В голове кружились только некрасивые эпитеты со сплошными восклицательными знаками. Наверное, щеки у этого Астапова были к этому времени цвета спелой малины от всех моих проклинающих посланий, совсем не украшающих образ культурной девушки.

Час после пяти тянулся словно по смоле. А как иначе, если смотришь на часы через каждые три минуты? Я так надеялась на чудо: вот сейчас он позвонит и отменит встречу. Вселенная пошлет ему архиважное неотложное дело… Мы, мило поболтав, перенесем визит, и я успею на мероприятие.

Но чуда не произошло.

Я продолжала сидеть в конференц-зале, время от времени проверяя телефон. Стеклянная стена позволяла видеть абсолютно весь пустой офис. Грустненько…

Без пяти минут шесть он появился.

Еще и пунктуальный, гад!

Высокий темноволосый мужчина шел прямиком ко мне. Странно, София так давно с ними работала, а я до сих пор еще ни разу не видела ни его помощника, ни его самого.

Идеальный серый костюм, ворот белой рубашки расстегнут, черная папка в руке – модный бизнесмен, ни дать, ни взять. Уверенный и до тошноты деловой. В другой бы ситуации я наверняка обратила бы на него внимание, но сейчас… Что-то сродни презрения зародилось в душе, не взирая на все привлекательные признаки мужчины.

Пятница пропала. Теперь уже точно…

С каждым шагом незнакомца это становилось все очевиднее и очевиднее, напрочь стирая остатки моего настроения.

Я обреченно вздохнула как раз в тот момент, когда мужчина вошел в зал. Появилось неприятное ощущение, что эта встреча не принесет мне ничего хорошего. Так оно и оказалось.

– Добрый вечер, – проговорил он и положил папку прямо на стол.

– Был до сих пор.

Я сказала это вслух?

Серые глаза, прямой нос, легкая небритость, приподнятая от удивления бровь.

– Здравствуйте, – быстро исправилась и встала. – Виктория.

Жестом руки, пригласила его сесть в кресло напротив, села сама и взяла новый карандаш, незаметно перевернув многострадальную страницу.

Раньше начнем, быстрее закончим.

Я (честно!) всеми силами старалась сохранить официальный тон и искренне верила в то, что у меня получается умело маскировать растущую с каждой минутой неприязнь к этому человеку, без зазрения совести поломавшего все мои грандиозные планы на сегодня.

– Меня не устроил макет буклета, – он сразу перешел к делу. – Надо исправить.

– Хорошо, – я попыталась придать голосу нейтральный тон. – Что конкретно Вам не понравилось?

– Все.

Карандаш чуть не выпал из рук. Надежда на скорое окончание работы помахала своей ручкой и испарилась. Наверное, мое уныние было настолько заметным, так как лицо Астапова на минуточку из сурового стало сочувствующим.

– Но Вы же согласовали макет, – бить по очевидному.

– Не я, а мой менеджер.

– А Вас в курс дела не ввели? – иронично проговорила я и сразу же осеклась.

Блин!!! Не грубить. Не грубить.

– Вас, судя по всему, тоже, – парировал он, откинувшись на кресле, и теперь уже внимательно осматривал меня. Стало неуютно.

Серые глаза сверкнули, но как-то не зло, а заинтересованно что ли. Или мне показалось?

Не меняя положения тела, он протянул руку к папке, открыл ее и достал лист бумаги со злополучным макетом.

– Что ж, придется мне исполнить миссию по просвещению. Вы считаете, все это похоже на буклет строительной компании для выставки международного масштаба? – он положил злосчастный лист на стол, и небрежно подтолкнул ко мне указательным пальцем.

Буйство красок, странные витиеватые шрифты… Ораньжевенько... И как София могла такое сотворить? Была в пьяном бреду? У девушки отмечалось отличное понимание работы и чувство стиля! Если только клиент не настоял… В противном случае, я бы здесь не сидела.

Сдержала саркастическую усмешку, но от внимательного взгляда это не ускользнуло.

– Желания клиента всегда на первом месте, – тоскливо вздохнула, разведя руками, и пожала плечами. Другими словами – что хотели, то и получили!

Посмотрела еще раз на это недоразумение – выбросить в мусор и никому не показывать! Но захотелось докопаться до сути вопроса.

– Вам не нравится оранжевый цвет? – поставила локоть на стол и положила голову на ладонь. Обратной стороной карандаша брезгливо пододвинула листок еще ближе к себе и дала свое заключение. – Ярко. Живо. Позитивно.

– В данном контексте этот цвет не уместен, – оборвал он меня.

У него, оказывается, есть вкус?

– Хорошо. С этим разобрались… – все слишком очевидно, чтобы продолжать этот разговор. – Сроки изготовления нового макета?

– Понедельник, – губы дернулись, очевидно, предвкушая мою реакцию. И я, как назло, не подвела.