Грохот продолжался. Тысячи единовременно шагающих воинов в тяжёлых доспехах формировали позади меня плотные ряды и исправно выполняли все команды – сначала авангард с задранными щитами, а затем укрывающиеся мечники. Магов поддержки уже заранее забросили подальше.

– Третья, покрой Корову и кого сможешь. Защищай от магии! Как только начнёшь разрастаться – продолжай покрывать!

Армия выстроилась.

Полетели стрелы, вспыхнули огненные шары.

– Все за мной! Не размыкать строй!

Делаю шаг – его повторяют. Делаю второй – тоже. Ради сохранности порядка я намеренно взял управление на себя, но с первым залпом пришлось остановиться и позволить Бурым привыкнуть к первым потерям.

Как и ожидалось, основной урон нанесли стрелы. Настолько огромное их количество не могло хоть кого-то не изрешетить, даже несмотря на непробиваемые щиты и доспехи.

А вот огненные шары оказались бесполезны – Третья поглотила даже те, что умудрились попасть по целям, сбить с ног, опалить половину тела и взрывной волной лишить сознания.

“Да, маги не проблема. Они лишь с десяток убили. Да и те, скорее всего, просто в отключке. Основная проблема лучники. У нас просто не хватает щитов”

– Второй – поднимай убитых! Не трогай уцелевших. Отряд поддержки – как прекратится огонь, первыми вытаскивайте подстреленных!

Третья поглотила остатки напалма на земле и разрослась до куда больших размеров, покрывая уже не только авангард, но и несколько десятков обычных вояк.

“Отлично. От магов даже польза”

– Дальше! – говорю и ускоряю шаги.

Край глаза цепляется за поднимающихся мёртвых воинов. Отлично.

Следующий залп был куда более хаотичным. Если раньше огненные шары сбили достаточное количества народу чтобы это заметить, то сейчас и подавно лишь грохотом отделались.

В таком темпе мы прошли около половины. Сидящие на краю холма разведчики временами куда-то убегали и возвращались, всё так же продолжая следить и держать вскинутую руку. Но я заметил, что с каждым подобным докладом яркость алых силуэтов уменьшается, а стрельба ещё больше теряет в интенсивности и хоть каком-то порядке. Теперь стрелы летели куда попало, а огненные шары серьёзно ослабли. Если раньше они хоть кого-то ударной волной валили, то сейчас лишь кормят Третью.

И если бы не резко вспыхнувший пятиметровый силуэт вдалеке, я бы и вовсе подумал, что никаких проблем война с Алыми не вызовет. Особенно с учётом редеющей вражеской армии слева и справа.

Но нет – Кхлар решил спустить громадину.

Стоило Инферналу выйти из-за стен, – а вернее просто их снести, – как залпы полностью прекратились, а и без того тусклые силуэты окончательно развеялись под громоподобной поступью.

“Ой-ой, херово”, – я остановился и вздёрнул руку, – “Если он Алых в тяжёлых доспехах топчет, то и наши проблем не вызовут”

– Арионис – ко мне! Всей армии – стоять на месте! Двигаться как только падёт Инфернал!

На ходу я цепляюсь за Ариониса с огненными трещинами, усаживаюсь на спину и хлопком по шее приказываю красному ящеру бежать со всех ног.

– Нужно успеть сразиться на их территории! – говорю питомцу, – Прошу, быстрее!

С каждым шагом Инфернала количество силуэтов всё уменьшалось, и перед самым моим выходом на вершину ярко горели лишь три.

Лапа ящера ступает на ровную землю. Я хватаюсь за меч.

“Твою-ж…”, – чтобы полностью осмотреть чудовище пришлось задрать голову.

Пятиметровый изуродованный демон с четырьмя рогами – теперь понятно, почему и Алые, и Бурые его так боятся.

Вывернутые конечности, обтянутые канатом пульсирующих мышц; торчащие из всего тела острые кости; и наконец цепи, когда-то державшие его исключительно за рёбра, ключицы, голени и кисти. Видимо, он просто их разорвал.

“Дерьмово-дерьмово-дерьмово!”, – я спрыгнул с ящера и не прекращал задирать голову, – “Он их просто в мешок с костями превратил!”

Хорошо, что солнце за моей спиной, иначе бы тень Инфернала окончательно уничтожило всю мою гордость за хоть сколько-то накаченную форму. Но даже и без неё тут всё предельно просто – я букашка.

Больше чем уверен, что ему хватит пары ударов.

“Так, думай!”

Мы на секунду остановились в десяти метрах друг от друга. Каждый приглядывался.

Ну а многотысячная армия Кхлара просто ждала победителя. Все здесь понимали, что от нашего сражения зависит и исход войны.

Инфернал – чудовище. Самое настоящее. Вряд ли с ним Бурые справятся. Разве что, если ценой большинства. Но тогда как воевать против десяти тысяч Алых?