Внутри я молилась: Зэлдар, не подведи меня! Если получится то, что я задумала, ты просто не имеешь права вторгаться в мирные пространства, распахнувшие перед тобой двери. Тебе надо открыть глаза, и воочию убедиться, что Союз вовсе не намерен воевать.

— Вы предлагаете пустить войска Дальтерии к нам? — брови Гальминтуса скользнули вверх.

— Я предлагаю пересмотреть вопрос о конфликте, — устало вздохнула я. — Но, генерал, сейчас я изрядно утомилась и прошу лишь о встрече с родными людьми. Я очень скучала и с нетерпением жду, когда смогу вновь увидеть родителей. Давайте отложим этот непростой разговор.

— Безусловно, безусловно, — закивал Гальминтус своим мыслям. — Мы еще не раз к нему вернемся.

— Дайте же мне встретиться с родителями! — воскликнула я. — Вы сообщили им о моем возвращении?!

— Всему свое время, — туманно ответил военный. — Пока мы не можем Вас отпустить.

— То есть как? — непонимающе взглянула я в лицо, сдобренное мелкими морщинами. Помощник старательно скосил глаза в сторону весьма интересной совершенно плоской стены помещения.

— Вы слишком долгое время провели на вражеской территории. Вы не сможете вернуться на территорию Союза без нейромодуляторного сканирования.

В голове моментально застучали сотни молоточков, заныл живот. И почему я только решила, что на моей родине все будет безоблачным?

— Что?! Что Вы такое говорите, генерал! — я хотела, чтобы мой голос звучал громко, но он оказался жалостливо тонок. — Вы хотите меня пытать?

— Не преувеличивайте, — поморщился мужчина. — Вы прекрасно знаете, что это за процедура. Она не связана с болью.

— Да, но!.. Нейромодуляторное сканирование применяется к преступникам, отказывающимся сотрудничать! — я подскочила с жесткого стула. — Оно, как Вы понимаете, лишает воли и совершенно противопоказано при беременности, потому что имеет непредсказуемые последствия для нервного контроля!!!

— Не нервничайте так! — голос генерала тоже напрягся, было видно, что в нем борются два чувства. Разум победил. — Сожалею, но без этого никак не обойтись. Возможно, Вас успокоит, побочные эффекты являются совершенной редкостью. Поймите и нас, мы не можем поступить иначе, не выяснив все обстоятельства Вашего пребывания в чужеродной Империи.

— Но я могу рассказать… — севшим голосом прошептала я.

— В этом нет необходимости, — отрезал Гальминтус, отводя глаза в сторону. — Нам все равно необходимо проверить все, что Вы скажете.

— Нет!!! — я замотала головой. — Нет! Вы не имеете права.

Двери в овальный зал открылись и на пороге показалось несколько вышколенных солдат в военной форме. Как по приказу, все они устремили взгляды на меня.

— Бывают исключительные обстоятельства, — устало произнес генерал, его лицо осунулось. — Не волнуйтесь, Альтарея. Сотрудничать — в Ваших интересах. Аккуратнее с ней!

Последнюю фразу он адресовал солдатам, решительно направившимся в мою сторону.

Ад. В точности я не знаю, как обозначить момент начала катастрофы, разразившейся в качестве финального аккорда после всех потрясений за время вынужденного путешествия по Дальтерии. Были ли это секунды странного прощания с Эндо или глубокая тоска, поразившая мое сердце в момент наблюдения удаляющегося и теряющегося в розовой дымке замка. Была ли это встреча с генералом Гальминтусом, отказавшимся отпустить меня домой, или часы, когда я выболтала абсолютно все, находясь в полуосознанном состоянии. Либо же мучительное пробуждение в выделенной мне комнате, когда я стала невольным свидетелем разговора о своей судьбе. Катастрофа нарастала, как снежный ком, ледяное основание которого давно затерялось под слоями снега.

Я бы хотела рассказать подробнее, но мысли мои были спутаны, как залившая в паутине муха, загипнотизированная огромным пауком, оторопело взирающая в восемь приближающихся глаз и окончательно обездвиженная мгновенно впрыснутым ядом. Все, что я воспринимала, разворачивалось на грани сна и реальности. Во время допроса я не различала, где заканчивались мои желания и начинались чужие. Вполне возможно, моей личности не осталось вовсе…

Люди Гальминтуса ловко подхватили меня под локти и, почти удерживая на весу, уверенно отвели… отнесли в не примечательный с виду кабинет. Лаборатория, поняла я. Белые блестящие стенами с множеством кинетических точек доступа, прямо на поверхности. Элементы управления моментально загорелись разными цветами, показывая готовность к работе. В конце зала стоял невысокий худощавый человек с седыми волосами и выцветшими, непонятного цвета глазами. Увидев нас, он проворно засеменил навстречу. Я задергалась, стараясь посильнее пнуть ногами обидчиков, но, как и следовало ожидать, эта идея не принесла успеха.

Солдаты крепко удерживали меня, не давай никоим образом повредить себя или их. Профессионалы… Сотрудник лаборатории взглянул на меня быстрым и цепким взглядом, неприятно пробирающимся под кожу, словно острая игла. Не прошло и десятка секунд, как и в самом деле несколько сцентовых инъекций вонзились под кожу головы, неприятно, но терпимо. Эти нехитрые манипуляции убрали необходимость продолжать воздействовать на меня физически. Я больше не сопротивлялась. Солдаты отпустили мои руки и я осталась стоять посредине ярко освещенного зала, испытывая чувство восхищения разлитым по пространству белым светом и непреодолимую тягу поделиться своими мыслями со всей Вселенной.