Match.com стал первым крупным сайтом знакомств, зарегистрировавшим домен. Потом в 1997 году появился сайт JDate. Электронная почта и мгновенные сообщения сделали процесс знакомства быстрым и удобным. Голливуд не мог не заметить нового тренда в поисках любви в интернете и герои Тома Хэнкса и Мег Райан в фильме You've Got Mail покорили зрителей.

В начале ХХ века появляется огромное количество сайтов знакомств. В 2000 г. это – eHarmony, затем OkCupid – в 2004 году, Badoo и SeekingArrangement – в 2006 году.

Интересный факт, что с момента появления сайты знакомств были «популярны среди молодежи и представителей средних и высших классов, что отражало их более ранний доступ к интернету. Так, в 2006 г. среди руководящих работников и представителей интеллектуальных профессий с высшим образованием было в два раза больше тех, кто пользовался сайтами знакомств, чем среди рабочих (соответственно 13 и 6 %). Позже состав пользователей стал более смешанным в силу распространения пользования Сетью, а также возросшей популярности сетевых знакомств. В 2013 г. соотношение составляло уже 16 к 13 %, т. е. данная практика стала более демократичной» [16] .

Самое большое изменение в отрасли интернет-знакомств, произошло с появлением в 2007 г. iPhone. Благодаря тому, что использовать сервис стало возможным в любое время и учитывать местоположение пользователя, получать уведомления о тех, кто находится рядом, произошел резкий рост числа пользователей мобильных приложений онлайн-знакомств.

Мобильные приложения знакомств в настоящее время составляют почти четверть доходов отрасли. Валовой доход Топ-10 приложений для знакомств в США с начала 2018 по начало 2019 года составил 679 миллионов долларов США.

И сейчас мало кто помнит, что приложения для знакомств возникли в гей-сообществе [17] . Приложение Grindr, появившееся в 2009 году, стало первым приложением для онлайн-знакомств представителей сексуальных меньшинств, в основном для одиноких мужчин, которые с помощью системы геолокации находили пару в определенном географическом радиусе, запущенных.

Кандидат в президенты США Пит Баттигиг стал первым кандидатом из открытых геев, который встретил своего супруга в приложении для знакомств [18] .

В 2010 г. дебютирует Tinder, в 2012 г. – Coffee Meets Bagel, в 2013 г. – Hinge, Happn and Bumble – в 2014 г. В последующие годы появляется все больше нишевых сайтов и приложений знакомств [19] .

Tinder стал пионером в использовании элементов геймификации и данных социальных сетей, что обеспечило ему репутацию самого массового приложения знакомств [20] . Интеграция данных пользователей из социальной сети Facebook позволила быстро и просто заполнять пользователям профиль в Tinder, что привлекло миллионы людей к этому приложению.

Элементы геймификации, используемые в приложении Tinder, превратили процесс знакомства в захватывающую игру. Именно, Tinder стал пионером культуры swipe, которую некоторые специалисты называют увлечением swiping, когда пользователи листают профили влево и вправо, превращая поиск пары в игру. Таким образом, любовь к компьютерным играм встала на службу онлайн-знакомств. К слову сказать, элементы геймификации все чаще внедряются в бизнес-процессы во всех отраслях, а объем мирового рынка игр к 2021 г. достигнет, по мнению экспертов компании J’son and Partners Consulting, в 130 миллиардов долларов США с учетом среднего ежегодного роста с 2016 по 2021 гг. 5,4 % [21] .

В настоящее время swiping и выгрузка данных из социальных сетей используются большинством приложений знакомств. Но компания Match Group жестко отстаивает свои интеллектуальные права на swiping. Она, в частности, подала в суд на популярное китайское приложение знакомств Tantan с базой пользователей более 100 миллионов за использование технологий Tinder и в мае 2018 г. Tantan согласился выплатить роялти компании Match Group.

Аналогичный иск был подан компаний Match Group против и приложения Bumble. На что Bumble ответил встречным иском, утверждая, что интерфейс считывания не является оригинальным понятием, достойным патентной защиты. Судебные баталии между компаниями продолжаются [22] до настоящего времени.

Индустрии интернет-знакомств больше 20 лет. Онлайн-знакомства в настоящее время превратилось в миллиардную индустрию. К настоящему времени специалисты подсчитали, что в мире около восьми тысяч сайтов и около одной тысячи новых сайтов знакомств запускаются каждый год. Даже скептиков цифра в 700 тысяч браков в год, заключаемых по результатам знакомств в интернете, может поколебать в твердой уверенности, что интернет-знакомства легковесны и несерьезны.