– Шарух, не спишь еще?

– Нет.

– Эрни предложил оставить вас здесь, я сказал, либо все остаемся, либо никто, а ты что скажешь?

– Ты об этом… – Шарух надолго задумчиво замолчал.

– Я уверен, Аманти и Илаис справятся без нас, – молвил Эрни.

Шарух, глядя в черноту потолка, решительно возразил:

– Эрни, мы должны лететь все вместе!

– Я знал, что ты так скажешь.

– Не надо из-за меня рисковать судьбой.

Эрни повернулся на бок, разглядывая слабо освещенные в темноте силуэты приятелей. Наконец, произнес:

– В таком случае я наверно должен вам сообщить…

– Что именно? – Бохрад повернулся в его сторону.

– Вы выпили лошадиную дозу снотворного так, что проспите до обеда. Увидимся завтра!

– Аа! – ошеломленно выкрикнул Шарух. – Как ты мог?!

– А что мне остается?

Бохрад вдруг начала смеяться.

– Бохрад, в чем дело? Что смешного сказал Эрни?

– Ловко, Эрни, – похвалил шеф, – лошадиная доза… Я бы поверил, если бы это было правдой.

– Эрни нас обманул? – Шарух приподнялся на локте.

– Бохрад, ты не можешь быть в чем-либо уверен, – холодно отозвался Эрни.

– Не могу, разумеется, но в твоем случае, я почувствовал ложь. И сна ни в одном глазу.

– Да, если бы ты был прав, мы бы уже спали, – согласился Шарух и посмеиваясь, вдруг бросил в Эрни подушку. – Мерзавец! Обманщик!

Подушка пролетела мимо головы Эрни. Поведение Шаруха насмешило его, он, пошарив рукой, отыскал подушку и отправил ее в обратный полет. Шарух поймав, положил ее себе под голову.

– Эрни, ты сегодня уже третий раз меня обманул, не многовато ли?

И вдруг Шарух ощутил невероятно сильное желание уснуть. Он не смог долго сопротивляться. Успел лишь выдавить из себя: «Эрни…», как глаза сами собой закрылись, и он уснул.

– Шарух, ты чего затих? – забеспокоился Бохрад. Он дотронулся до парня рукой. – Шарух… Эрни, он спит что ли?

– Спит. И ты скоро заснешь. Спокойной ночи!

Чувствуя, как наваливается сонливость, Бохрад понял, что Эрни сказал им правду про снотворное. Он смог лишь огорченно вздохнуть и вскоре сон окончательно окутал его дурманящим плащом из обрывков мыслей и неясных разрозненных сновидений.

– Спокойной ночи, – снова повторил Эрни. – Извините, я вас обманул – никакого снотворного не было. Но я рад, что вы такие внушаемые…

На самом деле Эрни сделал все это, чтобы побыстрее остаться наедине со своими мыслями. А с разговорами друзей, которые вполне могли продлиться до утра, он не смог бы, как следует обдумать сложившуюся ситуацию. О многом хотелось подумать и разобраться, многое хотелось понять. Единственное, кто мог помочь ему в этом сложном деле была Илаис. И он решил нарушить ее покой, заранее уверенный в том, что, отправив Бохрада к нему, она вряд ли сейчас спокойно спит в своей постели. Но только Эрни не успел даже набрать код связи. Илаис позвонила сама.

– Привет, Илаис, – Эрни даже растерялся.

– Привет. О чем ты хотел со мной поговорить?

– Я… только хотел…

– Эрни, я в курсе того, что произошло. Расслабься.

– Тогда ты наверно уже знаешь, какие вопросы вертятся в моей голове?

– Я не телепатка пока что, но догадываюсь. Эрни, – голограмма девушки пристально посмотрела на собеседника, – то, что ты пытался изменить судьбу восхищает меня, только ты вряд ли найдешь у меня поддержку, в которой нуждаешься. Твои действия идут против судьбы, а это повлечет за собой суровое наказание. Тебе надо смириться.

– Как ты можешь такое говорить? На кону человеческая жизнь!

Илаис вздохнув опустила глаза.

– Эрни, постарайся меня понять. То, что я вижу наше будущее – это лишь один из возможных вариантов. А их может быть бессчетное количество. Я, к сожалению, увидела не самый лучший.

– То есть… – задумчиво начал Эрни. – Существует шанс, что Шарух не погибнет?

– Конечно существует! Просто ему надо быть очень осторожным и внимательным. Он сам может изменить свою судьбу. Ты ничего не сможешь сделать.

– Если мы не полетим, все останется как есть?

– Но мы должны полететь. Я уже говорила о том, что другому из нас предстоит встретить свою судьбу. По сути это путешествие состоится специально для него. Все остальные лишь массовка.

– Жутко-то как… – выдавил из себя Эрни. – Один должен погибнуть, другой до конца выполнить свое предназначение.

– Так уж получается…

– Мне совсем не нравится, что я не могу ничего изменить.

– Эрни, я могу лишь пообещать, что буду приглядывать за Шарухом и, если узнаю о готовящихся неприятностях, предупредить тебя. Но это в том случае, если мы полетим.