— И из чего же? Нет пару капель твоей крови я тут чувствую, но вот другой компонент мне не известен, хотя определенно знаком.

— Тобой пахнет, — подала голос незаметно подкравшаяся к нам Ми. — Мистресс, это то, о чем я подумала?

— Точно, — кивнула я. — Там твой волос, Рей.

Драконесса сперва удивленно уставилась на меня, открыла было рот, собираясь что-то сказать, а потом глубоко задумалась.

— Хм. Часть тела достаточно сильного духа и кровь мага, связывающая ее с материальной составляющей чернил. Написанное такими чернилами будет отражаться в ближних слоях эфира. Вот только как ты умудрилась стащить мой волос?

— Ми помогла.

— Да-а-а? — нехорошо прищурилась Рей. — Интересно, а шерсть бакэнэко подойдет?

Я вытащила из стола еще один кусок картона и баночку чернил, быстро написала на картонке несколько слов и положила ее на пол между девушками.

— Давай проверим.

Рей протянула руку. С другой стороны то же самое проделала Ми. Но их ладони так и не соприкоснулись, натолкнувшись на невидимый барьер.

— Как видишь, да. И действует даже на бывшую владелицу компонента.

Рей хмыкнула и, обернувшись драконом, сперва ударила в барьер когтистой лапкой, а затем выдала струю огня. Ми, в свою очередь, просто полоснула по барьеру отросшими на пальцах когтями. Спустя секунд десять одновременных атак с обеих сторон стенка пропала. Я подошла и подняла с пола изрядно пожелтевший кусок картона. Теперь он выглядел так, словно ему лет десять. На этот раз Рей без труда взяла у меня бумажку.

— Хм. Прочность завязана на материальный носитель. Если нанести заклинание на металлическую пластинку и использовать какие-то стойкие чернила, то работать будет намного дольше. Но это действует только против духов.

— Зато можно повесить такие бумажки на стенах комнаты и внимания шаманов и посторонних духов опасаться не придется.

Тут я заметила, что Ми стащила бутылочку с чернилами и окунув в них пальчик что-то старательно выводит на бумаге.

— Ми?

— Мистресс, это работает в обе стороны. Я могу писать этими чернилами, не прилагая никаких усилий.

— Ладно. Давайте отложим эксперименты с чернилами и еще раз пройдемся по завтрашнему ритуалу, — напомнила всем Рей, отбирая у кошки баночку.

***

За вещами, нужными ведьме, пришлось изрядно побегать. И если со свечами и травяным сбором проблем не было — в списке был указан конкретный магазин и мастер, то шоколад и минералка нашлись только в пятом по счету магазине. Уже под вечер он вспомнил про хлеб и водку и пришлось снова идти в магазин.

В половине девятого утра Георгий подъезжал к общежитию. Подниматься не пришлось — ведьма ждала его у подъезда. Стоило машине остановиться, и девушка открыла заднюю дверь и забралась внутрь.

— Ага, купил, — не здороваясь пробормотала она, вываливая содержимое сумки на сиденье и тщательно его осматривая.

— И тебе доброе утро, — пробормотал Георгий, наблюдая за ведьмой в зеркало.

— По тебе заметно, какое оно доброе, — хмыкнула девушка. — Ты прям как на похороны собрался. Хотя да, чего это я? У тебя при любом исходе будут похороны.

Георгий резко обернулся.

— В смысле.

— В прямом. Ты сам говорил, что дед твой умирает. Если все пройдет хорошо, то сегодня он легко и мирно уйдет на перерождение. Если плохо — то тяжело и громко, и, возможно, я следом за ним. А если совсем плохо, то я не отойду, но, поверь, тебе от этого легче точно не будет. Так что твоя задача донести до своего деда насколько ты не хочешь продолжать семейное дело, если он вдруг упрется. И потом делать как я скажу и не мешать.

После таких слов сонливость Георгия как рукой сняло. Но желания задать вопросы почему-то не возникло. Так в молчании они добрались до дома деда.

— Нехило, — присвистнула девушка, выбираясь из машины. — Ты точно не хочешь пойти по стопам предков?

— Нет. Все это, — Георгий кивнул на дом и прилегающие постройки, — оплачено жизнями и здоровьем одних людей и подлостью или ненавистью других.

— Как знаешь.

В доме за последнюю неделю почти ничего не изменилось, только ощущение близкой смерти давило уже с порога. Он подхватил сумку с вещами и повел девушку в дальнюю комнату. Услышав прерывистое дыхание и стоны, ведьма на секунду замерла, на мгновение ее лицо превратилось в бесстрастную маску, затем она шагнула через порог. В комнате вот уже третью неделю царил полумрак. На кровати метался в бреду пожилой мужчина с почерневшим лицом и иссохший, словно мумия. Девушка подошла к постели и покачала головой.

— Так мы ничего не добьемся. Он сейчас вообще ничего не соображает. Одно желание — умереть, отдав силу. — Кассандра забрала у Георгия сумку. — Найди мне широкую табуретку или небольшой столик типа журнального.

Поглядев с минуту на деловито копающуюся в сумке девушку, которую стоны умирающего никак не беспокоили, он отправился за запрошенной мебелью. Пять минут спустя в комнате на небольшом столике были расставлены толстые свечи и разложены разные предметы. Немного знакомый с темой Георгий опознал простой алтарь. Еще через минуту из сумки девушки была извлечена знакомая трубка и не менее знакомый мешочек с травами.

— Так, — Кассандра раскурила трубку. — Теперь молчи и не отсвечивай, пока не разрешу.

Девушка обошла комнату по периметру, выдыхая дым в каждый угол, затем положила трубку на столик и сложив руки что-то зашептала. На секунду Георгию показалось, что в комнате, кроме уже привычной силы деда появилось еще что-то. И это что-то было намного большее и могущественное, но определенно не враждебное. Стоны деда стихли, а спустя минуту он открыл глаза. Взгляд был осмысленным, хоть и полным боли. Девушка опустила руки и подошла к постели.