— Имею право! — я лукаво улыбнулась. — После всего, что ты со мной сделал!

И толкнула мужчину в воду.

Я сама не поняла, зачем я это сделала. Словно беглый ветер, на мгновение унесший мысли, порывистое движение произошло само собой. От неожиданности Зэлдар качнулся и отступил назад, провалившись в воду стопами. В его глазах скользнуло изумление.

— Ой! — воскликнула я, испугавшись сделанного. Но в следующее мгновение новая шальная мысль зародилась как вспыхнувший огонек. Я смело шагнула следом. Несмотря на жаркий день вода лизнула ноги прохладой и я на секунду поморщилась. Однако что-то внутри меня отступать не хотело, глубокое и рвущееся на свободу. Воспоминание о трудностях, которые мне пришлось пережить, обо всех лишениях и печалях всколыхнули острую потребность избавиться от напряжения, словно вода и в самом желе обладала живительной силой и своим прикосновением могла смыть всю ту боль, что успела налипнуть на мою душу.

— Альтарея… — Зэлдар попытался меня остановить, но мое движение было настойчивым.

— Я хочу купаться! — отрезала я и вцепившись в тяжелую руку мужчины потянула его на глубину. Чистая прозрачная вода, обласканная солнцем, манила меня как никогда. Где-то каркала местная птица, мальки кружились замысловатыми зигзагами, слабый ветерок тянул за собой, словно приглашая прикоснуться к стихии. К тому родному, что было утеряно мною много лет назад.

В замешательстве Зэлдар не двигался, и я бросила его ладонь, а затем сделав несколько шагов, упала в воду, моментально поглотившую меня в объятья, не обращая внимание на намокшее платье и резонные слова сзади:

— Не стоит, замёрзнешь!

Я, вправду, мёрзла и, наверное, в обычной жизни никогда бы не совершила столь бездумный поступок, но сейчас… Острая смесь ликующего счастья и свернувшейся внутри тревоги, прошлой, почти забытой, боли и нового дыхания надежды, грозила разорвать мое сердце, словно перегретый мотор. Ему срочно требовалось охлаждение, а ещё… ещё я хотела снести, вырвать с корнем эмоциональное напряжение с Зэлдара, раскрошить его неожиданным погружением, поступком, ломающем его привычки. Я истово желала сбросить прошлое с нас.

Я проплыла несколько метров и обернулась к мужчине, вызывающе глядя на него.

— Боишься? — подначила. — Ну же? Сильный Верховодитель страшится плавать?

Простая манипуляция, но она подействовала. Впрочем, возможно Зэлдар руководствовался своими мыслями. Быстро швырнув совершенно лишний в этот прекрасный день плащ на траву, он ступил ко мне.

Его глаза смотрели неотступно, застывшее лицо сумело передать суровую сосредоточенность, он двигался в мою сторону словно аюстер — решительно и неотвратимо, так, что на долю секунды старый страх легонько кольнул внутри. Я отбросила его быстро, лукаво улыбнулась и нырнула по воду, уходя вбок и намереваясь обмануть дальтерийца. Почти получилось…

Я хотела вынырнуть сбоку, но он успел перехватить меня и, погрузившись в податливую жидкость, вытолкнул меня на поверхность, руками жадно огибая изгибы моего тела под водой. Я хотела возмутиться, но смогла лишь глубоко дышать, так быстро плавать я давно отвыкла. Моментально пришло на ум воспоминание об отце и речушке рядом с нашим домом на Астри. Теперь я понимала, почему залезла в воду. Ко всему прочему я истово хотела вновь пережить ощущение дома. Того, оставшегося в прошлом вместе с родителями, скребущего душу, и нового, вот этого, толкающего меня в будущее с Зэлдаром. Вода, окружившая нас, словно незримый портал, соединяла осколки моей души воедино. Старое время, когда я была счастлива, и новое, в котором я смогла полюбить.

Я обожала плавать с отцом, подарившем мне жизнь, но теперь рядом со мной был Зэлдар, заменивший мне всю Вселенную. Постепенно осколки сознания становились на место, подсказывая, что теперь у меня появился шанс возродить прошлое, вернувшись в настоящий дом и ухаживая за своим живым, совсем не искусственным миром. Нашим миром.

Я хихикнула и, вцепившись в плечи мужчины, вновь нырнула, разворачиваясь и выталкивая его к кислороду. Откинув голову назад сквозь толщу воды я наблюдала его совершенное тело, возвышающееся надо мной словно божественное изваяние. Я быстро вынырнула на поверхность и без раздумий, прижалась к его холодным губам, а потом начала целовать, щекоча языком окаменевшее лицо. Ну же!!! Пробудись!..

Мне хотелось теребить его долго, раздражая маленькими укусами и лаская мимолетными прикосновениями, но он застыл, словно впитывая в себя происходящее безумие. Каждый его тяжелый выдох проникал внутрь меня, струясь и растекаясь по телу спиральными потоками, забираясь в самую глубину. Его руки, словно старинные кандалы, вцепились в меня так крепко, словно хотели соединить с его телом. Его глаза расплылись перед лицом в огромное пятно, жаркую пустыню, жадно впитывающую столь необходимую влагу. В конце концов, я заелозила и перехватив его руки, потянула мужчину на себя.

Мы оказались на мелководье, вода ощущалась совсем парной. Я упала вниз, практически улёгшись на спину, а Зэлдар навис надо мной. Мы оба ушли под воду и я широко раскрыла глаза, впитывая сквозь водное пространство каждую черту застывшего надо мной лица. Мне было его мало. Даже в таком виде оно привлекало меня больше, чем что-либо иное на этом свете. Я окончательно сошла с ума…

Мои губы раскрылись и сами собой прямо в воду вымолвили слова, которые мы никогда не решались произносить вслух.