– Такой спокойной перезагрузки в городском кластере я не встречал еще, - проговорил Серп, - может всеобщий карантин на руку сыграл?

– Сплюнь! Спокойная перезагрузка ему! Накликаешь еще беду! Стрелка, что у нас на горизонте?

– Пока ничего. Тихо.

– Не нравится мне это. Фил, все нормально?

– Пару любознательных пустышей пришлось успокоить.

– Хорошо. Команда, смотрим на все 360, обо всем подозрительном сразу сигнализируем.

– Вижу движение какое-то, но не с той стороны, откуда мы ждем,

– Стрелка, направление?

– Юго-восток, примерно в пару километрах отсюда, в лесу. Как-будто тяжелая техника прорывается, не уверена пока. Верхушки деревьев потряхивает.

– Куда движется? Я пока ничего не вижу. До леса тут метров 500.

– Сюда! Как будто волна.

– Ширина волны?

– Метров 200 примерно.

– Команда! Это орда! Мать ее! Орда! Серп, бери Стрелку, гоните отсюда!
– Вепрь прорычал в гарнитуру, - давайте к озеру.

– Вепрь, я уже посмотрела, нет там лодок, а я плавать не умею! Еще не известно, какая там глубина, может по колено всего, кусты вон торчат везде из воды. Больше на болото похоже.

Наступила пауза.

– Команда! Схорониться не получится. Слушайте мой приказ - прорывайтесь назад... Я задержу... Плюс к этому они тут немного повеселятся в квартале. Успеете отойти! Выполнять!.. Не слышу подтверждения!

Снова наступила пауза.

– Не будет подтверждения, командир... мы остаемся, жди, я и Стрелка уже спускаемся, сейчас будем у тебя. Мы отключаемся, конец связи.

Таких забористых матерных слов в сложнейших вариациях и сочетаниях Ник еще не слышал! Виновники, конечно, пропустили эту тираду, отправленную в их адрес.

Серп взял на себя переноску всей груды вооружения. Отбиваться от наступающих пустышей пришлось Стрелке. Два ствола на 17 патронов каждый, несколько запасных магазинов, быстрые ноги и острый глаз - что может быть лучше для девушки в Улье! Каждая очередная цель - всего один выстрел! На ста метрах от дома до торгово-развлекательного центра пришлось наследить прилично - весь путь был усеян трупами пустышей. Вепрю ничего не оставалось, как встречать нежданных гостей у черного входа. Дверь тут же забаррикадировали, в нее через несколько секунд забарабанили многочисленные удары.

– Какого вы творите?
– рыкнул Вепрь.

– Извини, не могли мы уйти. А покажешь, как управляться с печенегом?
– как ни в чем не бывало спросила Стрелка, переводя дух.

Вепрь и Серп удивленно переглянулись и осклабились.

– Ты сумасшедшая, - восторженно проговорил Серп и добавил, - как и я!

– А покажу! Бегом за мной!

– Командир, это Фил. К вам пустыши потихоньку стягиваются. Не много, особей 150, могут ещё добавиться, некоторые в квартирах заперты, не могут выбраться, пройти не сможем к вам.

– Нормально. Оставайтесь там. Выбирайтесь на крышу, повыше. Оттуда помогать будете огнем. Скоро будет жарко, пока не отсвечивайте.

– Принято!

***

Стаб Восточный. 23:05 ч.

Звонок в кабинете главы стаба разорвал тишину.

– Откуда звонок? Нам же все отрубило, - Таран глянул на безопасника.

– Не знаю, это же наша внутренняя линия.

Таран снял трубку:

– Слушаю!

– Твои люди, которых ты послал сегодня ночью, мертвы, - неизвестный голос менторским поучительным тоном растягивал каждое слово.
– Хочешь узнать, кто главный?.. Можем устроить переговоры. Если хочешь спасти побольше жизней, то думай. Время тебе до утра, до 8 часов. Жди звонка.

– Ты кто такой, мать твою?

В ответ раздались лишь короткие гудки.

– Кэп, с какими точно зданиями у нас внутренняя телефонная связь? Ее почти не меняли с момента основания стаба.

– Так... С казармой, тюрьмой, больницей, военным складом, Восточным экспрессом, плюс у меня дома линия, в том году проложили.

– Все эти объекты у нас под контролем, ну кроме военного склада. Направь людей, пусть проверят.

***

То же время. Дорога. 100 километров до стаба Восточный.

– Восток, я - первый, прием! Восток, я - первый, прием!
– Болт с досадой кинул бесполезную тангенту, сложил замком руки на руле, сверху упёрся подбородком и уставился в окно. Как назло, за все время не встретилось ни одного патруля. «Куда все запропастились? Обычно по этой дороге много кто катается из Восточного,» - мелькнула мысль у Болта.

Вокруг сгустилась ночь. Передвигаются по ночному Улью только самые крутые рейдеры, сумасшедшие, незнающие новички и те, имя которых нельзя называть... Неизвестно, кто может скрываться в темноте. А охотники и твари ночью по желанию Улья легко меняются ролями. Болт оглянулся - на ряде кресел под пледом мирно спала девушка.