И тут я вдруг понимаю, что по-старому уже никогда не будет.

Потому что это НЕ МОЙ ВЕТЕР!

Это настоящий монстр, по сравнению с которым тот, что казался мне моим мучителем, теперь кажется добрым другом. О, как бы я хотел вернуться к нему!

Эта мысль захватывает меня… Я пытаюсь бежать, но бежать некуда. С этим Другим Ветром мне никогда не справиться. Он сильнее меня, намного сильнее, и я признаю это.

Но что же мне делать?

Я опускаю голову и все-таки пытаюсь идти. Стараюсь выбрать такое направление, чтобы ветер не дул мне прямо в лицо. Я почему-то уверен, что у ветров одни правила. Так что надо идти, другого выхода нет! И кажется, у меня что-то получается…

Я даже доволен собой! Ведь я иду!

Но внезапно моя нога запинается обо что-то, лежащее на земле, и я падаю…

То, что происходит потом, ужасно. На меня словно бы обрушивается небо…

Я не могу ни вздохнуть, ни пошевелиться. Другой Ветер давит меня, вжимая в землю. Мне кажется, еще немного, и он совсем расплющит меня, и я наконец умру…

Ах да, я же забыл… Здесь нельзя умереть.

Так что придется терпеть. Ну успокоится же он когда-нибудь. Главное, что мое сокровище со мной! Я крепко держу его, и ветру не отнять его у меня, сколь бы силен он не был!

И тут я слышу стон…

Не может быть! Здесь ведь никого нет! Только я и ветер!

Но стон повторяется! Здесь кто-то есть!

Однако он определенно слышен откуда-то справа от меня, я очень хочу посмотреть туда, но, поскольку моя голова прижата к земле ветром, повернуть ее нет никакой возможности.

Хотя… Я поймал момент! Ветер лишь чуть-чуть ослабил свою хватку, я приподнялся, повернул голову и увидел ЕГО…

Надо же, человек…

Откуда он здесь?

А откуда здесь я? Я ведь тоже человек!

Интересно… А я ведь даже забыл, кто я. А тут вот посмотрел на него и вспомнил.

Может, стоит посмотреть на него получше? Может, я вспомню что-нибудь еще?

Глядя на него, я даже забываю про ветер.

Так, ему, похоже, плохо… Гораздо хуже, чем мне! Он даже не пытается встать, он смирился перед своим мучителем. Я вижу, как острые льдинки пронзают его тело, но он только морщится от боли.

Я вижу его лицо, и оно почему-то кажется мне знакомым. Мы, кажется, должны знать друг друга…

Знать? Но откуда? Ведь я всегда был тут, в краю Вечных Свирепых Ветров…

Или не всегда?

Или я… мы! Были где-то еще?

Надо как-нибудь спросить у него…

И тут ветер напоминает о себе! Стоит мне лишь приоткрыть рот, как он с яростью проникает внутрь, пытаясь разорвать меня изнутри.

Но я стал сильнее. Меня не так уж легко сломить! Я буду бороться! Бороться за себя и за этого несчастного, который все больше и больше кажется мне знакомым!

Из последних сил я поднимаюсь, совсем ненамного, но этого достаточно, чтобы я достал из под себя свою драгоценность. Ветер пытается мне помешать, но я чувствую, что он уже не может этого! Я крепко держу ее обеими руками…

Это всего лишь маленький кусочек ткани. Ткани, перед которой почему-то бессилен самый свирепый ветер… Ткани, которая защитит… Не меня, но кого-то другого, потому что я знаю – ему хуже, чем мне, и я могу ему помочь!

А зачем? Зачем я ему помогаю? Кто он такой? Вдруг он сделал что-то ужасное, и теперь ему воздают по заслугам? Разве такого не может быть?

Может, соглашаюсь я с собой. Этот человек, скорее всего, в чем-то виноват. Как и я… Кажется, сюда не попадают безвинные… И тех, кто оказался здесь, не принято жалеть! Но мне почему-то очень жаль этого беднягу…

Мне кажется, или ветер стихает?

Точно! Он стал гораздо слабее! Настолько, что я могу приподняться еще выше…

Решительным движением я расстилаю над лежащим ткань. Надо же, ее хватает, чтобы укрыть его целиком! Да еще и мне остается, чтобы спрятаться под ней от ветра… Странно… Так ведь не было! И не должно быть… Или что-то меняется?

Конечно, меняется! Ветер! Он пропал! Совсем стих! То, что казалось незыблемым и нерушимым, исчезло. Его больше нет…

Какая тишина… Я забыл, как звучит тишина.

Человек вдруг открывает глаза и говорит мне что-то…

Я не понимаю… Я слишком долго не слышал человеческой речи… Я не понимаю этих слов…

«Здорово, батя! Как же я рад тебя видеть! И палатку ты не забыл! А я уж думал, всё…»

Батя… Это я? Тогда этот человек… Кто же он? И что такое палатка?

«Я… не помню… – с трудом произношу я. – Я ничего не помню!»

«Да ну! – говорит он. – Неужели не помнишь? А как мы с тобой на рыбалку ходили, тоже не помнишь? Мне десять лет было, кажется…»