– Так какой-то полицейский хочет вас видеть, мистер Родс.

Родс направился к двери. Должно быть, водитель служебной машины все-таки решил справиться у него насчет коробки.

Стив почувствовал, как кровь застучала в висках. В ушах зашумело.

– Родс такой симпатичный, - заметила девушка.

Стив не ответил, пытаясь расслышать разговор у входной двери. Но долетал лишь неразборчивый шепот.

Девушка вернулась на диван. Вернулся Родс, бросив на Стива короткий взгляд. Хотя он не сказал ни слова, взгляд был пронзительным и острым. Подойдя к креслу, детектив присел на подлокотник.

– Убита неизвестная девушка, - сказал он.

– Я её опознал, - возразил Стив.

Родс наблюдал за девушкой.

– Считаю необходимым сообщить вам, миссис Нолан, что вашего мужа подозревают в убийстве.

Ее лицо исказил испуг.

– Какой ужас!

– Черт возьми!
– вспылил Стив.

Родс спокойно посмотрел на него.

Стив не мог защищаться. Слишком мало он знал. Но в этот миг он понял, что влип всерьез. Петля закона все теснее стягивалась вокруг него. Он чувствовал, что Родс уже не входит в его положение.

Родс забрал шляпу и встал. Девушка поднялась с дивана и шагнула к нему.

– Мы можем что-нибудь сделать?

Родс посмотрел на неё и криво усмехнулся.

– Нет, лучше уж вам ничего не делать.

– Почему тогда вы меня не арестуете?
– спросил Стив.

Родс не отреагировал.

– Большое спасибо, - сказал он, обращаясь к девушке.
– А теперь мне пора, миссис Нолан.

– Вы ведь сделаете для Стива все, что в ваших силах, верно?

Родс похлопал её по плечу и кивнул. Затем торопливо направился в прихожую.

– Я сам найду дорогу, не беспокойтесь.

Дверь закрылась. Спустя минуту послышался шум отъезжающей на большой скорости полицейской машины.

– Что ты ему рассказала?
– спросил Стив.

Девушка подошла к креслу, в котором сидел Родс, и опустилась в него. Откинувшись на спинку, она с улыбкой смотрела на Стива.

– Что ты ему наговорила?
– заорал Стив.

Она продолжала молчать, рассматривая его и улыбаясь. Пальцы теребили кайму пуловера.

Он повернулся и торопливо взбежал по лестнице, чтобы повидать Эду.

12

Эл Пэйдж нанес видит во второй половине дня. Стив сидел у постели Эды. Девушка проводила врача наверх. Войдя в комнату, они продолжали оживленно беседовать.

– Итак, не беспокойтесь, Джейн, - закончил доктор и продолжал, обращаясь к Стиву: - Дженис тревожится. Я только что уверял её, что все придет в порядок.
– Он ласково похлопал девушку по спине, взял её руку и заглянул в глаза.
– Не следует тревожиться за мужа, Джейн. И за Эду тоже. Время все лечит.

Она кивнула и покосилась на Стива.

– Вы, похоже, здорово за ним ухаживаете, - с улыбкой заметил Пэйдж. Падавшие в окно солнечные лучи играли на стеклах его очков. Он подвел девушку к стулу.
– Сядьте и успокойтесь, ничего делать не нужно.

Врач усадил её на стул, словно забыв руку на её плече. Как и с утра, на ней были черные шорты в обтяжку и тонкий белый пуловер.

– Теперь все в порядке?

Она стряхнула его руку, но улыбнулась.

– Да, спасибо.

Эда лежала, натянув простыню до подбородка. Седые волосы разметались по подушке.

– Кто здесь, собственно говоря, болен?
– спросила она слабым голосом. Лицо горело в лихорадке, губы запеклись и покраснели, хотя помадой она никогда не пользовалась.

На Пэйдже был свежеотглаженный тонкий синий костюм и темный галстук. Он двигался неторопливо, слегка сутулясь.

Стив встал, охваченный необъяснимым страхом. Это чувство внезапно хватило его час назад, после ухода Родса. Он не мог выбросить из головы мысль о том, что происходит нечто куда более странное, чем он полагал. Как хотел бы он увидеть Клер и побыть с ней! Но, с другой стороны, он не мог оставить Эду. При виде девушки так и тянуло её ударить, но он старался сдерживаться.

– Добрый день, Стив, - бросил Пэйдж, проходя к постели Эды.

Стив кивнул.

– Как ты себя чувствуешь, Эда?
– спросил врач, присаживаясь на край постели и взяв руку больной. Та покосилась на него, но ничего не ответила. Он проверил пульс, потом повернулся к девушке.

– Пожалуйста, Джейн, сходите к машине и принесите мою сумку. Я оставил её на переднем сиденье.

Стив слышал, как девушка быстро сбежала вниз, прошла через холл и открыла входную дверь.

Пэйдж погладил лоб Эды, не выпуская её руки.