Я осторожно приблизилась к краю стены и, к своему облегчению, заметив знакомую фигуру, смело шагнула вперед. В следующий миг неприятное липкое чувство густой паутиной сковало мои внутренности, я замерла, не в силах сделать еще одно движение. Странное понимание поднималось во мне слишком медленно, а глупое выражение лица, уверена, совсем не менялось.

Красный Лацкан, ближайший помощник Зэлдара, которого я заметила ранее, решив, что проход заполнен дальтерийцами, оживленно беседовал с норканнами, выпрыгивающими из повредившего обшивку аюстера сервисного судна. Он размахивал руками, явно показывая расстановки сил, но… Как же такое могло быть?

Несколько норканнов перевели взгляд на мою застывшую фигуру, и Лацкан резко обернулся, встретившись со мной взглядом. Он не улыбался, лишь выражение холодного торжества застыло на его лице. Бледные ледяные глаза сверкнули победным блеском, они пронзили меня, словно два бездушных луча, всем своим видом показывая, насколько далеко мог пойти их обладатель. Кончик тонкого рта тронула улыбка.

— Как же?.. — выдохнула я глупо, не в силах сдвинуться с места.

— Ааааа! — что есть мочи завопил Эндо, дергая меня за руку. — Бежииим!

Его странный вопль, похожий на испуг, привел меня в чувство, я быстро шагнула в сторону и мы понеслись, что есть мочи. Точнее, неслась я, а Эндо не составляло никакого труда лететь рядом. Как только мы отбежали на достаточное расстояние и стало ясно, что погони нет, ведь я, как и предполагала, не представляла особого интереса в военном мероприятии, я остановилась и отдышалась.

— Ты кричал так, словно испугался, — покосилась я на своего друга.

— Да, — согласился он. — Все дело в том, что вероятность отрицательных последствий…

— Не продолжай, — перебила его я. — Я поняла. Вероятность была хреновая.

Впереди, наконец, показался округлый широкий выход на парковку станции. Он был открыт и группы солдат то и дело пробегали сквозь него в разных направлениях. Я смело шагнула вперед, но неожиданно замерла.

— Как же Зэлдар, — закусила я губу от внезапной догадки. Да, человек в шлеме не стал мне другом, но и абсолютным врагом я назвать его не могла. Я вообще не могла дать ему какое-то определение, мои мысли спутались в том, что касалось властного дальтерийца. Я всеми силами гнала их прочь, не желая признавать, как привязалась к этому странному человеку. — Это всего лишь привязанность, привычка, условный рефлекс… — пробубнила я себе под нос.

И все же…

Все же я не могла уйти так просто.

— Эндо! — позвала я. — Я хочу оставить сообщение для Зэлдара, передай его сервисному роботу.

— Нет проблем! — весело отозвался приятель. Нет, все-таки его страх был не настоящим. Меня до сих пор колотило от переживаний.

Я приблизила лицо к Эндо и продиктовала пару предложений. Скосила глаза вниз, на живот, словно он меня о чем-то просил.

— Нет, малыш, о тебе я не могу рассказать…

Моментально появилась легкость, будто я завершила важное, но скрытое от моего понимания дело на корабле — моем пристанище в последние месяцы. Мы легко проскочили в проход с единственной фразой: "Распоряжение Главного", никто нас не остановил и я впервые за долгое время наступила на твердую поверхность как свободный человек.

Ощущение пьянило успехом и ожидаемой свободой. С эйфорией я вдохнула насыщенный техническими запахами воздух внутри огромного полукруглого, расцвеченного сигнальными огнями пространства, вдоль которого тянулась дорога, примыкающая к стыкованным судам. Первая часть плана была выполнена, а вторая…

Секунды бурной радости сменились озадаченностью и новым волнением. База казалась пустой после массового исхода постояльцев. Тут и там виднелся мусор из-под пищевых продуктов, кое-где приютились кучки наспех брошенных вещей. Разумены в панике покинули опасное пространство, теперь это было очевидно. Я огляделась по сторонам, силясь найти хоть один еще оставшийся корабль, но ничего не обнаружила. С напряжением закусила губу, пытаясь понять, куда двигаться дальше.

Меня опередил Эндо, плавно двинувшийся в левом направлении. Я озадаченно побрела за ним и через некоторое время заметила впереди небольшое свечение готовящегося к старту маленького корабля. Издалека его было разглядеть весьма сложно. Не раздумывая, я бросилась к средству передвижения, которое могло означать новую жизнь для меня.

Я бежала так быстро и с таким испугом потерять последнюю надежду, что легкие пронзил огонь, но я не останавливалась, словно подгоняемая смутной тревогой. И правда, корабль издал небольшой гул, означающий приготовление к передвижению.

— Стойте!!! — закричала я что есть мочи. — Подождите! Я тут!

Эндо устремился вперед, и я вскоре добежала до небольшого, старого и потрепанного на вид судна, напоминающего склеенный из запчастей небольшой домик. Дверь в него была открыта, а на пороге меня поджидал старик.

— Возьмите меня с собой! — воскликнула я, сгибаясь после быстрого бега. — Мой корабль уже улетел!

— Так мы летим на Апхокетоль, деточка, — дружелюбно отозвался незнакомец. — Надо ли тебе туда?

— Апхокетоль?! — повторила я слово, силясь разгадать его смысл. — Там разве не живут люди? — мое сердце замерло.