– От кого ты тут прятался? Почему сбежал из деревни?

Сопит. Стискивает зубы.

– У нас было нормально всё. Пока пару дней назад одни дебилы не решили взять власть. Вальнули председателя. Родных его и тех, кто против был - продали. Даже не "батальонным", а перекупщикам из Доскино. Я успел спрятаться. Потом эти долбоёбы начали отмечать. И когда напились в клочья, стали валить друг друга. Трое осталось. Их утром пристрелила рейдовая группа доскинских охотников за рабами. Деревню все прошерстили, тех, кто не успел уйти - забрали с собой. Я пробовал как-то организовать людей, но никто не захотел слушать. Ушёл один, отстрелявшись. Одного урода завалил.

Делает паузу. Продолжает.

– Утром сегодня вернулся, думал, может кто ещё уцелел. Начал проходить дом за домом. Так на меня какой-то неместный навалился в одном. Еле отбился. Потом ушёл в лес. Наткнулся на вас.

Это видимо конец истории. Размышляю. Если всё, как он говорит, то мимо Сартакова можно попробовать пройти. Охотники на рабов по второму разу вряд ли заявятся. Вот с мостом вопрос открытый. Железнодорожный, конечно не так удобен, как автомобильный. Но тоже вариант для переправки через реку. Конечно, его "открытому статусу" можно найти с десяток объяснений. Но всё равно не слишком верится, что там можно свободно пройти.

Парень снова решает начать говорить первым.

– Я могу вас провести. Серьёзно. Наших всех вырезали. Родители у меня на третий день ещё погибли, когда через деревню военные решили пройти. Чем-то им несколько домов не понравились и они накрыли из автоматов. Сестра у "батальона". Мне деваться некуда. Если вы не из этих уродов, то могу помочь. И присоединиться не против, если дадите возможность.

Обдумываю расклад. В качестве проводника он возможно и правда будет полезен. Насчёт принятия в группу можно будет определиться после. Сначала проверим насколько правдив весь его рассказ и сделаем выводы.

Коротко излагаю новый план всем остальным. Через пару минут выдвигаемся в сторону Сартакова. Алексея пускаем первым, под контролем Дэки. Руки, подумав, решаю не связывать. Сомневаюсь, что парень рискнёт атаковать пятерых вооружённых людей. Через пятьсот метров выходим к окраине деревни. Занимаем позиции, оценивая ситуацию.

За десять минут движения не наблюдаем. Но вот во дворах вполне мог кто-то укрываться. А нам придётся лезть как раз туда. Задача - подобраться к железнодорожным путям, перед самым мостом. После чего забраться на них и во весь опор мчаться до первой колонны, за которой можно укрыться. Звучит просто. На деле - пробираясь через дворы легко можно нарваться на засаду. Или на окопавшегося там человека, который решит, что мы пришли по его душу и даст очередь в упор.

Но вариантов нет. Мост выше по течению контролируется загадочным "батальоном". Следующий ближайший, располагается ниже по реке, около сельскохозяйственной академии. Учитывая, что это уже черта города, его точно кто-то подмял под себя. Плюс, по нему мы выйдем в сам Нижний. И придётся пробиваться через кварталы, наверняка уже поделенные на сектора влияния. Так что Сартаковский мост - оптимальный вариант.

Вздохнув, ещё раз окидываю деревню взглядом. Отдаю команду выдвигаться. Первой, как уже часто бывало, идёт Дэки. За ней Егор и Руслан, с которыми наш пленник. Мы с Анной осуществляем прикрытие. Когда парни добираются, отправляемся за ними. Дальше движемся от двора к двору, обшаривая пространство стволами автоматов. Анна тоже меняет винтовку на "Вихрь". В данном случае он куда эффективнее.

Несколько раз натыкаемся на трупы. На домах и заборах встречаются следы пуль. По крайней мере в том, что деревню зачистили, парень не соврал. Проходим уже половину пути, когда с другой стороны хлопает одиночный выстрел пистолета. Останавливаемся. Ждём. Больше выстрелов не слышно. Через минуту движемся дальше. Алексей, идущий между мной и Дэки крутит головой по сторонам. На момент внутри просыпается паранойя. Вдруг он всё-таки ведёт нас в засаду? После секундного размышления, отбрасываю эту мысль. Он никак заранее не мог знать, что мы находимся именно в том месте. Равно как и то, что мы решим его допросить, а не просто пристрелим. Скорее всего оглядывается в надежде обнаружить кого-то из выживших.

Пройдя ещё несколько дворов, оказываемся вплотную к железнодорожному полотну. Занимаем позицию и наблюдаем. Егор с Анной прикрывают тыл. Руслан присматривает за пленным. Движения нет. Перед нами обычная железная дорога. Рельсы идут по верху насыпи, на которую в целом можно забраться. Только вот там мы станем абсолютно идеальными мишенями. Отрезок моста, который пролегает ещё над землей и где негде укрыться, на глаз составляет не меньше двухсот-трёхсот метров. Дальше начинается первая арка, у основания которой можно укрыться. Вопрос в том, не перестреляет ли нас кто-то, пока мы к ней бежим. Пытаюсь подобрать варианты страховки, но сколько не оглядываюсь по сторонам, не могу отыскать подходящую позицию для прикрытия. Имеется только один вариант - железнодорожная будка в самом начале моста. Это единственное укрытие. Но там может остаться максимум один человек.

Думаю. Пистолетный выстрел на другой стороне деревни серьёзно напрягает. Да, одиночный. Но кто там - неизвестно. Может быть одиночка, который скорее всего не станет лезть на рожон. Или слабая, плохо вооружённая группа, тоже не представляющая серьёзной опасности. С другой стороны, там могут оказаться вооружённые до зубов парни, один из которых пустил в ход пистолет, чтобы кого-то добить. Разворачиваться и прочёсывать деревню - не самый лучший вариант. Размеры приличные и пока мы будем проверять одну часть, в другой как раз может кто-то появиться. Плюс с другой стороны от дороги тоже могут быть люди. В данном случае как-то подстраховаться и обеспечить безопасность сложно. Остаётся действовать, в расчёте на удачу.