— Ну ка подержи, — Джон протянул Игнату амулет.

— Вы что задумали? — парень схватил оперативника за рукав. Джон был единственным известным Игнату одаренным малефиком, который мог не просто ограниченно контролировать свою способность, но и сам не подвергаться ее воздействию. — А если у нее сердце откажет?

— Так я же аккуратно и не в полную силу. — отмахнулся мужчина и подойдя к девушке положил на ее плечо руку. — А если так?

Девушка зашипела и скривившись на бок, схватилась за плечо. Потом выпрямилась и посмотрела в глаза Джону.

— Паралич, да?

Тот согласно кивнул.

— Интересные ощущения.

Мужчина убрал руку. Подопечная покрутила кистью, взмахнула рукой. Джон приподнял брови.

— Уже прошло?

— Почти. Ты ведь не в полную силу проклял?

— Все равно, как минимум час у тебя рука не должна была работать.

Оперативники удивлённо загудели.

— А для чего ты стихотворение читала? — спросил один из участвовавших в споре парней.

— Это не стихотворение, это мантра грандмастера Пути Покоя. Помогает мне сосредоточиться.

— Что-то ниххонское или ханьское? И ты грандмастер этого самого Пути?

— Извини, дружище, но это секрет. Вот будет тебе лет тридцать, тогда я, так и быть, поведаю занимательную историю о Пути Покоя и откуда мне известна эта мантра. Ах, да, будь я грандмастером, то не просто стояла бы под вашими ударами, но еще бы и отвечала кулаками или оружием.

Девушка развернулась и отошла к скамейке.

***

Представление вышло на славу, особенно шутка с мантрой. Веселилась я ровно до тех пор, пока свои умения не решил показать Джон. Рука моментально онемела от плеча до кончиков пальцев, и почти сразу онемение сменилось болью, а где-то в глубине сознания я услышала довольное урчание кошки. А Джон-то оказывается малефик. То-то Ми так довольна — светлого эфира ей уже перепало вагон и маленькая тележка, а вот с темным тут изначально были проблемы. Поинтересовалась у удивленного оперативника его даром, отшутилась от вопросов стажеров и пошла в уголок подумать. Кожу все еще жгло, особенно на левом плече, куда пришелся паралич. Кажется, проклятия на меня все-таки действуют, пусть недолго и очень слабо, но это все равно следует учитывать. Рядом уселся Джон.

— Так что это за страшный секрет с волшебной мантрой, который можно знать только после тридцати лет?

— Баш на баш. Я тебе секрет, а ты тренируешь меня без амулета.

— Тебе зачем? У меня же способность на рефлекс при касании поставлена.

— Буду привыкать к таким воздействиям.

— Ну ладно. — нехотя согласился мужчина. — Так что за секретная мантра?

— Да никакая она не секретная. Это мантра из одной похабной книжки.

— Что значит похабной?

— У вас есть литература, где сюжету отводится второстепенная роль, а большая часть текста состоит из откровенного описания постельных сцен?

— Ну есть.

— Ну вот, эта мантра из такой вот книжки.

Лицо мужчины вытянулось.

— А ведь они, — он кивнул на что-то обсуждавших парней. — сейчас свято уверены, что ты уделала их с помощью особой секретной техники. И уже завтра начнут выяснять, что это за Путь Покоя и когда их начнут ему обучать. И в первую очередь придут ко мне.

— Ну так и скажи им, что до тридцати такие вещи знать нельзя, а как исполнится — расскажи правду.

Джон захохотал. Отсмеявшись он хлопнул меня по плечу.

— Тогда и ты тем, кому тридцати еще нет, ничего не говори.

— Договорились.

— Нда. Тебя бы в разведчики. Столько теней навела.

— Да какой из меня разведчик? У вас же врать нельзя.

— Это еще почему?

— Мне сказали, что у вас каждый десятый ложь чувствует.

— Чувствует, да. — кивнул оперативник. — Вот только если он с тобой один на один и тебя хорошо знает. А тех, кто чувствует ложь в словах незнакомых людей очень мало. А уж умеющих определять, кто именно из стоящих рядом с ним нескольких людей врет или недоговаривает еще меньше. Вот директору нашему врать вообще не стоит, даже тебе с твоими татуировками.

— Ага. То-то у меня каждый раз при разговоре с ним плечи чешутся. А остальным, значит, врать можно?

— И остальным не стоит. Но, секрет за секрет, хочешь наврать эмпату — перемешай правду с ложью. Вот как ты сейчас парням про мантру сказала.

— Благодарю. — я кивнула. — Учту, когда буду легенду составлять.

— Что, тебя решили не светить?

— Похоже, что да.

— Ну и верно. Слишком у тебя таланты специфические.

К нам подошел Игнат.

— И что это сейчас было? — поинтересовался он.

— Извини, Игнат, — развел руками Джон. — но тебе придется четыре года подождать, прежде чем тебе откроют этот страшный секрет.

***

До конца недели меня гоняли между отделами. К жрецам и в тренировочный зал я заглядывала каждый день. На пятнадцатиминутную проверку к первым и на часовую тренировку ко вторым. С остальными было проще и быстрее. В научном мне выдали пару тестов для проверки уровня знаний, объяснили, что компьютерные сети у них есть, но только внутри здания и только между двумя-тремя большими и медленными, по моим меркам, компьютерами. Насколько я поняла, сделать что-то более мощное и компактное можно — имеются и описание технологий и даже практический опыт, но все упирается в необходимость создания защиты, без которой сложная электроника почти мгновенно выходит из строя. На мои вопросы про щиты и спутники, Бран, которому поручили провести со мной собеседование пообещал снабдить описанием технологии, как только меня примут в штат.