Эл Пэйдж жил в большом старом доме в одном из тех кварталов, которые когда-то населяли сливки общества. Теперь он постепенно приходил в упадок.

Стив вошел в приемную. Ассистентки за письменным столом не было. Пэйдж постоянно менял этих девушек. Но его медсестра, особа средних лет с сердитым взглядом и крутым нравом, была при нем уже немало лет.

Стив нажал кнопку звонка.

Спустя мгновение появилась пышущая здоровьем молодая девушка. У неё были полные красные губы, большие глаза и пышное тело, втиснутое в слишком узкий белый нейлоновый халат. Она едва переводила дух.

– Да, что угодно?

– Я записан на прием.

Она помедлила. Стив ощутил удушающий запах дешевых духов. Сквозь халат просвечивала пухлая розовая плоть голого бедра. Он заметил, что на ней не было бюстгальтера, и удивился, как Эл её возле себя терпит.

– Ваша фамилия?

– Стив Нолан.

Девушка села к письменному столу и закинула ногу на ногу. Ноги были толстые, нейлоновые чулки доходили только до колен. Облизав губы, она заглянула в календарь с записями назначений.

Чем чаще Эл менял своих помощниц, тем труднее, похоже, становилось найти новую. Этой было лет семнадцать - восемнадцать, не больше.

– Здесь нет вашей фамилии, мистер Нолан, - улыбнулась она, обнажив крупные зубы, и подмигнула.

– Просто скажите ему, что я здесь.

– Ну ладно... Может быть, вам повезет. Сейчас он, кажется, не занят.

Она ещё раз продемонстрировала полные ляжки, наблюдая при этом за его реакцией, встала и поплыла к двери. Прежде чем её открыть, одернула сидящий в обтяжку халат.

Стив ждал. Старомодная приемная была обставлена плетеной мебелью, повсюду валялись затрепанные журналы. Насколько он мог вспомнить, тут всегда так было. Но зато очень чисто.

Девушка открыла дверь и становилась в проеме.

– Можете войти, мистер Нолан.

Он прошел мимо. Запах её духов просто удушал.

Через небольшой тамбур Стив вошел в кабинет врача. Тот был обставлен современно, с тяжелыми кожаными креслами и большим кожаным диваном. Чистейший ковер с длинным ворсом, образцовый порядок на широком письменном столе, за которым сидел Эл Пэйдж. У другой стены - застекленные шкафы с инструментами и лекарствами.

– Привет, Стив. Я тебя ждал.

Пэйдж снял очки. С внимательным и деловым видом восседая за столом, он выглядел весьма впечатляюще.

Дверь за Стивом закрылась.

– Эта девушка там, в приемной...
– начал он.

– Лорна? Да, ты прав. Но она рабочая лошадка, а мне такая и нужна, Пэйдж улыбнулся.
– У меня такое ощущение, что по ночам она ещё и подрабатывает.

– Вполне возможно.

– Она тебя интересует? Я, вероятно, мог бы это организовать...

– Нет, благодарю.

Пэйдж хмыкнул, положил очки на стол, подался вперед и испытующе взглянул на Стива. Тот раскрыл было рот, но врач поднял руку.

– Позволь сначала мне, Стив.

В голосе Пэйджа чувствовалась озабоченность.

– Родс приходил ко мне. И рассказал о девушке, которую нашли в реке, и о том, что ты опознал в ней Дженис Лансфорд, - врач на мгновение умолк. Не хотелось бы тебя расстраивать, Стив, но я тревожусь за тебя, твое благополучие, твое здоровье. Ты измучил себя, Стив. Довел до ручки.

– Допустим.

– Я хотел бы, чтобы ты меня выслушал.

– Сделай одолжение.

Пэйдж пронизал его суровым взглядом.

– Стив, девушка у тебя дома - Дженис Лансфорд, твоя жена. Для меня это не подлежит сомнению. Не знаю точно, что с тобой произошло, но в ней я убежден.

Значит, Пэйдж ему не помощник. Он вообще ничем не сможет быть полезен.

– Итак, я хочу, чтобы ты отправился домой и лег в постель. Тебе нужен покой, даже если ты сам этого не сознаешь.

– К черту покой. Это все, что ты знаешь?

– Да. Кроме того, ты должен слушаться полиции. Не волнуйся и предоставь все им, - Пэйдж взял очки, надел их и откинулся назад в массивном кожаном кресле.
– Не говоря уже о том, чтобы ты слушался меня.

Стив хотел обстоятельно распросить Пэйджа, существует ли вероятность того, что его одурманили. Но теперь решил оставить эту затею. Теперь это не имело смысла. У Пэйджа уже сложилось определенное мнение. Ему не следовало приходить сюда.

– Ну ладно, - буркнул Стив.

– Ты не станешь делать глупостей?