атакующих, видимо, в голове что-то щелкнуло. Не все мозги пропили. Они поняли, что с таким методом ведения боя, последний закончится слишком быстро. А посреди двора местные потом поставят песочницу для детей. Чтобы добро не пропадало. Поэтому вдруг остановились, позволив теперь их как следует разглядеть.

Четверо Ищущих. Двое кирдцев, человек и перг. Коренастого аборигена с растительностью на лице, похожей на грязную паклю, я окрестил Борода. Второго, совсем еще мальчишку, с огромным даже для местных носом, назвал еще проще – Нос. Человек был довольно приятной внешности, если бы не находился в состоянии нестояния. Сейчас он пытался опереться на оранжевокожего. Этот будет Пьяный мастер. Ну а с пергом все просто, у того вместо шлема какой-то странный головной убор, похожий на репейник. Он – Колючка. Давайте, ребята, удивляйте меня!

Нет, все-таки я слишком часто дразню Вселенную. И она решила ответить в соответствии со своим забавным чувством юмора. Какова вероятность того, что Вратарь встретит достойного и сильного противника из Ищущих? Крайне низкая. А какова, что они все соберутся в одном месте? Огромная, если этот Вратарь – Седьмой.

Только они стояли, а следом начали действовать, все сразу. Нос как-то странно напрягся и начал увеличиваться в размерах. Всего за пару секунд он стал даже больше меня. Перг словно броней принялся покрываться многочисленными синими кристаллами. От них шел легкий пар, видимо, штуки очень холодные. Что произошло с Бородой, я так и не понял. Просто воздух вокруг него стал каким-то вязким, тяжелым. Хорошо, что хоть Пьяный мастер пока не торопился принять участие во всеобщем веселье. Или еще не понял, что оно началось. И на том спасибо. Потому что остальные перешли в наступление.

Поначалу мне показалось, что самым опасным противником здесь является Нос. И не потому, что его шнобель теперь стал таких размеров, что мог насквозь проткнуть один из крейсеров центральных миров. От крупных противников всегда ждешь большей опасности. Поэтому еще на подходе Носа, я активировал Вихрь – пусть упадет урон, с Грамом это не страшно. А вот реакция мне понадобится.

Но Нос не торопился нападать. Он двигался вместе с Бородой, изредка поглядывая на своего товарища. От них не отставал Колючка, сейчас больше похожий на нашего, в синей шубе, деда Мороза. И лишь позади еле двигался Ищущий-человек, рискуя быть обогнанным даже совсем никуда не спешащим Джаггом.

Я приготовился отразить первую атаку и вдруг понял, что оболочка меня почти не слушается. Каждое движение приходилось совершать прибегая к чудовищным усилиям. Так, либо что-то во Вратарской начинке сломалось, либо одно из двух! Запоздало я обратил внимание, как взметнувшаяся в воздухе пыль от уже умерших Ищущих оседает на землю. Очень и очень медленно.

Твою ж за ногу, не знаю, что у Бороды за направление, но оно мне довольно сильно не нравится. Я стиснул зубы и попытался выставить перед собой руку с мечом, но куда там успеть. Удар от Носа вышел не сказать, чтобы сильным, хотя довольно ощутимым, сколько унизительным.

Уже когда я летел (причем без всякого сопротивления) на землю, то подумал о смене тактики. Надо устранить Бороду, а потом…

– Не, в этих доспехах его не пробить! – крикнул Нос и тут же чертыхнулся, опаленный пламенем.

Блин, Рис, ну куда ты лезешь? Любой из них сейчас по стенке близлежащего дома тебя размажет. Правда, у Джагга имелось свое мнение на этот счет. Он лишь мазнул взглядом по девушке с посохом и крикнул подружке на страйдере:

– Спринг!

Та оказалась понятливой и поперла за спинами моих обидчиков на Рис. Так, надо все быстро заканчивать, иначе моя миссия по охране Ищущей будет в ближайшем будущем провалена. Да и самому не поздоровится.

– Тормозни его, я подойду, – не обратил внимание на вмешательство девушки Колючка. Молодец, сконцентрировался на важном мужик.

– Быстрее, зарядов надолго не хватит, – хрипловато отозвался Борода.

Ну слава тебе Создатель, не у одного меня тут проблемы. Хотя тактика нападавших все же сработала. Я только успел подняться, вытянув Грамм, и тут же почти замер, еле-еле двигаясь. А вот точно собранный из множества кристаллов Колючка проявил невиданную прыть. Подскочил ко мне, да так схватился за руку с мечом, точно о таком клинке всю жизнь и мечтал. Мне оставалось лишь смотреть, как рука с каждой секундой все больше покрывается инеем, становясь ледышкой. Вот ведь засранец какой.

Полностью похвастаться услугами своей переносной криогенной камеры Колючка не смог. Воздух потерял свою излишнюю плотность. Ага, кончились у тебя заряды, Борода. Я рванул что есть мочи Колючку на себя, но вот от полученного эффекта здорово удивился. Перг, естественно, полетел кубарем. Но не один, а вместе с Грамом и моей рукой. Та в районе локтя рассыпалась на части, точно состояла из стекла. Ну что за напасть у меня с конечностями? Понятно, что у Вратарей регенерация почти как у ящериц, но подобная закономерность не радовала.

Пришлось вновь обращаться к способности Перераспределения. А что делать? Иначе вся пыль высыпется. Теперь надо быстро воспользоваться ситуацией, раз самый сильный Ищущий из группы имеет проблемы с зарядами. Так, мана не восстанавливается, но заполнена до краев. Я скастовал три связки Оружия Эха, мысленно задав им направление. Две поперли на Бороду и Носа, а последняя отправилась к страйдеру. Надо было помогать девушке. Спринг наловчилась в управлении механикусом и долго убегать у Рис вряд ли получится. Уже сейчас подружка Джагга разворотила парочку стен у ближайших домов, под неодобрительные крики проснувшихся местных. Ладно, погнали.