И тут на дороге показалась машина. Она на всей скорости подлетела к нам и, заскрипев тормозами, остановилась. Из кабины выскочили Андрей и рослая дружинница.

– Что произошло? – спросил Андрей, подбегая.

– Катрин ранена, – ответил я. – Помоги занести в машину. У нас мало времени. Она умирает.

– Где больница?

– Не надо в больницу. Не успеем. Вези обратно к Лаврентию Сергеевичу. Таня – медсестра. Она поможет.

Мы погрузили Катрин на заднее сиденье, я сел рядом, и машина, развернувшись, помчала обратно. Как оказалось, пока я сражался с дядей и Капитаном, бандитов, что обстреляли дом Лаврентия Сергеевича, удалось отбить. Те уехали, оставив после себя несколько убитых и раненых.

– Много из наших пострадало? – спросил я.

– Двое раненых. Почти без крови обошлось с нашей стороны. А что у вас случилось?

Я в двух словах поведал о Капитане, который явился в дом и порешил двоих дружинников, и о Василии Барятинском, что теперь лежал мёртвым на дороге.

– Значит, удалось его ликвидировать, – сказал Андрей. – Хорошо. Род будет доволен.

Подъехали к дому. Под окнами стоял изрешеченный пулями паромобиль. Рядом валялись несколько тел. На стенах дома виднелись следы пуль, окна были разбиты. Мы вытащили Катрин из машины. Пока ехали, она потеряла сознания, но сердце ещё билось.

Когда я вошёл в дом, меня обступили. Таня тоже выбежала навстречу.

– Она ранена, – сказал я. – Помоги ей.

Таня осмотрела рану.

– Она при смерти, – замотала она головой. – Я не смогу помочь.

– Ты сможешь, – я посмотрел Тане в глаза. – Ты вылечила меня, помоги и ей. Она спасла меня, сделай, всё, что можешь. Пожалуйста!

Таня опустила взгляд. Кивнула и коротко ответила:

– Хорошо. Попытаюсь.

Мы отнесли Катрин в комнату-медпункт. Таня прогнала всех и заперлась. Теперь нам оставалось только ждать.

Десятник расспросил меня, что произошло. Когда я рассказал, что убил и Капитана, и Василия Барятинского, на меня все устремили удивлённые взгляды.

– Ты убил Барятинского? – изумился десятник. – Это витязь четвёртой ступени, и ты его убил без защиты и артефактов? Как?

– Повезло. Но если бы не Катрин, я не справился бы. Она приняла удар на себя.

– Катрин была одним из лучших бойцов, – десятник нахмурился. – Жаль, что так вышло. Сегодня мы потеряли троих отважных воинов. Но ценой их жизней повержен враг. Они погибли не напрасно.

– Э, подожди! Катрин ещё не погибла. Таня вытащит её.

– Эта медсестричка? Ха. Если б тут был врачеватель, возможно, были б и шансы. А так – нет. Рана слишком серьёзная. Все внутренности разворотило.

Лаврентий Сергеевич, разумеется, тоже обрадовался смерти Капитана.

– Значит всё закончено? – спросил я. – Теперь банда не угрожает нам?

– Капитана нет, это верно, – согласился старый кузнец, – но наверняка осталась пара его подручных. Железной Эмми мы не нашли среди убитых. Если эта баба жива, она может попытаться отомстить. Впрочем, ей тут ничего не светит. Все боялись Капитана, а его теперь нет.

Через два часа Таня вышла из комнаты. Она выглядела так, словно не спала три ночи, и чуть не упала в обморок. Я подхватил её и посадил на лавку.

– Как всё прошло? Катрин жива?

Таня кивнула.

Вопреки требованию десятника, я заночевал в доме Лаврентия Сергеевича. Утром же первым делом пошёл навестить Катрин. Она лежала не кровати, укрытая одеялом. Была слабой и бледной. Но живой. По словам Тани, рана затянулась и больше не представляла угрозы для жизни, хотя на восстановление понадобится некоторое время.

– Спасибо тебе, – сказал я Тане. – Ты очень помогла.

– Пожалуйста, – как-то грустно ответила девушка.

Я предложил пойти поговорить во двор.

– Мне придётся уехать в Нижний, – сказал я, когда мы стояли среди яблоневого сада. – Хочешь со мной? Там мы будем жить гораздо лучше, чем здесь. Мне предлагает службу влиятельный род. У нас будут деньги, ты поступишь на медицинский.

Таня грустно покачала головой:

– У тебя свой мир и своя жизнь, ты – из них, из высокородных, в том мире мне нет места. Зачем тебе простолюдинка… – она не договорила, но я понял, что она имела в виду.

Я взял её за плечи:

– Катрин – просто друг, – сказал я. – Очень хороший друг, но не более.

Я поцеловал Таню в губы, а потом обнял и прижал к себе.

– Поехали отсюда.

– Я не готова сейчас, – только и сказала Таня, высвободилась из моих объятий и ушла в дом.

Мы с Лаврентием Сергеевичем условились на том, что он будет держать меня в курсе событий, и я получу долю от предприятий, которые будут под его контролем. Я обещал заскочить, когда появится время, проведать, как идут дела. Сказал, чтобы слали телеграмму, если возникнут проблемы.