Эрни решил уточнить:

– Ты летишь с нами только на самолете или остаешься на все время путешествия?

– На все время.

– Я, в общем-то, не против. Только почему ты решился на это? В чем твой интерес?

– А я догадываюсь, – весело вклинился Шарух. – Гиберт собирается перейти к нам работать? Так?

– Пока не думал об этом, – присаживаясь ответил Гиберт. – Вы и без меня неплохо справляетесь.

– Тогда… – Шарух многозначительно взглянул на Эрни, но решил не продолжать свою мысль: – Все ясно!

– А мне ничего неясно, – отреагировал Аманти. – Хотя я тоже не возражаю против Гиберта. Веселее будет.

– Кажется и я догадываюсь, на что намекает Шарух, – произнесла Илаис.

– Я не верю, что Гиберт летит с нами, чтобы за нами шпионить и доносить МВ, – категорически возразил Эрни, присаживаясь на свое место. – Гиб, ведь это же не так?

Гиберт отрицательно помотал головой и на губах его мелькнула улыбка.

– Эрни, Гиберт не шпион, – заверил Шарух. – Поверь мне. Я о его шпионской ориентации выяснил бы еще на испытаниях, которые он с достоинством выдержал. Он решил лететь с нами, чтобы тебя… охранять.

– Что? – воскликнул Эрни удивленно.

– Да, да, Гиберт, я же прав?

Оба вопросительно уставились на Гиберта. Тот опять улыбнулся и пожал плечами, не став ничего скрывать.

– Прав. Я спас Эрни и теперь должен приглядывать за ним всю жизнь. Хотя я намерен приглядывать не только за ним, но и всеми вами. И это также была настоятельная просьба МВ

Шарух переглянулся с девушкой, спросив:

– Ты об этом же подумала?

Она кивнула.

– Бохрад, а ты чего молчишь?

– А что говорить? Лично я не против. Мне одному за вами не уследить. К тому же все расходы Гиберта возложил на себя Мистер Вульф. Так что расслабьтесь и наслаждайтесь жизнью.

– Гиб, я рад, что ты летишь с нами, – с улыбкой сказал Эрни. – Только мы недавно узнали, что мне ничего плохого не грозит так, что защищать меня нет необходимости. Но у меня убедительная просьба, присмотри за этим длинноволосым типом, пожалуйста.

– Эрни, ты еще скажи ему, что теперь несчастье угрожает мне, – сердито прошептал Шарух.

– Ладно, ладно, молчу, – также шепотом ответил Эрни.

– По-моему, этот длинноволосый тип в полном порядке, – заметил Гиберт.

– Да, я в полном порядке, – откликнулся Шарух. – Немного хочется придушить Эрни, а так я в порядке.

– А… вот так все и начинается: сначала «немного хочется», а потом «придушить» и пошло, поехало… От него не знаешь, чего ждать.

Слова Эрни насмешили присутствующих.

Гиберт рассчитывал, что его появление в их компании будет воспринято с меньшей симпатией, но все оказалось лучше, чем он ожидал.

– Взлетаем, – вскоре сообщил Аманти.

– Бохрад, ты нам, когда расскажешь о заказчике? – напомнила Илаис.

– Когда окажемся на лайнере.

– Это чтобы мы раньше времени не разбежались? – решил уточнить Аманти.

– Похоже у нас появился еще один предсказатель…

– Просто твоя секретность вынуждает меня строить в голове самые разные догадки.

– Да и меня тоже, – подтвердил Шарух. – Бохрад, что за тайны?

Бохрад поднял руку, прося перестать выражать свои претензии по этому поводу.

– Успокойтесь, всему свое время. Наберитесь терпения.

Многозначительно переглянувшись друзья решили прекратить обсуждение данной темы.

Самолет благополучно оторвался от земли и полетел намеченным курсом. Стюардесса прошлась по салону, интересуясь пожеланиями пассажиров. Аманти спросил не найдется ли у них каких-нибудь комиксов, и получил электронный блокнот. Вскоре он с головой погрузился в голографический мир знаменитого космического героя.

Эрни, сославшись на то, что плохо спал, попросил плед, всерьез решив не тратить зря свободное время.

Илаис и Бохрад заказали себе обед, а Шарух и Гиберт решили провести время за игрой в карты.

Спокойный сон Эрни длился несколько часов. Его разбудило ощущение будто с неудержимой силой потянуло в черную бездонную пропасть…

Вздрогнув, Эрни открыл глаза и испугался еще больше, увидев перед собой озадаченные лица Бохрада и Шаруха.

– Эрни, все в порядке, – заверительно произнес Бохрад.

– Вы… чего?

– Ты кричал во сне, – сообщил Шарух, присаживаясь рядом. – Что снилось?