Примечательным было, что направление Кирси выбрал в сторону от обитаемой зоны, углубляясь в пустоту и немного в сторону. Я в это время думал, с чего бы начать «допрос».

– Где теперь обитаешь, что за планета? – начал я издалека.

– Не хочу говорить, – воспользовался он тем самым пунктом, который сам и предложил добавить. – Дело не в недоверии, но если есть возможность сохранить анонимность – сохраняй. Могу сказать, что это аграрный мир, который начали недавно осваивать. К моему огромному счастью, с регулярным сообщением с обитаемой вселенной. Много нетронутых диких мест, куда лучше не забредать. Знаешь, я не понимаю родителей, чего им не сиделось в таком вот зелёном раю? Меня тут на работу даже зовут по профессии, а не уборщиком, как было бы в центральных мирах.

– А у тебя и профессия есть? – искренне удивился я.

– Пфф, – всю степень презрения к моим сомнениям Кирси смог передать простым набором звуков. – Вообще-то, у меня три специальности. С чем-чем, а с образованием в колонии проблем нет – должны же осуждённые как-то справляться с работой.

– И что за специальности?

– Пилот второй категории, Техник обслуживания летательных аппаратов, тоже второй категории, Наладчик проходческого оборудования, – на последней специальности Кирси явно скривился.

– Кем выбрал быть на планете?

– Пилотом, конечно. Хватит, насиделся в замкнутом пространстве. Пилотов им, кстати, не хватает, так что мне обещали пару баз по межпланетному сообщению.

Положительные эмоции инопланетянина каждый раз при описании своей новой жизни просто зашкаливали.

– Слушай, что это вообще такое – Собиратели? – пришла мне идея, о чём ещё можно спросить несерьёзном.

– Ты же описание читал?

– Читал.

– И что, не понятно?

– Ну, вообще, странно как-то – раздают деньги за ерунду.

– Мда, столько лет на Свалке, а как был дикарём, так им и остался. Тебе, игроку, сутками выполняющему нудную неинтересную работу, платят жалкие один-два гало, в то время как наёмному работнику пришлось бы платить за это же пару тысяч!

– Только зачем делать эту «важную» работу? Что это даёт?

– Да экономию ресурсов: памяти, адресных связей, процессорного времени искинов, наверное, ещё что-то, но я не профи, не знаю.– Теперь понятно, – задумался я, признавая правоту Кирси. Разработчики грамотно используют игроков в своих целях. – Кстати, может сбавим скорость?

Мы несколько раз пересекали границу пустого пространства Свалки и мерцающей амальгамы и сейчас уже довольно долго на высокой скорости летели именно в ней. И это при нулевой видимости.

– Боишься? – усмехнулся инопланетянин. – Не переживай, мы уже почти на месте.

Переход от амальгамы к нормальному игровому пространству был неожиданным, но увидеть то, что встретило нас, ещё неожиданнее.

– Это что, твою вселенную, такое?! – спросил я у Кирси, хотя сам уже догадался.

Огромный ком плоти, или просто плотного и живого вещества, как сухопутная медуза высотой с десятиэтажку, и ни уровня, ни имени, а значит это…

– Искин, – подтвердил мои мысли Кирси. – Очень большой и сильный искин, и не управляемый. Обрати внимание туда.

Искин двигался медленно, оставляя след, на который инопланетянин и указал. Там начинала проглядываться та самая амальгама, с которой работают Собиратели.

– Так это получается, что искин портит игру?

– Да, как раковая опухоль, разросшаяся из нормальной полезной клетки. И разработчики ничего не могут с этим сделать – игровые механизмы для всех одинаковые. Только если игровым путём.

– Дай догадаюсь: тебе по заданию нужно убить вот ЭТО!?

– Угу, – грустно кивнул шлемом Кирси.

– И меня ты позвал, конечно, не потому, что от меня не бегут искины, как от других игроков. И не потому, что продать свой квест ты не смог как раз из-за того, что убить ЭТО просто нереально, да?! – стала мне ясна его мотивация обращения ко мне.

– Так я и не говорил, что будет просто, но у тебя на это шансов больше, чем у кого-либо на Свалке, – съехал инопланетянин с темы.

Так мы и стояли какое-то время, наблюдая как монстр пожирает игровую реальность. Не знаю, о чём думал Кирси, а я размышлял о том, надо ли мне вообще всё это. Но каким бы бесперспективным не было предложения инопланетянина, работа Собирателя мне точно надоела. Нужно встряхнуться, пусть даже из этого ничего не получится.

– У тебя ведь есть какой-то план? – нарушил я молчание.

– Прокачать тебя, прокачать так высоко, чтобы даже местные топы плакали от страха.

– И как ты хочешь это сделать? – прокачка – это хорошая идея, но сам я не видел, как это можно реализовать.

– С помощью вот этого, – мне в руки прилетела гильза инъектора.

«Дубль пролонгатор 1х10»

«Десятикратное увеличение времени работы Дубля»

– У меня их много, Ловец, ооочень много, и этот ещё не самый действенный. Есть пара десятков «один к ста» и три штуки «один к тысяче».