— Алена, ты у нас староста или где? Тебе что, нечем заняться? — я уже второй перерыв подряд отбивалась от настырной девчонки. — Иди вон, к парням приставай. Видишь, как тесно стоят. Явно неспроста. Там у половины какие-то отношения.

— Дружеские у них отношения, это не интересно. А вот у тебя с Рисой явно что-то большее.

— Так и у нас просто дружеские, совершенно не интересные тебе, отношения.

— Поэтому с самого фестиваля вы на занятия вместе приходите, и обедаете вместе. И она единственная из всего класса, кому ты разрешаешь называть себя Сандрой.

— Мы живем рядом, а совместно пережитый стресс сближает. Не слышала про такое?

— Слышала. Но вот насколько он вас сблизил?

— Ладно, я тебе открою страшную тайну. Только никому, хорошо?

Алена согласно закивала.

— Так вот, Риса мне давно нравится. Я ещё с первого класса в нее влюблена. Что я только не делала, даже стихи ей писала, но увы, моя любовь была безответна. И когда ей стало плохо после концерта, я поняла — вот он, мой шанс. Через весь город я пронесла ее на руках, как невесту, и ее сердце, наконец, дрогнуло. И вот утром, после бурной ночи любви, я ей сделала предложение руки и сердца. А она... — я тяжело вздохнула.

— Что? — раздался слаженный вздох сразу на несколько голосов. Пока я разглагольствовала, слушателей явно прибавилось.

— Она мне отказала. — закончила я.

— Как отказала? — озвучила общую мысль Алена, у которой покраснели не только щеки, но и уши.

— Александра Волкова, — тяжело вздохнула подошедшая Риса. — ты опять над людьми издеваешься. Не стыдно?

— Ну-у-у. — протянула я. — Неа.

— Так это что, неправда? — разочарованно протянула староста, возвращая себе нормальный цвет лица.

— Алена, сама подумай, насколько мне было плохо, если домой я добралась только с чужой помощью. Потом, я хоть и не толстая, но Сандра не парень, и до дома меня разве что на закорках дотащит, а никак не на руках. И, наконец, какая безответная любовь с первого класса? Она же учится здесь первый год, а в Столицу в начале лета приехала. — нанесла последний удар по влажным девичьим мечтам Риса.

Ответом нам был разочарованный вздох: «А мы поверили!».

— Эх, Риса, такую шутку испортила. — пробурчала я.

— Ты когда-нибудь договоришься. И нас с тобой действительно поженят, несмотря на все законы и нормы морали, просто в отместку за твои шуточки.

— Это все Алена, — ткнула я пальцем в старосту, — пристала как банный лист к... ноге. Да и как нас могут поженить, если однополые браки запрещены.

— Вообще-то нет. — неожиданно выдала Алена — Законодательного запрета нет. Просто любой служитель Храма откажется такой брак регистрировать. Но если согласится кто-то другой, имеющий такое право, император, например, то могут и поженить.

Я с подозрением прищурилась.

— Ты знаешь такие подробности. И вокруг нас все время крутишься. И вопросы про Рису мне задаешь. А может ты сама на нее глаз положила?

— Нет! — снова зарделась староста.

— Нет, не на Рису? Неужели... на меня? И ты хочешь — я шагнула к девушке, приобняла, и, глядя ей в глаза, продолжила театральным шепотом, — предложить мне ночь любви, руку, сердце и половину Империи?

— Н-н-нет. — выдавила та, краснея уже всем лицом.

Я отпустила старосту и повернулась к Рисе.

— Риса, представляешь, она не хочет на мне жениться.

— Чокнутая извращенка, — пробормотала Алена.

— Алена, ты уже неделю пристаешь с вопросами об интимной жизни к двум девушкам, знаешь способ заключения однополых браков и говоришь после этого, что это я извращенка.

— Я с объятиями ни к кому не лезу!

— Пфф. Вуайеризм — тоже извращение.

— Да ты...

Я состроила на лице серьезное, чуть надменно выражение.

— Знаете, Алена, вам стоит пересмотреть тактику. Потому, что если вы изволите продолжать в том же духе, то в классе какие-то отношения, кроме дружеских, будут не благодаря, а вопреки вашим стараниям. Или вы, госпожа Алена, специально себя так ведете?

— Да что ты понимаешь?

— В нашем возрасте любые нежные чувства, как хрупкий росток. Пока он мал, его легко сломать просто неосторожным прикосновением, и лишь спустя долгое время он может вырасти в крепкое дерево, которому не страшны даже сильные бури. А вы, — я обвела глазами Алену и ее подружек, — кружок вуайеристок, проходитесь по этим хрупким росткам будущих чувств как слоны по клумбе с васильками. Да с таким топотом, что поневоле задумаешься, а не специально ли вы это делаете.