– А это ведь простое правило, Торхилл. Хочешь развивать науку – сделай так, чтобы она развивала и армию. Страна без самой сильной армии – ничто.

– Мечты порой вредная штука, – ухмыльнулся он.

– Скажу честно – херовый из тебя правитель.

– Понимаю, – поник он с улыбкой на лице, – Поэтому…, – демон резко встал, и уже почти опустился на одно колено.

– Зато личность хорошая, – прерываю я Торхилла, – Сядь.

– Н-но…

– Сядь.

Он вздохнул и сел обратно на трон.

– Негоже королю вставать на колени перед кем попало, ты в курсе?

– Перед кем попало – да. Перед Богом – нет. Вы спасли мне жизнь, и только благодаря Вам многие демоны живут счастливо.

– Но ты ведь вставал не из благодарности, верно?

– Да, я хотел попросить…

Он на несколько секунд опустил взгляд, а жена вновь сжала его ладонь.

“Ты отчаялся, Торхилл. Это ясно видно”

– Господин, умоляю, – вкинул он голову, – П…

– Помогите в войне? Хорошо.

Он громко выдохнул, улыбнулся и откинулся на спинку трона, медленно потирая глаза.

– Вы ведь за этим сюда и шли, верно? – спросил он.

– Глупо полагать, что Бог Войны приходит чаи распивать. А раз я пришёл к тебе с разговорами, то явно не вырезать твой же доминион.

– Спасибо…, – прошептал он.

Я отчётливо увидел блеск во взмокших глазах.

– Рано радоваться, Торхилл. Война не выиграна, сделка не заключена.

– Подождите… я сейчас…, – сказал он с улыбкой на лице и принялся вытирать бегущие слёзы, – Сейчас, секунду…

– Дорогой, – прошептала демонесса.

Я улыбнулся.

“Насколько же он в меня верит”

Прошло несколько секунд.

– Вхух, – выдохнул Король, – Я всё. Извините. Давайте продолжим.

– Как я и сказал, мы пришли сюда помочь. Наша цель – захват Кхлара.

– Живьём?

– На первое время – да. Мы должны вывести его основные силы из замка. Ну или выманить его самого. Нужно проникнуть в его голову, чтобы узнать, как выйти из Инферно. Ты, кстати, не знаешь?

– Через порталы у лавовых озёр. Но они только на урождённых демонах работает, так что Вам не подойдёт, – он взялся за подбородок и призадумался, – Ну, Кхлар и впрямь может это знать. Озёра – его территория. И вроде как он пытался исследовать Пандею и всё с этим связанное.

“Ктул оказался прав”

– Значит, придётся его выманивать…, – вздохнул я, – Когда будет готова твоя армия? Неделя, две?

– День.

– Чего? – задрал я бровь, – У вас там тридцать воинов в запасе?

– Три тысячи. У Кхлара раза в четыре больше.

– И всё же, подготовить три тысячи за день – нереально.

– Да, но если они уже не готовы. Я же говорил, что война начнётся со дня на день. Более того, те разведчики, которых Вы убили, шли на территорию Алых в последний раз.

– Только разведывать или убивать?

– Разведывать, конечно.

“А вот и неправда”

– Мы готовы начать в любой момент. Все на нервах. Нужно лишь отдать приказ, активировать кристалл-телепортатор и перенести армию. Правда, как быстро начнём, так и закончим. Нас вырежут.

– Что-ж, теперь у вас есть мы, – развёл я руками в попытке указать на команду, – Ну, я точно есть. Вопрос только в том, как будет происходить бой. Я даже и не думал, что у вас всё так плохо. До этого планировалось выманить врагов, перебить половину и заявиться к Кхлару. Но как оказалось, даже против половины вы не протяните…, – я почесал затылок, – Придётся кому-то из нас остаться.

“Даже подозреваю кому”

– На большее мы и рассчитывать не могли. Мы знаем о деяниях Суры и Смерти… не понаслышке. Даже если останется кто-то из Вас, думаю, это сильно повлияет.

“Ага, только один откажется, а второго убьют”

– Что-ж, раз вы такие молодцы, то сможете подготовиться за полдня?

– Постараемся.

– Постарайтесь, – я нахмурился и прогнал ещё пару вопросов в голове, – Где будет проходить битва? – спрашиваю я.

– Если вам нужно выманить Кхлара, то есть возможность телепортироваться за полкилометра до его замка. Если, конечно, он об этом заранее не узнает.

– Или не подозревает…, – пробормотал я.

– Уж точно не подозревает, поверьте, – усмехнулся король, – Да и честно сказать, был бы я на его месте, тоже бы не переживал насчёт проигрыша.

“Сразу видно правителей, править которых никто не учил. Один не задумался об армии, второй думает, что количество всегда в приоритете”, – взгляд упал на котика, – “Или, опять же, он обо всём и так знает”

– У меня всё, Торхилл. Главные условия: скорое начало войны, дистанция поближе к замку и подальше от великого леса. На этом всё.