— Не самое понятное объяснение, которое я слышал, — хмыкнул Гхро. — Давай я попробую по-другому. Ты испугался призраков. Шок увидел их — и ты очень даже поверил ему; может, узнал кого-то в том длинноногом типе, которого он описал.

— Да я поверил, нужно было убедиться…

— И теперь бы боишься, что они придут за тобой, — привстал Гхро. Впрочем, при его размерах это «привстал» вполне себе означало «упёрся в потолок». — Придут и сделают то, по сравнению с чем обычная смерть от рук людей будет благом.

Фаргор заметно побледнел; при его зелёной чешуйчатой коже это выглядело странно.

— С чего им что-то делать мне? — рявкнул он, стараясь не показать испуга. — Почему именно я?

— Потому что слухи о вас с Гарли и отшельником-колдуном давно ходят по городу, — Гхро протянул руку и накрыл ей, как здоровенной скалой, вазу (впрочем, теперь Олег был почти уверен, что это урна с прахом). — Зови остальных.

— Идиот! У нас нет на это времени!

— Зови. Остальных. Или не приближайся к праху, — ну, да, так и есть.

Бормоча дичайшие проклятия, Фаргор вышел из зала. Он нащупал в кармане какой-то амулет и негромко произнёс в него:

— Салинов, Салинов, это Фаргор. Я согласен на то, о чём мы говорили раньше, но, возможно, я не попаду к порталу. Есть варианты? Мне нужно выжить!

Видимо, сообщение записывалось, а не передавалось этому Салинову прямо сейчас, потому что после этого амулет отправился обратно.

— Что же делать… — пробормотал Фаргор, потирая виски. — Попробовать сунуться так?..

[Смешно,] — заключил Владыка. — [Столько беготни, паники — и всё ради тех, кто не причинит ему вреда.]

«Он сам себе придумал опасность», — согласился Олег. — «И сам её боится».

[Не возносись до небес. Если бы ты был на его месте — не боялся бы?]

Фаргор быстро шёл куда-то по городу; Олег следовал за ним — и через пять минут оказался на достаточно большой, по здешним меркам, площади, где что-то происходило. Толпились монстры самых разных мастей, глядя на возвышение, где…

Упс. Олег ощутил что-то странное. На возвышении стоял десяток циклопов самых разных возрастов, включая того мелкого, которому он не так давно отдал один из баулов эльфа-торгаша.

— Это презренное семейство, — раздался уже знакомый голос, — дерзнуло убить одного из тех, кто связывает нас с верхним миром, достаёт так необходимые для жизни вещи, уважаемого господина Сагила, и забрать его товар себе…

Кормет; это именно она стояла перед помостом и обличающе вещала.

«Ч-что?!» — поразился Олег. — «Но почему? Только потому, что у них оказался тот баул?»

[Потому, что ты отдал им его. Не убегай от последствий своего выбора.]

«Да, но… серьёзно?»

[Ты мог поступить иначе. Тогда к ним было бы столько же претензий, сколько и к обитателям других пещер возле того места.]

«Но они никого не убивали!»

[Верно, убивал ты. Но кто им поверит.]

«Да что с ними не так?!» — возмутился, наконец, Олег. — «Им грозит полное истребление от рук Департамента и Искателей, а они продолжают убивать себя сами!»

[Думаю, они хотят отвлечь народ,] — заметил Владыка. — [Не самая плохая идея, если учесть, что других идей у них нет.]

У Олега не укладывалось всё это в голове. Как его выбор оставить семье монстров вещи смог привести к их казни? Как сами монстры, ожидая атаки, могут делать это? Одно большое «как».

[Надеюсь, сейчас ты не попытаешься броситься на помочь несчастным?] — хмыкнул Влад. — [Думаю, ты уже достаточно убеждался, к чему приводит выбор, сделанный эмоциями, а не разумом.]

«Я не собираюсь помогать им, да я и не…» — мысленно пробормотал Олег. — «И не могу? Или могу…»

[А? Ты ещё размышляешь?]

«Нет, я размышляю над другим», — признался Олег.

И действительно — в какой-то момент ему стало совершенно всё равно на семейство циклопов. В конце концов, это монстры, пускай даже они были вытащены из своего мира против воли, но… Олег был сыном Искателя и жителем своего мира. Монстры — это монстры, даже если в них есть что-то человеческое.

А вот вопрос, может ли он сделать что-то…

«Фаргор», — заговорил он вновь. — «Он меня боится. До усрачки, потому что, видимо, этот тип, чьё призрачное тело я занял, был хорошо ему знаком. Наверное, он не просто так выбрал в жертвы именно его».