Вспышка, и ноги мягко опускаются на травку.

Секунда, и я понимаю – что-то на меня летит.

Увы, то была Арианна

– Макс, я тупая дура! – притворно ревела она.

Мне с трудом удалось отпрыгнуть назад, отчего девушка вцепилась лишь в корпус и едва не упала на землю.

– Ещё и страшная! – она безуспешно пыталась выдавить слёзы.

"Эх, родной дом…", – улыбнулся я.

– Да неправда же! – подбежала принцесса.

"Мне кажется, или…", – взгляд вцепился в лицо сереброволосой девушки, – "А, ну да, она накрасилась".

– Боже…, – я вздохнул, – Ну и что произошло?

– Я уродкой родилась! – прохныкала рыжая лучница, – Убей меня, – она повалилась на землю, – Я готова, бей, – девушка прикрыла глаза и высунула язык.

Голова поднимается на принцессу, а взгляд задаёт немой вопрос.

– Мы разговорились, и речь зашла про мою жизнь в замке…

Появившийся позади Адам подошёл к мёртвой лучнице, несколько секунд на неё посмотрел и как ни в чём не бывало потопал дальше.

– И я рассказала про образование и придворных стилистов, – продолжала девушка, – Она сказала, что не знает и половины вещей из моего рассказа. И, чтобы утешить, я решила показать ей магическую косметичку, – она раскрыла ладонь с золотым кейсиком внутри, – Ну и потом вот…, – кивнула на воскресшую Арианну.

– Макс, ты посмотри какая она красавица! – сказала рыжуля.

Я посмотрел. И впрямь, тёмные тени и стрелки явно пошли ей на пользу, хотя, честно сказать, и до этого принцесса жабой не была. Как и Арианна, собственно.

– И на меня теперь посмотри! Почему ты отводишь взгляд и смотришь на неё? Я уродина, да? Вонючая лягушка, да?

– Ты же сама сказала посмотреть…

– Даже среди жаб я уродина, да? И тупая ещё, да? Да? Да? Да? Да?..

– Ох…, – голова заболела, – Нет, ты не уродина, и не жаба, и не тупая.

– Правда? – шмыгнула она.

– Да, только опусти мои ноги и убери руку с кинжала.

"Спаси меня", – бросил я взгляд мольбы в сторону виновницы происшествия.

– Т-ты правда очень красивая..., – подошла принцесса.

– П-правда?

– Ну конечно, – девушка улыбнулась и погладила плаксу по голове.

– Уа-а-а-а, – она рывком подскочила с земли и вцепилась в сестру Адама, – Как я вас всех люблю!

"Вхух".

Передав сопливую эстафету, я подошёл к тлеющему костерку и со вздохом присел на пенёк рядом с мальчишкой, оставив двуручник лежать на деревяшке неподалёку.

– Нда-уж, тяжёлый денёк, – пробормотал я.

Если так подумать, то за сегодня произошло удивительно много происшествий. Гнев, турнир, смерть, шмели, демоны, потерявший сознание Адам и надвигающийся геноцид Тальмаринцев – и часть из этого в Инферно! У меня за игровой год читера столько опасностей не возникало, сколько за сегодняшний день.

"Эх, читы…", – память зашерстила минувшие деньки, – "Как же тогда было легко. С первого же сундука выпадал легендарный меч, случайный нпс выдавал редчайшие задания, а всевозможные богини так и вешались на шею от размера моего уровня…", – я вздохнул, – "А сейчас что?", – взгляд упал на собаку со слизняками на спине, – "Хотя, что-то в этом всё же есть".

– Макс, мы же завтра вернёмся, да? – спросил ушедший в себя Адам.

– Угу, – кивнул я, – Нужно восстановить силы.

– Я не устал, – сказал мальчишка.

Зато я устал! Хоть и не физически, но морально. Хочется на пару часиков выйти в реал, выпить горячего шоколаду и в майке-алкашке поваляться на диванчике перед телевизором.

– Ты недавно чуть не помер, Адам. Завтра куча дел как внутри деревни, так и вне её. В любой момент нас может ожидать опасность, поэтому лучше быть к ней готовым.

Мальчик некоторое время молчал.

– Да, понимаю…, – вздохнул он и уставился на костерок.

"Неужели она ему так в душу запала?", – я посмотрел на паренька, – "Или просто с другими детьми хочет повеселиться? В конце концов, его всю жизнь взаперти держали, а со сверстниками он скорее всего и не общался толком", – в памяти замелькали воспоминания, – "Как, собственно, и я".

– Ладно, шуруй туда на полчасика.

– Куда? – повернулся мальчик.

– Ты же обратно в деревню хочешь?

– Н-нет, я не хо…

– Да ладно тебе, Адам, ты как открытая книга. Уж от меня-то не пытайся ничего скрыть. Я вижу, что ты хочешь обратно, и говорю – иди.

– Можно?

– Можно-можно, – махаю я рукой, – Только не задерживайся там. Тебе и вправду отоспаться надо.

– Х-хорошо! Спасибо большое! – он подскочил с пенька.

– Только чтобы без сюрпризов через девять месяцев! – кричу вдогонку исчезающему силуэту, – Эх… молодость.

Рядом незаметно присела принцесса.

– А куда это он? – спросила она.