Светящаяся стрела пролетела над головой и пронзила осе глаз – Арианна исправно кроет меня от летающих врагов.

Последний Синий Чемпион видит мелькнувший снаряд лучницы и неестественно быстро разворачивается в её сторону.

– Адам, телепортируй ме…, – крикнула она мальчишке.

Синий шмель разгоняется за счёт магии и едва не пронзает девушку в кожаных доспехах. Ещё секунда, и лучница бы превратилась в окровавленное решето.

Однако, – вот уж счастье, – она выживает.

Рассказать, почему?

Адам бы не успел среагировать, она бы не успела отскочить, и шмель бы не умудрился промазать. Однако, девушка отделалась лишь лёгким испугом от покрывшей всё тело крови.

Вам интересно?

Безусловно, вам интересно.

Ведь вы порождения римского Колизея. Вам нужны зрелища, и что если не кровь и боевой азарт будоражит ваш разум?

Вам нравится, когда обезумевший Бог за рывок сокращает дистанцию с врагом. Нравится, когда остаточные линии его клинка теряются во всплеске крови.

У вас эйфория, ведь насытившись хлебом, вы теперь поглощаете и зрелища.

Но знаете что?

Загнанный на арену гладиатор ликовал больше возбуждённой аудитории.

Гнев вновь заволок его сознание, и единственное наслаждение ему приносит лишь сражение. Не смерть врага, как последствие битвы; не всплески испаряющейся крови; и даже не радость от приближающейся победы.

Гладиатору не нравится одобрение императора – ему нравится сражение со львом.

Не выход в Колизей, не восторженные вскрики в честь победы, а всё что между ними: эмоции, страх, эйфория, волнение. Чувство нависшей над головой смерти – вот что заставляет его двигаться.

Но, увы, он знает, что непобедим. И всё что ему остаётся, лишь наслаждаться мимолётным всплеском эмоций и молиться когда-нибудь вновь окунуться в самую гущу сражения.

Чудовище в светящейся маске спасает напарницу, разрубая хилое насекомое надвое.

Он слышит грохот упавшего со здания шмеля, и в следующую секунду очертания человеческого тела размываются в скорости рывка.

Источник кровавого зрелища вонзился в бескрылого врага, и вбил его в стену здания – я уничтожаю очередного шмеля и поглощаю его кровь.

Ушибы, вывихнутые суставы, пропущенные порезы – какая разница, если вся кровь сама течёт к гладиатору?

|Бог Шезму вами доволен|

|Вы получаете навык: "Царь алых рек"|

Да, выпотрошенный Синий Чемпион подарил новый навык – теперь ко мне стекается кровь.

Я вытащил вонзённый в стену клинок и отскочил от нелепой попытки насекомого меня атаковать.

Ноги высвобождают накопившуюся энергию, отчего каждый шаг порождает грохот. Очертания покрытого трещинами тела вновь теряются в остаточном его рисунке и приобретают чёткость лишь возле распадающегося трупа.

Арианна вернула контроль над дрожащими руками и продолжила бой. Она выпустила стрелу в осу, однако возникшая перед врагом жужжащая сестра приняла удар на себя и не позволила снаряду пронзить тело насквозь – лишь застрять.

Впрочем, мне достаточно и этого, ведь теперь я прекрасно ощущаю аромат ранения.

Руки отпускают двуручник. Я подпрыгиваю к поражённому врагу и в полёте вонзаю кулак в блестящий его глаз.

–ГНЕВ!

Меч устремляется к повисшему в воздухе хозяину и встречает лишь податливую тушку насекомого.

Я упал на ноги и осмотрелся. Глазам предстало самое худшее зрелище из возможных – Адам добивает последнего врага. Все осы давно покрылись оболочкой из стрел, а опасность ползающих бескрылых уродцев прекратилась со вспыхнувшим огненным хлыстом.

"Это… конец?", – глаза рыскали в попытке найти хоть ещё одного врага, – "О нет, нет-нет-нет-нет. Я хочу ещё!"

Однако, ни взгляду, ни слуху так и не удалось уловить хоть признак присутствия насекомых.

Всё, что я видел и слышал – десятки окровавленных трупов и тяжелое дыхание компаньонов.

– Мы победили?.. – девушка опёрлась о колени, – Мы победили…, – посмотрела на мальчишку, – Адам, мы побе…

Однако, ей не дали порадоваться – парень молча указывал на полусогнутое чудовище с мечом.

Его голова неустанного дёргалась, а светящиеся зрачки ни на секунду не останавливались.

Он что-то искал.

Хриплое дыхание порождало пар из щелей каменной маски, укутанная в плащ спина медленно вздымалась, а стекающаяся к его ногам кровь уже формировала алые реки. Он сделал шаг, и в пространстве раздался громкий шлепок потресканной стопы.