– Всем – назад! Остановка по моей команде!

– Авангард – следовать этому приказу! – крикнули командиры разведки.

Ранделл сжал кулак, выдохнул сквозь зубы и с трудом заставил себя сдвинуться с места.

Он не хотел терять господина из виду.

– Ран, с тобой всё в порядке? – спросила та самая девушка в тяжёлом доспехе.

– Нет. С трудом держусь.

– Понимаю, – шептала она, – Я тоже не могу дождаться, когда они нападут! Поскорее хочу их прирезать!

– Да, я тоже резать хочу, – улыбнулся он.

– Стоять! Развернуться! Приготовить оружие!

Вся армия резко остановилась, отчего единовременный громкий шаг вновь оглушил юношу и напомнил об истинном количестве воинов перед глазами.

Ранделл был далеко не низким, но даже с двухметровым ростом он уже не видел ни одного сантиметра травы перед собой – тысячи рогатых голов и стальных доспехов перекрывали всё вплоть до столичных стен.

Однако, стоило развернуться, как истоптанная зелень вновь вернула его в реальность. Напомнила, что он всё ещё перед столицей Алых.

Не позволила забыть, что с минуты на минуту…

“Началось”, – во весь рот улыбнулся парень.

Белая вспышка вмиг поглотила все звуки. Небо над туманной низиной окрасилось в ярко-синий, а взявшиеся из неоткуда грозовые облака расступились перед сотней широких лучей.

Кто-то из Алых демонов даже схватился за уши от резкого грома. О чём уж там говорить, если даже собственные мысли Ранделл не слышал.

Вся армия вмиг замолчала. Наступил тот самый момент.

Среди ветвей чёрных молний с небес спускались первые силуэты в белоснежных лучах. Освещаемые утренним солнцем, они походили на кару для утопающих в крови демонов.

Затем пространство озарила вторая вспышка и тучи исчезли, вернув полям свойственный им звук.

Застывшие в изумлении, страхе и предвкушении, Алые воины были настолько неподвижны, что даже пятнадцати тысячам не удавалось перекрыть вражеский шум вдалеке.

Но что самое удивительное – Бурые молчали. Ни одного крика, ни одного приказа – лишь молча работающий механизм укрытой в тумане армии.

– П-почему они молчат? – девушка со щитом прервала молчание, – Они ведь перестраиваются. Они по любому перестраиваются! Почему мы их не слы…

Командир лучников у края холма поднял кулак и демонесса тут же притихла. Он просидел ещё пару секунд, затем резко подскочил и подбежал к управляющим.

– Они не разговаривают, – прошептал он, – Они как-то координируют действия без слов!

– Их видно? – спросил командир магов.

– Нет. Туман почти полностью их перекрывает. Я лишь примерное направление вижу.

Помимо переговаривающихся полководцев и бегающих связистов, в армии царила абсолютная тишина. Лишь негромкое и аккуратное дыхание выдавало в ней жизнь.

– Дерьмо, – прошептал маг, – Иди обратно. План не меняем.

Мужчина кивнул и быстро побежал назад, под конец пути падая на колено и всматриваясь низину.

Ранделла трясло – он едва сдерживался. Весь этот шёпот, выступающий на лицах соратников пот, их страх и непонимание – всё это заставляло юношу ликовать.

Он счастлив, что Алые наконец осознают своё место. Сильные и всегда превосходящие в количестве, они впервые столкнулись с неизвестным – с внезапным нападением, кровавым туманом и силуэтом существа, рассеивающего магию.

И наконец, они столкнулись с абсолютным молчанием – бурые так не проронили ни слова. Они двигались, перестраивались и глушили все надежды лишь одним лязгом железа.

“Да… да! Бойтесь, твари!”, – улыбался во весь рот Ранделл, – “Познайте, каково было всем тем народам, что вы вырезали и продали в рабство!”

Хаотичные шаги прекратились, а командир-разведчик поднял руку и сжал кулак – вражеская армия прекратила построение.

“Познайте беспомощность”

Землю сотряс одновременный шаг нескольких тысяч врагов.

Полководцы подняли кулак. Лучники прицелились в воздух, а с рук магов сорвались искры.

Однако, от прежнего настроя не осталось и следа.

“Столкнитесь с той силой, что вы даже не в состоянии понять!”

– Огонь!

Полетели стрелы, вспыхнули огненные шары.

Пространство разразил тандем свиста и ревущего пламени.

Весь небосвод покрылся тёмным полотном стрелковых снарядов и следующим за ним огненным шлейфом.

Но всё это бесполезно. Они этого ещё не понимают.