В среднем, по нему пройдёт лишь половина моих атак. Но, как известно, нет науки лживее, чем статистика…

Естественно, Инициатива у Вайпера оказалась куда выше моей, и он тут же выпустил в мою сторону тонкий лазерный луч. Белая спица отразилась от щита и оставила горячий отпечаток на одной из облицовочных плит потолка. В обычной перестрелке это вызвало бы у меня одну лишь усмешку, но только не здесь. Несмотря на всю допотопность его оружия, заряд моего генератора сразу же просел наполовину. Плохо дело…

В ответ я по наитию решил использовать карточку выстрела, и не прогадал. Под руку будто что-то толкнуло, и пуля звонко цокнула по саркофагу. Увёртливый монстр что-то рассержено прошипел, высунув тонкий язык, и окончательно разрядил энергию щита в ноль.

Бил в ответ я с замиранием сердца, прекрасно понимая — если сейчас промахнусь, то наверняка паду бесславной смертью. К счастью, удача решила от меня не отворачиваться в такой ответственный момент, и меч оставил на чешуйчатом теле глубокую рану, сочащуюся зеленоватой кровью. Судя по данным системы, теперь у него отнималось немного здоровья каждый ход. Пусть по единичке, а всё равно приятно. Итого у змеелюда осталось двадцать три хитпоинта и страстное желание меня прикончить.

В этот раз лазер беспрепятственно прожёг во мне аккуратную дырочку. Хорошо, хоть не сквозную, да и кровотечения не возникло. Не знаю, виновата ли броня, или урон у винтовки тоже варьировался, но с меня сняло всего девять очков, оставив двенадцать. Однако, самочувствие всё равно было паршивым — грудь адски пекло, будто туда загнали раскалённую иглу, а руки начали предательски подрагивать. Теперь шанс промаха составлял уже пятьдесят пять процентов, делая победу ещё чуть более маловероятной.

Прикинув так и этак, я решил задействовать «Подзарядку». С одной стороны, это лишь оттягивало неизбежный конец, а с другой — у неказистой винтовки имелся громоздкий источник питания, который когда-нибудь должен был исчерпаться. Его было видно невооружённым глазом, хоть данная модификация мне никогда прежде не попадалась. В добавок, этот элемент периодически мерцал голубым светом, тускнея после каждого выстрела. Лишь бы дожить до этого…

Восстановившийся заряд щита был немедленно нейтрализован противником, а с меня на сдачу списало ещё парочку хитов. Чудесно, я теперь потенциально стал «шотным». Кто не в курсе, так называют тех, кому достаточно одного-единственного попадания.

В моём распоряжении оставалось по одной карте удара и выстрела, прежде чем колода обновится. Я решил идти ва-банк, но лезвие меча резко повело в сторону, а подколодный змей наоборот — извернулся в немыслимую для прямоходящего существа загогулину. Пусть у него продолжала капать кровь, запас жизни всё равно оставался в два раза выше моего.

Ну, вот и все, приплыли…

Ответный промах был весьма маловероятен, и он не случился. Тщательно прицелившись, Вайпер пронзил меня очередным попаданием. Перед глазами пронзительно вспыхнуло, однако, посмертная надпись так и не выскочила. Да и мертвецам не бывает настолько больно. Захлёбываясь кашлем, я кое-как проморгался и увидел, что красная шкала практически пуста. Во мне оставалось всего два хитпоинта, отделявших меня от окончательного небытия.

Стоять на ногах получалось с огромным трудом, а раны пульсировали болью почти как настоящие. Видимо, ощущения здесь выкручены на самый максимум, чтобы усложнить и без того непростое прохождение реликта. Теперь стало понятно, почему вещи Предтечей стоят так дорого.

Отхаркавшись кровью, я поднял руку с пистолетом примерно в сторону противника и нажал на курок. Погибать, так с музыкой. И тут «Обычный» выстрел, будто в насмешку, попал точно в центр змеевидного тела, выбив из него целых восемь очков. Вайпер покачнулся и едва не выронил лазерную винтовку. С трудом восстановив равновесие, он вскинул оружие, но на этот раз ничего, кроме едва слышного гудения, оно из себя так и не выдало.

— Что, батарейка села? — улыбнулся я через силу. — Нужно было «Энерджайзер» выбирать…

Змеелюд пытался оживить винтовку, но запасного блока питания у него не было, и в итоге время на ход истекло. Из четырёх предложенных мне заново карт я без лишних раздумий выбрал восстановление щита. Всё-таки противнику достаточно было ткнуть в меня пальцем, чтобы победить. Но против моих ожиданий, он не пошёл в рукопашную, а вместо этого резко выплюнул бурый сгусток, сложив складки капюшона. Тягучая субстанция медленно стекла по силовой оболочке и принялась понемногу разъедать пол. Выглядело это весьма эффектно, вот только урона наносило совсем немного — всего три единицы сразу и плюс ещё одну в ход. Слабенько.

Мне же нужно было всего-навсего один раз хорошо попасть. Или даже плохо, лишь бы в цель.

Воодушевлённый небольшой отсрочкой, я от души взмахнул мечом, но клятые цифры вновь сбили прицел. Хорошо хоть равновесие не потерял и не рухнул в едкую лужицу. Змей продолжил изображать из себя кислотного верблюда, однако этот раунд явно решил пройти под девизом тотального невезения. Плевок безобидно пролетел над моей головой и запачкал створки дверей. Обитатель саркофага что-то рассерженно прошипел, и в сердцах отбросил обесточенную винтовку в сторону. Психует — это хорошо…