– Нет, Фэл, ты не права, – обиженным тоном бросила Вита. – А вдруг он учится в аспирантуре?

– Конечно, принцу ведь больше совершенно нечем заняться, – усмехнулась я. Иногда меня искренне поражала человеческая наивность. – И всё-таки, с кем Нира ушла на свидание?

– С Эверли Тазирским, – вздохнула рыжая, покрутив в пальцах один из своих артефактов.

Я хорошо помнила этого парня. Светловолосый, высокий, с правильными аристократическими чертами лица и приятной улыбкой. Он на самом деле производил впечатление очень милого воспитанного парня, настоящего лорда. Древняя кровь в нём чувствовалась отчётливо, да и магией, говорят, он обладает неслабой. Но королевский отпрыск? Вот уж вряд ли.

– С чего вы решили, что он принц? – спросила я девушек.

– Имя, – развела руками Бруна, как бы намекая, чтобы я не судила строго этих милых дурочек. – Эвенар и Эверли очень похоже звучит. Да и рост, и телосложение у них совпадает. Вот наши красавицы и радуются за твою подругу, что умудрилась понравится такому парню.

– Глупости, – покачала я головой. – Вот скажите мне, стал бы принц звать на свидание приютскую девочку? А? Нет, конечно.

– Тут рассказывали, что его высочество одно время крутил роман с одной студенткой. Простолюдинкой, – снова заговорила Вита, которая, кажется, за несколько дней умудрилась собрать все сплетни академии. – Говорили даже, что он сам организовал её перевод сюда из другой академии. Правда, потом они быстро расстались.

– Бред. Не верю, – отмахнулась я. – И в то, что королевский отпрыск будет прятаться тут под личиной – тоже не верю. Сказки всё это. Возможно, их сами местные парни и придумали, чтобы добавить загадочности, и чтобы всякие дурочки легче велись на их ухаживания.

Мне даже стало весело от их россказней. Это ж надо в такое поверить!

– А что ещё интересного говорят про наше новое место учёбы? – спросила я девочек, наливая в чашку чай. – Расскажете?

Близняшки переглянулись, бросили взгляд на остальных и, лишь дождавшись кивка от Виты, снова повернулись ко мне. Словно получили разрешение раскрыть какой-то вселенский секрет. Хотя, я уже ничему бы не удивилась.

– Ходят слухи, – начала Дилла, – что скоро начнутся Игры. Теневые. Запрещённые. Где за победу в каждом из туров можно получить немалую сумму золотом.

– В прошлом году не было победителя, и общий банк остался не тронут. Потому в этом обещают очень большой выигрыш в финале, – пояснила её сестра.

– Участвуют только самые сильные и одарённые, – снова взяла слово первая из близняшек.

– Самые талантливые и сообразительные, – добавила Шелла.

– Лучшие из лучших, – выдали они хором.

Сейчас, с горящим в одинаково зелёных глазах азартом, с одинаково заплетёнными длинными косами в одинаково чёрных волосах, они казались настоящими зеркальными отражениями друг друга. И если в обычное время я могла отличить чуть более спокойную Диллу от шебутной Шеллы, то сейчас точно бы не определила, кто из них кто.

– Так и шли бы участвовать, – пожала я плечами. – Если это сомнительное и, как вы сами сказали, запрещённое мероприятие вызывает у вас такой дикий восторг.

– Туда так просто не попасть, – вздохнула сидящая справа. Кажется, всё-таки Дилла.

– Организаторы присылают достойному приглашение. И тот уже сам решает, принимать участие или нет. И на нём особая магия, которая не позволяет рассказать ни о послании, ни об играх никому, кто не получал такого же приглашения. Оно же является пропуском.

– Если бы нам прислали, мы бы с радостью приняли участие, – кивнула Шелла.

– Но никому из нас ничего такого ещё не приходило, – подытожила Вита. – Хотя, даже если бы приходило, никто бы всё равно не смог об этом рассказать.

– Знаешь, тоже на байку похоже, – пожала я плечами.

И хотела уже сказать девочкам, что пора перестать верить всему подряд. Но именно в этот момент в гостиную вошла улыбающаяся и чем-то явно озадаченная Данира. А увидев меня, кивнула в сторону лестницы, давая знак идти за ней.

И я мигом забыла о соседках, слухах и каких-то там играх. Судя по виду Ниры, произошло что-то крайне важное, о чём ей не терпится мне рассказать.

Потому, быстро допив чай, я попрощалась с девочками и отправилась наверх.

Когда я вошла в нашу комнату, Данира сидела на своей кровати и с блаженным видом смотрела в одну точку. Казалось, она даже не заметила моего появления – слишком была поглощена своими мыслями. Никогда раньше я не видела её настолько… пришибленной, что ли. Даже страшно спрашивать, что там у неё произошло.

– Ох, Фел, – вздохнула она, приложив ладони к горящим щекам.

И замолчала.

Вот и как это понимать? Нет слов, одни эмоции? Так зачем звала, если говорить пока не в состоянии?