Жалко совершенно незнакомую женщину, пусть даже и демона.

“Она должна что-то рассказать”

– Ты умираешь из-за старости?

– Ты каждый раз это спрашиваешь. И каждый раз получаешь нужный ответ, – она вздохнула, – Мне чуть больше ста тридцати. Но золотокожие демоны живут куда больше.

– Понятно…

“Она сама подтвердила – ответ кроется в её смерти. Нужно копать дальше”

– От чего? – вздохнул я и положил руку на край кровати.

– Меня отравили.

– Отравили? К-кто? Кто мог это сделать?

Не верю, чтобы кто-то вообще мог пожелать подобного по её душу.

– Мой внук, – улыбнулась она, – Один из.

– Внук?.. Твоя собственная родня? Но зачем?

– Это очень долгая история, кхе-кхе…, – закашлялась женщина, – Мне немного осталось. Нам нужно чуть поторопиться, ты не против?

“Дерьмово это всё…”

– Помнишь, как я говорила, что вижу будущее внука?

– Да, – мой голос помрачнел, – Но почему только одного?

– Верный вопрос, – и вновь счастливая улыбка на старческом лице, – Потому что один из них мёртв.

“Что-ж, теперь понятно. Всё оказалось куда легче – простая борьба за наследство. Конкурентов убираем, бабушку на тот свет. Логично”

– Мёртв тот, кто непричастен к убийству? – спросил я.

– Нет. Логика тебя подвела.

– Как… нет?

– Моим внуком манипулировали. Он хороший, правда, – зачем-то принялась она оправдывать, – Но молодой и отчаявшийся. Его обманули и заставили выбрать наихудший исход – отравить меня. Но молодое сердце не выдержало вида, как из здоровой и молодой женщины я превращаюсь в дряхленькую старушку за пару недель, – она вздохнула, – Недавно он покончил с собой. Спрыгнул с обрыва не в силах пережить собственный грех. Как раз за день до того, как все начали догадываться об истинной причине моего недуга.

– Но кому понадобилось травить вас?

– За молодость я немало врагов нажила. Видимо, кто-то из них. Не знаю, кто это, но он уже мёртв.

– А что второй внук? Это его будущее вы видите?

– Да, – кивнула женщина, – И он тоже не может принять смерть единственной помимо брата родни. Представь, какого ему после того, как пошли слухи…

– О том, что его брат причастен к смерти собственной бабушки…, – продолжил я.

– Да, – закашлялась она, – Он не выдержит, Валир. Я вижу его будущее. Через четыре дня я умру. И моя смерть положит начало самой кровавой эре в истории Инферно. После неё внук начнёт искать брата. Думать, что он прячется и бежит от правосудия. С каждым днём его нервы будут сгорать и сгорать, а злость всё накапливаться. В попытке найти виноватого он перероет всё, и не найдя ничего, окончательно потеряет рассудок, – она положила ладошку поверх моей, – Он станет безумным тираном. Кровожадным монстром, убивающим без суда и следствия.

“Что-ж…”, – вздохнул я, – “Теперь понятно, что от меня требуется”

Дерьмово всё это.

– Прошу, предотврати это будущее, – прошептала она, – Это всё моя вина. Вина моего прошлого. И никто не заслужил за неё платить: ни внуки, ни остальные демоны.

“Дерьмово…”.

Как я устал.

Все испытания направлены вовсе не на смекалку или силу – они бьют ровно туда, где находится брешь твоей психики.

Простая проверка: действительно ли ты желаешь получить силу и присущие ей обязанности.

– И пока жива, ты видишь будущую смерть от отравления, а не чего-либо другого. И именно эта смерть приведёт к кровавому будущему, ведь так?

– Ты всё понимаешь, – улыбнулась она, – Прошу, выполни последнюю просьбу дряхленькой старушки.

– Понятно…, – вздохнул я и откинулся на спинку стула, – Вы же понимаете, что мне придётся сделать?

– Конечно, – улыбка не слезала с её лица.

“Я не хочу этого делать…”, – взгляд упал на витающую в доме пыль, отчего желание посмотреть на непринуждённую жизнь подтолкнуло меня к окну.

Красиво, уютно и спокойно.

Так, как я всегда мечтал жить.

Так, как я никогда не смогу жить.

“Я дал обещание, что больше не буду медлить. И на прошлом испытании я едва его не нарушил”

Краснокожий паренёк прошмыгнул во входную дверь первого этажа дома.

“Больше такого не повторится. Да, я не хочу видеть всё то, отчего бежал. Но с силой пришли и обязанности”, – поворачиваюсь на ждущую старушку, – “Одно без другого существовать не может. Всё имеет цену. Хочешь силу – готовься за неё платить”

– Хорошо. Я всё сделаю.

– Спасибо, – прошептала она и прикрыла глаза.

Слышится громкий топот по лестнице.

– Гнев.

Ловкий замах.

– Простите…

Клинок плавно входит в грудь. Прерывистое и хрипящее дыхание вмиг успокаивается.

Бедная женщина, отдавшая жизнь ради последнего внука наконец засыпает.

Дверь открывается, и в проходе появляется демон с подносом в руках.

“Краснокожий с пятью рогами. Удивительное сочетание”