— Я уже сказала, ты не имеешь права вмешиваться, — Вероника попыталась освободить «транспорт», но Фрида вцепилась намертво. Настала пора поставить нахалку на место.

— Не имею. Если только не брошу вызов черной птице.

В глазах Вероники мелькнула тень снисхождения. Птицами просто так не становятся. Победить их почти нереально. Да и как сестричка собирается это делать, коли явилась налегке? Сбегать с «поля боя» и обратно за траспортом нельзя.

— Ну, попробуй, — разрешила она насмешливо.

Фрида оглядела собравшихся ведьм и поманила третью слева.

— Ты! Давай браслет и метлу.

Девчонка вопросительно посмотрела на предводительницу, и та кивнула. Вероника не сомневалась, что сестричка опозорится. На глазах ее стаи! Браслету ведь не полагалось защелкнуться на руке чужачки. А метла долбанет ее по лбу, но ни за что не позволит оседлать. Однако…

Однако псевдо-украшение село на запястье Фриды, как влитое, а древко метлы послушно легло в ладонь.

— Хорошая девочка, — шепнула Фрида метле, будто на ухо скаковой лошади.

Вероника качнулась.

— Я не пони…

Она не закончила фразу, стушевалась под грозным взглядом старшей сестры.

— Видишь ли, какая штука, — проговорила Фрида почти весело. — Энное количество лет назад я уже бросала вызов черной птице. И побила стерву. С тех пор мне подчиняются все ваши браслеты и транспорт. А теперь садись, птичка. Поглядим, как ты летаешь.

Фрида понимала, что легко не будет. Она не летала четыре года, а сестренка практикуется регулярно. Вероника побила всех, чтобы заслужить право командовать стаей. Наглая девчонка способна уделать старшую сестру перед подругами. Но рискнуть стоило. Фрида провела пальцами по древку метлы. Ласково, как по спине кошки. Устроилась с удобством и ощутила прилив возбуждения. Ух! Как же она соскучилась по полётам. По небу и скорости!

Метлой позволяли обзаводиться лишь через пять лет после повреждения старой. Ибо считалось, что ведьма, которая не уберегла транспорт, должна быть наказана. Самое смешное, что Фрида не сделала своей метле ничего дурного. Ее испортил паразит Адриан, когда покидал семейное гнездышко четыре года назад. В отместку за изгнание. И как это жена посмела не закрыть глаза не измены и выставить его бесподобного вон? С тех пор Фрида и не летала. Впрочем, она и не горела желанием получить новую метлу через год. Не теряла надежды однажды найти способ починить старую. Фрида считала, что метла, как и оберег, выдается на всю жизнь.

— До башни черных ангелов и обратно, — объявила Вероника, седлая транспорт.

— Отлично, — Фрида усмехнулась. До упомянутой башни с ангелочками из темного камня километров пятнадцать. Самое то, чтобы насладиться полётом.

В воздух взлетели молниеносно и понеслись ноздря в ноздрю. Метла легко слушалась временную наездницу. Подчинялась каждому движению рук и корпуса. Фриде не мешало отсутствие практики. Будто и не было перерыва, будто только вчера парила над мегаполисом. Она ни на секунду не давала сестричке вырваться вперёд.

— Слабо спуститься ниже? — усмехнулась Вероника.

Ниже — означало лететь не по прямой, а между домами. Опаснее, сложнее, но круче. В темноте это и вовсе высший пилотаж. Фрида уже представила, как огибает высотные здания, ныряет под проводами, почти касается макушек деревьев. Однако…

— Стой! — приказала она.

— Испугалась? — Вероника пригнулась ниже, почти слившись с метлой.

— Там! — Фрида выставила вперед руку, а по телу прошел нехороший холодок.

Могло бы показаться, что впереди стая птиц, освещаемая почти полной луной. Но это были вовсе не птицы. Ведьмы. Много ведьм. Полсотни. А то и больше. И они стремительно приближались.

— Проклятье, — прошипела Вероника. — Это стая «Озарения».

Фрида трехэтажно выругалась и приказала:

— Назад!

На этот раз Вероника не пикнула. Мгновенно развернулась. Две метлы снова полетели рядом, не опережая друг друга, не отставая.

— Свяжись с подругами. Предупреди. Как только откроется портал, пусть сразу сигают. Времени в обрез.

— Мы не успеем переместиться все.

В голосе Вероники явственно прозвучала паника. Девчонка понимала, что их раза в четыре меньше противниц, и у тех появилась отличная возможность устроить ученицам Академии-соперницы темную. Можно сколько угодно бить себя пяткой в грудь и твердить, что в «Озарении» обучают хуже. Но чушь это собачья. Изольда Кощеева в свое время щедро делилась методиками с подружкой-ректором. Всё в «Озарении» умеют. А уж сегодня и вовсе задавят числом.

— Успеем, — уверенно заявила Фрида. — Если открыть портал на расстоянии.

— Я не могу.

— Я могу. Метров со ста. Скажи девчонкам, пусть не медлят. А мы туда просто влетим.

— Хорошо.

Но не тут-то было.

Вероника успела переговорить с подругами, благодаря ментальной связи в стае. Фрида успела открыть портал. «Птички» даже начали туда сигать. Вот только… только мимо сестер Кощеевых пролетел переливающийся синий шар, будто маленькая комета.

— Проклятье! — прошипела Фрида яростно.