“Я вижу…”, — подкатом я пролетел под лысым пузом насекомого, – “Я вижу все его атаки!” – с передних лап врага сорвалась зелёная вспышка и десятки призрачных жал проткнули большой радиус перед ним.

“Не ты, Максвелл, а я”, – тело на автомате цепляется за торчащий корень и рывком плавно совершает выход на руки, – “Уклоняйся и бей. Набирай силу. Прогрессия Греха зависит от покорности владельца. Моя стихия – агрессия в сражении. Сражайся голыми руками до того момента, как не сможешь спокойно махать мечом. Тогда и заканчивай бой, ибо дальше толку уже не будет – от одного врага немного опыта получаешь”.

Только лишь ноги опускаются наземь, как я с разворота всаживаю кулаком по мохнатой жопке. Итог -- вывих сустава.

“Ах, а я и забыл, что ты бумажный. Ну, тогда ломай все конечности и призывай меня в руку”.

Ого, спасибо, сенсей.

Шмель приземляется на лапки и получает ещё шлепок по довольно мягонькой своей части. Вывихнутая рука окончательно ломается под гнётом проклятья и превращается в болтающуюся сосиську.

“Мде, ну ты и овощ”.

Насекомое почувствовало неладное, лягнуло меня задними конечностями и отправило хиленькое тело в полёт до края огненной арены. Пылающая трава едва не перекидывает огонь на волосы, и опаляет край изодранного плаща.

“Чёрт, ловкости не хватает среагировать. Одно дело знать тактику врага, другое использовать эти знания. Я слишком слаб!”

Шмель прыжком преодолевает созданное им же расстояние и создает на концах передних лапок заострённые зелёные иглы. Я перекатываюсь и лишаюсь вместе с нервными клетками пряди волос.

ИИ в очередной раз берёт тело под контроль и хватается за поднимающуюся лапку. Использовав конечность насекомого как лифт, я подлетаю на метр ввысь и без труда вновь встаю на ноги.

“С ноги по пузу!”

Слушаюсь Гнев и заряжаю по лысой и удивительно мягкой части врага. Послышался хруст. Рука встала на место.

Шмель негромко зарокотал и уже было поднялся на задние лапки, как я вытянул ныне вывихнутую руку и заорал:

– Гнев!

Цвайхендер не медлил ни секунды. Воздух засвистел с другого конца арены и клинок спустя мгновение засиял в блеске зелёной крови – он пролетел аккурат через правую заднюю лапку.

В последнее мгновение мне удалось убрать руку и позволить клинку улететь в далёкие края, ведь в любом случае нормально махать им я не смогу.

Пронзительный писк вонзился в барабанные перепонки и ознаменовал падение бедного шмеля. На трёх лишь лапах, он подскочил с земли и развернулся в мою сторону. Злобный его взгляд сменился зелёной вспышкой и пущенным в плечо фантомным клинком.

Полученный молниеносный удар перебил дыхание и вновь вернул тремор в руках. И, увы, источником его являлась не боль.

“Чуть левее и выше – он бы попал в голову. Будь это человек – он бы меня убил”, – я учащённо задышал, – “И никто бы не спас”.

Оббегаю неуклюжее насекомое и вновь взываю к Гневу. Спустя пару секунд нервного ожидания клинок пролетает сквозь тело шмеля и оставляет в том огромную дыру.

Я медленно зашатался к ближайшему выпирающему корневищу. Чувство постепенно исчезающей земли вкупе с неровным учащённым дыханием порождали волну самой настоящей истерии.

“Слишком слаб…”, – пламя вокруг потухло, – “К черту стадию Гнева, нужно хотя бы поднять характеристики”, – силуэт мальчика пробивался сквозь толщу дыма.

“Ну и каким образом ты собрался их поднимать, если не в бою?”

– Макс, всё в порядке? – спросил Адам.

– Д-да, – сглотнул я, – План отменяется. Лучше не рисковать. Оружие потом успею прокачать.

Каждый удар сердца порождал тянущее чувство в груди.

“Отвечай!”

“Нам нужно поселение с сильными гуманоидными противниками”.

“И на кой чёрт?”

“Одна из моих врождённых способностей. У меня есть план, но для его исполнения нужны социальные существа”.

Во что бы то не стало, но я обеспечу себе плацдарм для уверенной битвы хотя бы со шмелём.

Страх умереть от одного попадания в грудь или голову оказался оправданным – минуту назад меня едва не убило грёбанное насекомое! Обычный враг, коего мальчишка убивает за одну атаку, едва не превратил в труху все мои старания.

Чувство всё ещё нависшей у головы смерти до сих пор не покидало онемевшее тело. Подумать только, полчаса назад мне даровали второй шанс, а минуту назад я едва его бездарно не истратил.

“Даже не догадываюсь в чём он заключается. Но в любом случае, помочь ничем не могу – в лесу я практически не бывал. Но мне вот интересно другое. Почему ты так боишься смерти?”