Призрак заколебался в воздухе, как нагретый воздух над асфальтом.

[Если ты передумал — здесь ещё полно желающих, Вильтор!] — хмыкнул Владыка. — [Уверен, что хочешь уступить им место?]

— Действуй! — в голосе призрака проскочили по-настоящему жуткие нотки.

«Он не очень почтителен», — Олега даже смешила ситуация с нетерпеливым призраком.

[Он не знает, с кем имеет дело. А ты знаешь.]

«Так ты можешь сделать это или нет?» — уточнил Олег.

[Могу,] — с лёгкой гордостью признался Владыка. — [Немногие представители даже моего вида достигают больших успехов в некромантии, но я — не они.]

Кажется, вся речь о том, как сложно поменять их с Вильтором местами, была затеяна для того, чтобы похвастаться.

[Весь секрет решения — именно во мне и в том, что я привязан к твоей душе,] — продолжил Владыка. — [Если я перейду на новую душу, но при этом сохраню матрицу старой, то твоё сознание…]

И к чему эти подробности? Ладно-ладно, Олег прекрасно понимал Влада: увлечённого своей работой профессионала, который набрёл на любимую тему.

[Ты готов?] — наконец, тот закончил. — [Вы оба готовы?]

— Я жду уже давно, голос! — проскрежетал Вильтор. — С меня достаточно ожидания!

[И что же ты сделаешь, когда получишь тело?] — поинтересовался Влад.

— Пойду и растерзаю их! — призрак перекорёжился, превращаясь в нечто ломанное и изогнутое.

[Твоё дело, конечно, но я рекомендовал бы тебе просто пожить, хоть какое-то время. Адскую Гончую, которая кого-либо растерзает, просто пристрелят на месте… ну, как я и сказал, дело твоё.]

Больше Влад слов не тратил; уже через пару секунд Олег ощутил лёгкое головокружение, а затем — потерял сознание. Тело Адской Гончей пошатнулось — и рухнуло на каменный горячий пол подземной шахты.

…пробуждение было странным. Олег ощущал себя… никем. Нечто невесомое, странное; он будто был — и не был одновременно. Возможно, так и должны ощущать себя призраки? Вильтора в теле Адской Гончей рядом уже не было: видимо, он радостно умчался кого-то терзать.

[С пробуждением,] — ну, хоть что-то остаётся неизменно. — [С тобой пришлось повозиться больше, чем с Вильтором, но всё вышло качественно. Как себя чувствуешь?]

— Ннепоннятно… — Олег вовсе не планировал растягивать буквы, но то, что вылетело из его рта, звучало именно так. Или не из рта? Он вообще не планировал говорить вслух, продолжая общаться с Владом телепатически… но как только он «громко подумал» слово «непонятно», то тут же прозвучало на всю пещеру.

[Обращайся именно ко мне,] — Владыка моментально въехал в проблему и посоветовал решение. — [Попробуй сказать что-то, адресуя это именно мне.]

«Как я сейчас выгляжу?» — Олег спросил первое, что пришло ему в голову. — «Как Вильтор или как я, только призрачный?»

Отлично, на этот раз слова вслух не прозвучали. Если бы всё, что он говорит Владу, произносилось бы вслух — общаться стало бы затруднительно, только слушать.

[Сейчас ты выглядишь как пустота,] — ответил Владыка. — [Думаю, когда ты придашь себе форму — это будет Вильтор, но затем ты сможешь изменить её. Но нужно ли это тебе сейчас? Думаю, в том, чтобы оставаться невидимым, больше преимуществ.]

Не только невидимым, но и… никаким. Олег не чувствовал своего тела; никаких телесных ощущений — холода или жары, голода, боли… Тела просто не было. Только сознание, висящее в воздухе, посреди старой шахты.

Шахту, кстати, начали снова медленно наполнять стоны. Призраки, кажется, находили удовольствие только в таком времяпровождении.

[Давай выбираться отсюда,] — велел Владыка. — [Если что, я запомнил, где кольцо.]

Выбираться? Ну, приказ ногам не отдашь, когда нет ни ног, ни мозга для этого приказа. Олег мысленно дёрнулся сознанием дальше по коридору — и его зрение действительно сместилось дальше.

Странно. Зрение у него есть, причём во все стороны сразу, слух тоже, а вот осязания или обоняния — нету. Как это работает?

[Лети вверх,] — указал Владыка. — [Теперь тебе не нужно сдерживаться материальными объектами: просто пройди через потолок, и всё]

«Ой ли?» — неожиданно подумал Олег. — «Все эти призраки явно не любят местных — вон, Вильтор растерзать хотел… но они не вышли отсюда. Может, их тут что-то держит?»

[Разумеется, держит. Но их — не меня. Доберись до края шахты, а там я возьму контроль и преодолею преграду.]

Так они и поступили. Олег довольно быстро добрался до края — когда ты нематериален, легко развить любую скорость по своему желанию — а затем что-то будто помешало ему пройти дальше.

[На самом деле, ты мог бы преодолеть её и сам,] — заявил Владыка. — [Но у меня нет сейчас желания объяснять тебе, как это сделать, поэтому…]

Олег ощутил, что тело его не слушается… хотя стоп, какое тело? Его на сей раз не слушалась душа; само сознание. А затем десять секунд — и он уже снаружи, парит в метре от поверхности и глядит на шахту сверху.