– Участник номер два, вы готовы?!
– - повторил арбитр.

– Да нет же! Аксель, ты меня слышишь?

Только сейчас я заметил, что маска сильно искажает голос и создаёт ощущение входящего прямо в мозг эха, а доспехи вызывают всё больше дискомфорта с каждой секундой пребывания возле незнакомца.

– Как тебя зовут? – спросил я.

– М-м-м… Магнус.

– Прости, Магнус, я не могу проиграть. Только не сейчас. Только не в шаге от победы.

– Начинайте! – арбитр махнул рукой и исчез.

– Да твою ма-а-а-ать, – запрокинул голову оппонент, – Был бы ты человек. Ты же реальный игрок, верно? Что тебе нужно? Деньги? Я могу обеспечить тебя миллионами, только позволь выйти отсюда живым!

– Слава, – я создал копию, – Мне нужна слава. А её ты дать не сможешь.

Я уже было сделал шаг, как резкое нытьё превратилось в ошеломительный потусторонний рык:

– Ах ты-ж тварь поганая!

Да, и впрямь, его голос появляется прямиком в сознании, ибо даже проливному дождю не удаётся его заглушить.

– Ч-что? – задрал я брови.

– На тебя, паскуда, я потратил драгоценные характеристики! Я так много поднял на Гордыне, но ты сбросил меня на пару десятков вниз!

– Быстро же ты поменялся, двуличный ублю…

– Закрой пасть! Тебе ни черта не стоит поддаться. Но нет же, ты хочешь поиграться на публике, скотина.

|Внимание, вы тяготеете к предписанной вам судьбе|

– Поиграться?! – зубы скрипели от злости, – Я хотел убить тебя быстро, но…

– Ты ешь говно, вот что но, – он встал в боевую стойку, – Придётся тебя уничтожить.

Вокруг появилось ещё четыре миража.

– Попробуй, скотина, – тихо сказал я и двинулся вместе с иллюзиями в атаку.

Шестеро одинаковых копий побежали с разных сторон и спустя несколько секунд окружили врага в плотное кольцо. Хоть мираж не обладает и одной восьмой от силы оригинала, но и создаётся он не с целью нанести урон.

– Твою мать, ненавижу иллюзии! – прорычал враг и отбил первую ложную атаку.

“Хм, однако характеристики у него не самые низкие”, – я отправил ещё одну копию, – “Намного ниже моих, но не уровня новичка”.

Три иллюзии атаковали одновременно с разных сторон и постепенно сжимали круг оцепления, однако, даже так Магнусу удавалось отбивать все сложные для него выпады.

Если три слабые иллюзии уже доставляют столько проблем, то почему он о себе настолько высокого мнения? Более того, оппонент ещё ни разу не использовал никакой навык – защищался Магнус собственными силами.

Со звоном он отбивает очередной выпад кинжала и уже было разворачивается парировать второй, как прокрутившаяся в его руках сабля легла обратным хватом и устремилась в глаз подошедшего со спины клона.

“Как так? Он ведь даже не смотрел!”

Только край лезвия успел пронзить веко, как ловким движением Магнус вновь поменял хват, и силой мышц всего тела повёл остриё по шее исчезающего миража.

“Непло…”, – уже было похвалил я, как незаметным движением враг отправил шпагу в полёт по направлению идущего разреза.

Использованная на кромсание плоти сила сразу же перешла в бросок и летящий клинок без труда пронзил череп ещё одного клона.

– Ого, – не сдержался я.

Это точно не игровые навыки, но и на обычное фехтование не похоже. Неужто у него есть соответствующий ИИ?

Меж тем я уже достаточно близко приблизился к оппоненту и наконец заполучил возможность создавать клонов прямо вокруг него.

“Ещё пару секунд, и я тоже смогу вступить в бой”.

Главная моя сила – обман. Весьма трудно найти оригинал среди одинаковых копий. Особенно, если они бесконечны.

Ещё три иллюзии появились возле Магнуса и одна из них даже умудрилась поранить его в плечо и вынудить кувыркнуться в сторону лежащего клинка.

– Вы ещё хуже некромантов, – прорычал голос в сознании.

– Я тоже их не люблю.

Странно, но когда он с головы до ног обливал меня дерьмом, Опыт Локи во всю твердил о потоке лжи и блефа. Такое ощущение, что он вынужден так говорить, нежели и впрямь имеет настолько паршивый характер.

– Эй, парень. Давай поговорим после поединка, – сказал я, отчего невольно дал клонам команду замедлиться.

– Конечно, ­– наклонил он голову, – Но только после твоей смерти!

Воспользовавшись подаренным правом на слово, он пригнулся на четвереньки и за два рывка сократил дистанцию с ближайшим ко мне миражом.