«А что не так с самим переходом?»

[Поменять местами два материальных тела — одно. Но призраки не материальны. У них нет тела в понимании смертных. Это… короче, это задачка на час или два.]

«Может, лучше насекомое?» — усомнился Олег.

[Ну, уж нет! Я решу эту задачку!] — ответил Влад. Кажется, это не столько было нужно, сколько хотелось ему. Ну, точно — Олег вспомнил, что именно такой тон был у одного друга отца, когда тот заговаривал о своей коллекции моделек кораблей и о том, как бы достать очередной редкий экспонат. Или у Ильи, когда тот говорил о какой-нибудь компьютерной игры… да, это хобби, и хобби серьёзное. Кто бы мог подумать?

[Зато когда всё будет готово,] — продолжил Владыка, — [ты будешь почти неуловимым, почти неуязвимым, проходящим сквозь стены, невидимым существом, не нуждающимся ни в пище, ни в отдыхе…]

Олега смущало это самое «почти». Очень сильно смущало… но, в конце концов, это действительно было лучше, чем тело какого-нибудь комара, которого любой монстр, ничтоже сумняшеся, прихлопнет так, что потом никакой Влад не оживит.

«Кстати», — вдруг подумал он неожиданно. — «Рой насекомых — хорошая идея! Вселяюсь в одно; если с ним что-то случается, ты быстро переселяешь меня во второе, третье…»

[Может, и недурно,] — откликнулся Владыка тоном того, кто не хочет отвлекаться от увлекательной задачи. — [Но я тут работаю над вариантом получше. Призраки… если бы я заранее знал, что они тут есть…]

Он замолк, предоставив Олега самому себе. Что же… тот вздохнул. Кажется, ближайший час он проведёт здесь. Отходить далеко смысла не было, но всегда можно пройтись и осмотреть эту шахту. Или… это вовсе не шахта, а место битвы?

Олег пристально поглядел на место, где лежал палец зомби с кольцом на нём — было бы очень печально лишиться инвентаря просто из-за своей забывчивости и невнимательности — и, запомнив сразу с десяток примет, по которым потом собирался найти это место, двинулся дальше.

Вокруг него тут же принялось свистеть, скрипеть и визжать. Призраки разыгрались на полную катушку — видимо, давно никого не видели. Убедившись, что звуковые эффекты на Олега не действуют, они перешли к картинкам.

О, да — призраки не были человеческими. Никогда не были. Даже на фоне монстров из города многие местные твари выглядели жутко. Невообразимые формы черепов, куча конечностей… веяло от всего этого чем-то лавкрафтовским.

Впрочем, носителю Владыки Мёртвых действительно нечего было бояться призраков. Олег рассматривал духов даже с любопытством — как будто он находился не на месте старой бойни, а где-то в очень специфическом парке аттракционов.

Под ногами у него что-то хрустело. Опустив голову, Олег увидел, что пол шахты покрывает мелкая галька… а, нет, это были кости. Олег не сразу, но заметил среди мелочёвки отдельные кости покрупнее и даже черепа.

А затем всё затихло — единомоментно, как будто оборвалось. Олег уже задумался, не пожелали ли призраки устроить ему новую подлянку, но тут заговорил Владыка.

[Познакомься с Вильтором,] — предложил он. Олег хотел уже было удивиться, но в этот момент перед ним соткалась высокая фигура из белого тумана. По-настоящему высокая — метра четыре — она сложилась пополам под неестественным углом и протянула к Олегу одну из десятка тонких, длинных, изломанных рук.

— Вот ты какой… — прошелестел призрак. — Да. Вполне подойдёт.

Вильтор возвышался над Олегом, стоя совершенно неподвижно.

«Подойдёт?» — Олегу не понравилось, как это прозвучало. — «Что имеется в виду?»

[Имеется в виду твоё нынешнее тело,] — пояснил Влад. — [И ничего иного. Видишь ли, у призраков — как несложно догадаться — нет своего тела, поэтому взаимодействовать с окружающим миром им очень нелегко. Наблюдать, слушать или общаться — это всегда пожалуйста. А вот остальное…]

«Понял», — кивнул Олег. — «Ты пообещал этому типу живое тело из плоти и крови, если он передаст мне свою, эээ… эктоплазменную сущность?»

[Эктоплазменную?] — Влад хохотнул. — [Откуда ты набрался таких слов?]

«Умных?»

[Ничего не значащих. То, из чего состоит призрак, не имеет отношения ни к какой плазме, и вообще к материальным вещам. Это чистая душа. В этом и сложность задачи — до этого я помещал твою собственную душу в чужие ей тела, а теперь…]

«А теперь нужно отделить моё от тела и сделать его призраком?» — Олег фыркнул. — «Я знаю отличный способ сделать их кого-то привидение: просто убить его! Но не думаю, что это мне нужно».

[Лучше не говори о том, чего не знаешь,] — ответил Владыка. — [Если бы любая смерть вела бы к появлению призрака… ты понял. От количества призраков бы не осталось свободного места. Нет, всё хитрее. К тому же, ты мой носитель, я спаян с твоей душой.]

— Ты долго возишься! — проскрежетал Вильтор. — Отдай мне это тело!

[Спокойно,] — произнёс Владыка. — [Не указывай мне, что и как делать; я своё обещание сдержу.]

«Он слышит тебя?» — Олег поглядел на духа. — «А меня?»

[Нет, тебя он не слышит. Да и меня — лишь когда я захочу.]