Вдруг в глубине зала ресторана послышался разговор:

– Как вас зовут?
– вкрадчивый зрелый мужской голос с лёгким английским акцентом вопрошал у собеседника.

– Вероника, можно Ника.

У Ника екнуло внутри, а в груди застучало быстрее и сильнее, по шее и спине пробежала рябь мурашек. Чувство дежавю! Ник повернулся. Двери в служебное помещение закрывались, оттуда доносились обрывки фраз:

– ... я вам тут все покажу, вот здесь кухня...
– мужской голос и шаги погасли в глубине коридора.

Что-то неуловимое и знакомое пронеслось в сознании и скрылось в тумане, образ или слова, не разобрать...

Очнулся от щелчка пальца перед лицом.

– Ты чего завис?
– Стрелка улыбалась.

– У тебя бывает такое, что ты видишь какой-нибудь образ, ситуацию или людей и кажется, что ты это где-то видел? Дежавю.

– Ну да, очень редко, но бывало вроде.

– Вот и я словил сейчас что-то подобное.

– Давай уже что-нибудь закажем, хочу есть, ловец. Здесь каждому гостю при заказе подают маленькую рюмочку с фирменным живчиком буквально на глоток-два, такого вкусного я нигде больше не пробовала, рецепт держат под секретом. Фишка ресторана.

Нектар действительно был очень вкусным, похоже на биттер на травах с добавлением меда и пряностей. Бизнес-ланч обошёлся в 2,5 рубля, Ник посчитал, что это приемлемая цена, и остался доволен и вкусной едой и местом. К тому же в счёт вошёл заказ из барного меню - пара бокалов медовухи.

Вышли из ресторана, когда уже смеркалось. Вдоль центральной улицы загорались единичные тусклые лампы мачт освещения, вывески питейных и развлекательных заведений. Местный народ начал собираться возле баров, тут и там слышался развесёлый говор, собирались кучки пацанов на перекурах. Бродвей заканчивался темными зданиями уже через полкилометра, дальше прогуливаться не имело смысла - начиналась жилая зона вперемешку с производственными зданиями. Диковатое место, до уровня города стабу ещё расти и расти.

– Идём по домам?
– Ник уже чувствовал себя чересчур обязанным Стрелке за обширную экскурсию по стабу.

– Тут можно, конечно, зависнуть и дальше отдыхать, дальше есть ночной клуб, между рейдами это отличный способ снять стресс, наши ребята скорее всего с Вепрем зависли надолго, в противном случае мы бы их увидели, они погудеть любители. Давай хотя бы прогуляемся недолго. Знаешь, тут и поговорить даже не с кем. Из рейда в рейд ездишь, бьешь заражённых и врагов, выполняешь задания, а на себя времени вообще не остаётся. Вот ты как собираешься жить дальше?

– Я ещё не думал об этом. Сначала нужно выжить, освоиться, на ноги встать, скопить капитал, а потом думать о будущем, о семье - Ник задумчиво рассматривал приземистые здания, скучившиеся вдоль дороги.

– У меня не было своей семьи, - Стрелка с интересом рассматривала Ника, - у тебя там, ну в прошлой жизни, были родные? Жена или дети?

– Как-то тоже не сложилось. А здесь в Улье у тебя же есть крестный, бригада. Вниманием ты вроде не обделена, - Ник весело оглядел девушку с ног до головы.

– Да, - застенчиво улыбнулась Стрелка и на щеках ее проявился лёгкий румянец, - Фил и Серп с первого дня нашего знакомства как бы соревнуются между собой...

Девушка резко замолчала. Ник по выражению ее лица понял, что она сболтнула лишнего почти незнакомому человеку, хоть уже фактически и находившемуся в их бригаде. Чтобы разбавить неожиданный конфуз, он спросил:

– Давно бригада сформировалась?

– Костяк бригады - это, конечно, Вепрь, Фил и Серп. Вместе они уже около 5 лет. Долгое время так и ходили в рейды. Потом меня приняли. Болт - это механик-водитель, полгода в Улье, толковый мужик, может реанимировать любую технику, да и как водитель хорош, - Стрелка говорила с заметным облегчением в голосе, собеседник, слава Улью, не стал заострять внимание на подробностях взаимоотношений в бригаде.

– Про имя Вепря мне известно, Болта окрестили за его специализацию по ремонту машин, полагаю. А вот как назвали Фила и Серпа?

– Фил - это по-английски «чувствовать», он сенс, то есть может на расстоянии различать живых существ сквозь препятствия и укрытия. Радиус действия его дара примерно метров 100-150. Это очень ценное умение в Улье, у него оно проявилось почти сразу. Так и заработал себе соответствующее имя.

– Да у пацана талант! Ему место в спецподразделении.

– Он и так у нас, - довольно улыбнулась Стрелка.

– А, ну да, как это я не подумал. А Серп как имя получил?

– Серпа встретили чуть позже Вепрь с Филом в одной деревеньке. Он как раз в поле от зараженных серпом отбивался, да так ловко у него получалось, что имя к нему и прилипло. Он позже у одного умельца-кузнеца заказал меч в виде серпа. Образец этого оружия встретился в музее одного из кластеров. Очень он Серпу понравился. Заказ полгода ждал, пока его выковали, а потом ещё и доставляли сюда через три стаба торговцы. Дорогая штука вышла с почтовыми расходами. Шотель называется. Серп рассказывал, что это древнее оружие в Эфиопии. Он очень преуспел во владении шотелем, к тому же он клокстопер.