Я работал в отделе обслуживания ЭндГейма, и ни о чём таком там даже и речи идти не могло. Да, ЭндГейм довольно сложная по строению игра, но не более.

По крайней мере, так мне всегда казалось.

– Смерть тоже часть системы?

– Нет, игрок, но почему-то связанный с внутренней структурой.

– И почему ты с ним воюешь? Почему не объединишься?

– Я бы и не прочь, но гордость не позволяет. Как и ему. Долгая история, рассказывать которую не буду.

Напряжение в воздухе набирало обороты и, казалось, приобретало материальную форму. Чувство, словно что-то извне сдавливает тело и мешает свободно говорить ни на секунду не покидало с начала расспроса.

Дружеское и придурковатое отношение друг к другу окончательно сменилось крайней осторожностью и нежеланием проиграть в неведомом поединке.

"Ну хоть что-то"

– Если ты не непись и не игрок, то кто?

– Дальше.

Я сжал челюсть, однако быстро пришёл в себя. Всё же, меня заранее предупреждали, что не на всё дадут ответ.

– Как ты очутился в Инферно, и каким образом вылез из того чувака?

– Во время сражения со Смертью кто-то открыл воронку, в кою нас и засосало.

– То есть разломы из Инферно в Пандею кто-то умеет открывать? – в голове что-то щёлкнуло.

– Оказывается да.

– А что-ж ты с этого не начал знакомство?! – подскочил я.

– А? Что? – заморгал Ктул.

Давящее напряжение вмиг спало.

Вернее, его прогнало моё подскочившее настроение, шевелящиеся от непонимания щупальца Ктула и писк надувной игрушки.

– Если этот кто-то свободно ходит из Инферно в Пандею и открывает туда-сюда порталы, то он может это делать намеренно да?

Над осьминожьей головой словно засияла лампочка, отчего зелёные глаза тут же раскрылись до предела.

– Да ты гений! – крикнул он.

Забавно, как быстро конфликт за сохранение авторитета перетекает в дружескую похвалу.

– Но я в любом случае не знаю, кто это сделал, – пробурчал он и обхватил колени, забавно завертевшись в воздухе.

Я ещё раз осмотрел новообретённого напарника. В целом, из неподмеченных ранее вещей я могу вспомнить только одно – одежда. Единственный элемент гардероба у Ктула – штаны.

– Но сам факт, что кто-то это умеет – уже обнадёживает! Осталось только узнать кто и как. А кто если не древние правители доминионов должны знать ответ? – сказал я.

– Вот видишь, убить всех в замке – классный план!

– Но если ты не против, я могу дальше порасспрашивать?

– Да-да, конечно, – всё продолжал он шаром вертеться в воздухе.

От прежней давящей атмосферы не осталось и следа.

И что самое странное – я чувствовал, что больше не буду так на него злиться за утаивание информации.

Возможно, я только что в полной мере ощутил силу обоюдного гетеросексуального мужского уважения? Ведь в конце концов, в последнее время общаться мне только приходилось с животными, детьми и девушками.

Ни одного человека.

– Ты так и не ответил, как вылез из паренька.

– А, ну тут всё просто – меня убил анимешник.

– Кто?

– Смерть. После это я и возродился.

– Расскажи поподробней о возрождении.

Путь к бессмертию – единственный путь, где я смогу чувствовать себя комфортно при дальнейшей игре в ЭндГейм. Чем больше я хожу по миру, тем больше проблем умудряется породить пятая точка, а значит тем больше шансов подохнуть и дать флаг в руки Демиургу.

Ну а так как цели я ещё не достиг, то тема вечной жизни более чем актуальна.

– Видишь ли, титул бессмертного мне не просто так достался. Формально я не умираю по достижению минимального показателя здоровья, а ухожу на перерождение. Чем больше эмоциональных потрясений испытывает схожее по строению существо, тем проще возродиться именно в нём. У того демона варился коктейль из гнева и страха, а потому я даже мог заранее взглянуть на мир его глазами. И так уж повезло, что источником эмоций служил ты.

– А как ты стал бессмертным?

– Через прокачку навыков и эволюцию. Я раньше вообще другим существом был.

"Чёрт, значит мне не пойдёт"

– Слушай, а мы можем продолжить разговор по пути? – спросил я.

– Конечно, – он распрямился и завис в сантиметре от земли, – Куда-то торопишься?

– Да. Арионис, помнишь откуда пришли?

"В конце концов, отваливающаяся кожа и сереющее мясо вряд ли вселяют спокойствие в переживающих за тебя людей. Нужно поскорее вернуться в деревню и объясниться. Сколько я уже здесь? Полчаса?"