– Очень рада, что ты так думаешь, – из-за моей спины вышла Элионор. – Мальчики, думаю, у вас тоже есть дела, не терпящие отлагательств. Сынок, твой отец ждет тебя в кабинете, чтобы более детально обсудить происходящее. А нам с Кирой, думаю, найдется, чем себя занять до прихода портних.

Никто противиться не стал. Сэм поклонился, а Дамир, поцеловал матушку в щеку, и они отправились по своим делам.

Пройдя внутрь, мы с Элионор устроились на мягкие кресла.

– Я не стану извиняться за поведение Найрины, хоть мне тоже неловко из-за произошедшего во время завтрака. Но ты права, мы не в ответе за ее слова и восприятия, – начала Элионор. – Но я восхищаюсь твоим отношением к этому. Боюсь, что находить общий язык вам придется самим. Не понимаю ее негативного поведения и того, что вызвало такое отношение. Найрина всегда казалась мне немного высокомерной, но не более. У них с Альеном немного сложные отношения, но он очень любит ее, – тут нас прервал стук в дверь, которая спустя пару секунд приоткрылась, и в комнату вошла девушка с подносом в руках.

«Хозяйка, позволь мне обследовать тайные ходы», – проговорил Мрак в моей голове, в то время, как служанка расставляла тарелочки с пирожными и разливала по чашечкам ароматный чай.

«А где ты?»

«Брожу по замку»

«Но как ты туда попадешь?»

«Не волнуйся, я кое-чему успел научиться, к тому же теперь могу быть незаметным».

«Ну, тогда хорошо, главное не заблудись. Дамир сказал, что эти ходы целый лабиринт».

«Не заблужусь. Я чувствую направления».

«Тогда беги, мой хороший», – в ответ я почувствовала волну тепла и благодарности, отправленные от моего питомца.

Служанка вышла, и Элионор взяв в руки чашку, продолжила разговор.

– Я на самом деле пришла не для того, чтобы обсудить происшедшее сегодня. Я хотела поблагодарить тебя за спасение моего сына.

– Что вы. Не стоит.

– Нет. Послушай, – быстро перебила меня она - Так уж получилось, что наша семья действительно очень маленькая. И мы дорожим каждым ее членом. Дело в том, что столетие назад, сразу после нашей с Ричардом свадьбы, наши земли затронула странная болезнь. Она выпила жизнь из очень многих. Я в то время была беременна, но болезнь и меня затронула. Не знаю, как так получилось, но она перешла в моего еще не родившегося ребенка. Я родила мертвого малыша. А после этого узнала, что население поредело практически в несколько раз. Из всей моей родни, осталась только старшая сестра, которая, так же как и я, потеряла ребенка, а у Ричарда ни осталось никого. Много лет, мы пытались завести детей, но, ничего не получалось. Никакие целители не могли нам помочь. Все в голос говорили, что мы полностью здоровы. Но вот прошли годы, и боги одарили нас прекрасным малышом. Альеном. А спустя еще четыре года, родился Дамир. Счастью нашему не было предела. Моя сестра тоже к этому времени родила малыша. Кирима. Она жила далеко от столицы. Роды начались раньше времени, и целители к ней не успели. Она умерла в родах. Мы забрали Кирима к себе и стали воспитывать как собственного ребенка. Он лишь на полгода старше Дамира. Так и получилось, что вся наша семья, это мы с Ричардом и наши дети, – сделав паузу и налив себе еще чай, она продолжила:

– Вчера вечером, Ричард рассказал мне вкратце, что произошло. Так же, он поведал и то, что ты из другого мира. Боги послали тебя, чтобы спасти моего мальчика, и моей благодарности просто нет предела. Я не знаю всего случившегося, и не стану у тебя об этом спрашивать, но вижу, как Дамир смотрит на тебя. И я своим сердцем чувствую, что это не просто благодарность, а что-то большее. Скажи, что мой мальчик значит для тебя?

Я слегка опешила от такого вопроса.

– Не переживай, я приму любой твой ответ. Просто…просто мне кажется, что и ты к нему что-то чувствуешь.

– Я… честно, не знаю что сказать. Да он стал мне не безразличен.

– Но? Я так понимаю, что это не все?

– Верно. Всегда существует это НО, – я ненадолго замолчала, отпивая свой чай.

– Что же тогда? Послушай, Дамир еще ни разу не смотрел так ни на одну девушку, как смотрит на тебя. Мы с мужем были бы рады, если бы ты вошла в нашу семью.

– Это не возможно.

– Но почему? Прости, я просто хочу понять, что может вам помешать, – ее действительно интересовал этот вопрос.

– Дело в том, что как и сказал ваш супруг, я из другого мира. Меня отправил на Элению, Делес. И как только здесь все закончится, и необходимость моего здесь присутствия пропадет, я вернусь обратно. Поэтому я не буду давать лишних надежд ни вам, ни тем более Дамиру. Поверьте, пройдет время, и он забудет меня.

Она печально опустила взгляд.

– Я благодарна, за твою откровенность и честность. Такие качества встречаются крайне редко. И… я хочу тебя попросить, – она собралась с силами и твердо посмотрела мне в глаза.
– Не отталкивай его. Мой мальчик влюблен, и пусть он будет счастлив хотя бы какое-то время. А после… после твоего ухода, мы все поддержим его. Я уверена, что он сможет справиться с разлукой.

Проговорив еще какое-то время на отвлеченные темы, Элионор поднялась со своего места и с улыбкой сказала:

– Тебя уже битый час, ожидает портниха, а тут я все со своими разговорами. Желаю хорошо провести время.

– За примерками? Да вы шутите.

Она звонко рассмеялась, но все же сказала:

– Ничего, ты справишься. Мы все через это проходим. Я до сих пор каждый раз с содроганием ожидаю своего мучения. Ну ладно, не стану больше тебя отвлекать. Чем раньше начнешь, тем раньше и закончишь, – и она в приподнятом настроении покинула комнату.

И тут начался настоящий ад. Стоило королеве только переступить порог, как в комнату ворвались сразу пять девушек, и каждая в руках несла целый ворох одежды. Они все выкладывали на диван и вновь убегали за следующей партией. Я, открыв рот, только и могла пялиться на это не сказав ни слова. Когда в помещении практически не осталось свободного места, в комнату быстрым шагом вошла миловидная женщина, лет пятидесяти (ну это по моим меркам, а вот, сколько ей на самом деле… да черт его знает).

– Ох, дорогая, прошу простить за задержку, – стала извиняться она, словно это случилось по ее вине. – У нас теперь совсем мало времени, – и подхватив меня под локоток, повела в сторону спальни.