Я так давно не была в городе. С приходом зимы он преобразился, превратился в сказочный городок, сошедший с иллюстраций рождественских книг. И даже первое дыхание весны ещё не чувствовалось: несмотря на дневную капель, вечера все еще были морозными. Поэтому путь от кареты до ресторана занял у меня всего несколько секунд. Кейман, посмеиваясь, легко взбежал по ступенькам на крыльцо и небрежно смахнул с темных волос снег.

– Ну и что, стоит красота отмороженной задницы? Кое-кто на каникулах валялся с воспалением легких.

– А что, мне надо было надеть штаны с начесом и мохнатый свитер?

Я вдруг замерла, открыв рот. В ресторане, занимающем два этажа старого дома в центре, на половину зала расположился тот самый музыкальный инструмент, что я видела в одном из самых первых снов. Руки будто вспомнили ощущение прикосновения к причудливо переплетенным струнам, а в голове зазвучала нежная мелодия. Я даже потрясла головой, чтобы убедиться, что это лишь иллюзия, и за инструментом никого нет.

– Что это?
– спросила я.

– Воздушная арфа, - пожал плечами Кейман.
– Инструмент воздушников. Красивый, но громоздкий.

– Мне он снился.

– Да тебе все подряд снится. А меню этого ресторанчика тебе не снилось? Там есть какая-нибудь вырезка с кровью?

– Очень смешно. Вы что, взяли меня с собой, чтобы издеваться?

Кейман рассмеялся, галантно отодвинув для меня стул за одним из столиков.

– Ничего другого с тобой делать пока что нельзя. Дай хоть поиздеваться.

Бастиану бы понравился ресторан. По крайней мере, я могла себе представить огневика в пафосном и дорогом интерьере этого местечка. И если к дороговизне вопросов не было,то к пафосу. я чувствовала себя не в своей тарелке, сидя посреди высшего общества Штормхолда. Ну или какой-то его части, большая часть элиты все же развлекалась во Флеймгорде.

Позади нас сидела парочка: важный господин в темно-сером костюме и нереально шикарная женщина лет тридцати с какой-то пушистой шкуркой на плече. Чуть подальше парень с девушкой уже вовсю целовалась, а второй этаж, просматривающийся с того места, где мы сидели, вообще был полностью занят парами. Разве что два мужика в противоположном конце зала выбивались из всеобщей романтической идиллии. Именно поэтому я невольно всмотрелась в них внимательнее, и тут же поперхнулась вином.

– Адептка Шторм?
– Кейман удивленно поднял брови.

– Там. там магистр Ленард! Он же нас увидит!

– Я тебя уверяю, преподаватели прекрасно знают значение слова “опекун” и теоретически могут предположить, что ты иногда живешь в моем доме и рассказываешь мне как дела.

– А с кем он. погодите, это что, Арен Уотерторн? Они что, знакомы?

– Деллин, - Кейман с раздражением поднял взгляд от меню, -ты будешь рассматривать каждого посетителя? В свои выходные магистры могут встречаться с кем угодно и где угодно. Если хочешь, мы можем пойти в другое место, но здесь самая лучшая кухня, рекомендую все же сосредоточиться на ней. Ленарду хватит такта нас не трогать.

– А Арену Уотерторну?

Кейман задумчиво хмыкнул.

– Они старые приятели, вместе когда-то учились. Им не до нас, если только ты не будешь активно привлекать к нам внимание.

– Лорд Уотерторн дружит с Ленардом?
– Я нахмурилась.
– Вы говорили, что подозреваете его в пособничестве Акориону. Как вы можете держать в школе его друга?

– Шторм, моя работа с персоналом - это моя проблема. Я не могу контролировать личное время магистров и проверять их круг общения. Но если ты все равно волнуешься, то смею заверить: я знаю, что делаю. Уотерторн и Ленард - моя проблема. Твоя проблема: как закончить школу без троек и не забеременеть до выпускного.

Я прищурилась. Что-то мне в веселом голосе Кеймана Кроста казалось подозрительным. Такое выражение лица опекун делал, когда в очередной раз начинал меня воспитывать, причем максимально изощренными способами. Сложив руки на груди, я поинтересовалась:

– Вы специально привели меня сюда, чтобы я увидела лорда Уотерторна.

– Зачем?

Ну надо же,такое искреннее удивление.

– А затем, что вы знаете, что я интересовалась личным делом Аннабет. Значит, скорее всего, знаете, что мой интерес. м-м-м. был в какой-то степени удовлетворен. И знаете, что я знаю про оплату Ленардом обучения Аннабет. А теперь я вижу его в компании лорда Уотерторна, да ещё и узнаю, что они давние приятели, а Арен Уотерторн - водный король,и. я не буду озвучивать свои выводы, но вопрос о связи Арена Уотерторна с оплатой обучения Аннабет задам. Ну? Что вы скажете?

– Скажу, что понятия не имею, о чем ты говоришь. Можешь считать отсутствие наказания за сование носа в чужое личное дело ещё одним подарком на день рождения. Сегодня, леди Деллин Шторм, я готов исполнять некоторые ваши капризы.

С нехорошей такой ухмылочкой, одной из моих самых нелюбимых, Кейман взял мою руку и губами легко коснулся тыльной стороны ладони.

– Так Аннабет и Арен Уотерторн связаны?

– Ты просила правду о своих родителях. А не о чужих.

– И вы мне ее расскажете?