Киваю.

– Я устал, Валир. Устал причинять боль, устал сам её испытывать, – он встаёт на колени и преклоняет голову, – Пожалуйста, убей меня. Я принимаю свою вину.

– Думаешь, смерть её искупит?

– Нет. Я не смогу её искупить. Я просто слабак, который устал страдать.

Я внимательно смотрел на демона.

– Прошу, Валир, покончи с тиранией Алых. Я уверен, Торхилл достойный правитель. Он обязательно справится, – Кхлар горько улыбнулся, – И поэтому, пожалуйста, убей меня. Не только ради будущего Инферно, но и ради меня.

Он сжал кулаки и сквозь слёзы прошептал:

– Я не смогу жить с этим, понимаешь?! Пожалуйста…

– Хорошо, – я вздыхаю и формирую в руке фантомное копьё, – Прости меня. Наверное, всё могло кончиться иначе.

– И ты меня. Но этого уже не изменить. Прошу, извинись за меня перед Торхиллом.

– Прощай.

– Прощай…

Я взглянул на лицо Кхлара. Последней его эмоций была улыбка.

Он был рад, что всё наконец закончилось. Рад, что Инферно теперь ждёт счастливое будущее.

И рад, что я позволил ему всё осознать.

Перед смертью я ответил на все его вопросы: почему убил единственных родных людей и чем он всё это заслужил.

Он умирает со спокойной душой.

– Прости…, – шепчу и пронзаю алую голову.

Пространство рябит. Я вновь оказался на поле.

С нашего исчезновения не прошло и пары секунд – ничего не изменилось.

Ничего, за исключением одного – демон больше не шевелился.

Он умер. Я уничтожил его душу.

“Да уж…”, – смотрю на умиротворённое улыбающееся лицо с закрытыми глазами, – “Паршиво всё это…”

Мог ли я найти иной выход в той ситуации? Я предотвратил страдания множества демонов, но скольких мог спасти ещё?

Самое паршивое, что Кхлар увидел свою жизнь со стороны и осознал ошибки – самое паршивое, что с ним можнобыло договориться.

Этого все можно было избежать.

“Прости. Я понимаю, что ты чувствовал. Отчаяние, невозможность спасти родных и осознание того ужаса, что ты творил на протяжении всей жизни”, – вздыхаю и убираю ногу с алой груди, – “Прекрасно понимаю…”

Насколько он возненавидел себя, раз захотел сбежать от всего и умереть?

Хотя, и это я тоже понимаю.

“Паршиво… всё это”

Но ничего уже не исправить и потому стоит принять как должное – Кхлар осознал свои ошибки и решил умереть. Да, я мог справиться лучше и, наверное, повести Инферно по третьему пути, но есть ли смысл об этом думать?

Целый мир спасён, а в награду я верну дорогих людей домой. Паршиво, что упустил возможность сделать всё ещё лучше, но главного я достиг – нашёл способ вернуться на Пандею.

Ведь главное, чтобы Адам, его сестра и Арианна были счастливы, верно?

“Что-ж, осталось дождаться возвращения Ктула. Он наверняка где-то рядом”, – я в последний раз взглянул на безмятежное лицо демона и потёр глаза от усталости, – “Сложный бой завершён. Теперь мы знаем, как выбраться. Осталось лишь это реали…”

Рядом послышались шаги – Джозеф подошёл.

– А я думал мне показалось, – усмехнулся он.

– М?

– Белое пространство из нитей, непомерный шум, соединение сознаний. Знакомо, да?

– Стоп, откуда ты…

Я поднимаю голову. Моргаю

Джозефа там не было. Там вообще никого не было: ни полей, ни армий, ни Кхлара, ни солнца.

Начало конца - 3

Я стоял посреди ночного леса, вот-вот закончившего формироваться из всё тех же белых струн.

Вдалеке, меж гигантских деревьев, виднелось два источника света: будто бы огромный костёр и невыносимо яркий силуэт.

— Твою мать, ну что на этот раз?

Вновь осматриваюсь и удивляюсь до неприличия знакомой картине. Это же Великий Лес, в котором деревня стоит!

Да, способность белого пространства переносить в закоулки памяти поражает.

Во время встречи с Кхларом я не мог не то что удивляться, а вообще реагировать на местные особенности. А сейчас — пожалуйста. И удивление, и дежавю, и беспокойство.

Теперь я могу чувствовать и поражаться реалистичности собственных воспоминаний, словно и впрямь здесь стою.

Только вот должен ли?