– Машенька, понимаешь, если и дальше будешь отказываться от свадьбы и упрямиться, как ослик…

– Сам ты ко… – хотела я вернуть комплимент, но «жених» закрыл ладонью рот и закончил:

– …то ты, как бы тебе это помягче сказать – превратишься в маленького миленького и очень настоящего ослика. Я серьезно. Вот посмотри – ушки у тебя уже удлиняются и так будет, пока они не отрастут совсем, а потом появится хвост.

Я лихорадочно схватилась за уши, и дикий вопль сотряс помещение.

– А-а-а, у меня уши, как у Иа! И что – хвост тоже будет как у него? И все время теряться?

В панике подбежав к зеркалу, я принялась осматривать и ощупывать то, что раньше считала идеальными ушными раковинами. Если честно, они и сейчас выглядели мило, хоть и необычно, изящно удлиняясь навстречу солнцу.

– Дарий, как же так? Что происходит? И что делать, в конце концов?

– Обвенчаться… – он отцепил одну руку от ушка и поцеловал пальчики. – Как только пройдет обряд, все устаканится…

– А после бракосочетания они станут, как были? Это, конечно, стоит того, чтобы выйти замуж, но как же родственники? Твои братья… мои родители? А подружка невесты?

– Ты уже и подружку успела выбрать?

– Конечно, Изяслава!

– А-а-а, э-эта подружка, – усмехнулся Дарий. – Ничего этого не нужно. Эльфы, в смысле лунные, проводят обряд только для двоих любящих, поэтому кроме них и Жреца Луны больше никого не будет. А платье – ну найду я тебе платье, хотя в лунном свете ты бы выглядела прекрасно и обнаж… – заметив активные мыслительные процессы на моем лице, Дарий сменил тактику. – А родственников мы на повторный обряд пригласим. Дома… Можем хоть весь универ твой позвать! – А потом пробубнил под нос, видимо надеясь, что я не услышу. – Глядишь, и черного мага заодно поймаем.

Тут я задумалась сильнее.

– Ну, в принципе, я не против. Только теперь получается, что я согласилась только под давлением обстоятельств, а не потому, что люблю. А я не хочу, чтобы ты так думал! – и, приняв решение, выдала. – Нет! Пусть я буду осликом, эм-м-м, ослихой, но зато ты будешь уверен в моих чувствах!

– Ох, Машенька, как же с тобой сложно! – нервным жестом Дарий растрепал волосы. – Нет никакого давления обстоятельств. Есть я… есть ты… и мы любим друг друга! Давай уже поженимся?

– Как это нет давления? А уши, хвост, а Иа, в конце концов?

– В общем, это не ослиные ушки, просто у лунных эльфов такой пропуск на их территорию… У приезжающих в первые два-три дня уши трансформируются из человеческих в эльфячьи. Но, как только мы уедем, и пересечем границу их владений…

– Уши сами отвалятся! – провозгласил влетающий в комнату Демьян. – Все ребят, собирайтесь! Я договорился со Жрецом. Обряд проведут через час. Кстати, по непроверенным данным у этого перца есть незарегистрированный доступ к базе данных. Поэтому пока он будет отвлекаться на вас, я попробую отыскать нужный канал и подключиться к системе. Еще десять тысяч гигабайт данных, и золотой ключик, то есть мои родители, у нас в кармане!

– Где? – я даже заглянула в нагрудный карман Шапочки, но углядела лишь дырку.

Громкий звук, эхом прокатившийся по помещению, возвестил о падении моего оцепенения или ступора – уж не знаю, что из них приключилось, как только я услышала о судьбе, уготованной моим бедным ушкам. Озираясь по сторонам, я начала потихоньку раскладывать по полочкам мысли. Во-первых, информация о скоропостижном опадении ушных раковин вывела из строя мой вредный характер, чем не преминули воспользоваться братцы. Во-вторых, Дарий притащил меня в «храм», где сейчас полным ходом шел обряд венчания. И, в-третьих, как я отомщу этому Кобелюке за розыгрыш с ушами?!

– Уже приятно, что за свадьбу ты мстить не собираешься, – услышала я веселый шепот… еще жениха или уже мужа? Короче – брачующегося.

– Против свадьбы я ничего не имею, пусть будет! – зашептала я в ответ, пока Жрец, или кто там в балахоне, наяривал круги по залу. – Но то, что ты посягнул на святое… И чтение моих мыслей тебя не спасет от приближающейся мести.

– Солнышко, после нанотрусов я готов ко всему!

– Значит к допросу тоже? Сознавайся – к чему вся эта спешка?

– Ну, ты же хотела побыстрее найти кровных родителей Демьяна? А он сейчас как раз имеет все шансы прошерстить книгохранилище. Хотя, в данном случае, наверно, корнехранилище более верное определение.

– Дар, не увиливай! – попробовала снова возмутиться я.

– Машенька, неужели тебе совсем не нравится церемония, что ты все время отвлекаешься? Оглянись вокруг – красота какая…

Ну, красота… не спорю. А разве можно назвать иначе здание, построенное без единого камушка? Точнее, сплетенное без камней вообще. Как и в пансионате у дриад, каждый миллиметр этого места был живым, состоя из переплетений гибких лиан. Нежные лепестки медового цвета ложились в сложные узоры, вместе представляя собой рисунок созвездия-покровителя – Большой Медведицы. Или, как еще его называют – большой ковш. Кстати, у Лунных эльфов даже есть определенный день, когда они отмечают «рождение» своего второго покровителя после Луны. Эту священную ночь положено провести на молитвенном поле… с большим ковшом на голове. Кто побогаче заказывали «головные уборы» из лунного серебра с лунными же камнями. У более бедных эльфиков такие ковши передавались из поколения в поколение и хранились в специальной «ковшевой». Впрочем, вернемся к описанию храма.