«Возьми, что хочешь, и оставь этот корабль. Войди, выйди». По крайней мере, он оставит ее в лучшем положении, чем нашел. Еще один смысл для него.

— Почему ты даешь мне время? — спросила она. — Почему продолжаешь желать меня? Почему я тебя не отпугнула?

— Я не понимаю вопроса. Почему бы мне не хотеть тебя? Ты очень умная. Сама научилась читать и писать. Да, я знаю об этом. Ты очень хитрая. Боец. Ты прекрасна, соблазнительна, каждый дюйм твоего тела создан специально для меня. Ты напористая.

Она увяла, ее плечи опустились.

— Нет, это раньше я была напористой. Теперь я просто слабое звено.

— Тебя сильно ранили, твой дух сломали. Но ты складываешь все кусочки вместе, и это делает тебя героем в моих глазах.

На ее глаза навернулись слезы, а подбородок задрожал. Во второй раз Лейла шагнула ближе к нему. Когда она прижалась лбом к его груди, он заключил ее мягкое, сексуальное тело в свои объятия.

— Ты не похожа ни на кого из тех, кого я когда-либо знал, — продолжал он. — Идеальное сочетание обаяния, ранимости и вспыльчивого характера. Когда мы закончим наши уроки, ты сможешь оттолкнуть любого, в ком почувствуешь угрозу, даже меня. — Он поцеловал ее в лоб. — У тебя есть какой-нибудь опыт в самообороне?

— Целая тонна. Я выросла в аду, в доме лжецов, воров, убийц и… — она поморщилась, и ему не пришлось гадать, что она собиралась сказать. Насильников. — Если ты не защитил свои вещи, то потерял их.

— Тогда мы будем считать это курсом повышения квалификации. Готова?

Мгновение тишины, затем кивок.

Он не был уверен, но все равно собирался ее обучить.

— Допустим, мужчина схватит тебя за горло обеими руками, чтобы задушить. Что ты сделаешь?

— У меня есть клинок, или я обезоружена?

— Обезоружена.

— Тогда я бью ему по яйцам и убегаю.

Ай.

— А если ты не сможешь дотянуться до его яиц?

— Я вонзаю пальцы ему в глазницы, вырываю глазные яблоки и убегаю.

Отлично. В ее прошлом опыте было много игр в с ударами в пах и бегом. Принято.

— Давайте начнем с прямого захвата. Я собираюсь положить свои руки тебе на горло. Все в порядке?

Хотя она и побледнела, но снова согласилась. Поэтому он сделал, как и сказал, положив пальцы на уязвимую шею. Нежная, такая нежная. Тут же ее пульс подскочил, а дыхание изменилось. Он не мог терпеть вспышку страха в ее глазах.

— Во-первых, ты должна подавить свою панику.

Долгое время он оставался неподвижным, как статуя, позволяя ей привыкнуть к теплу его кожи и тяжести его прикосновения.

Когда напряжение исчезло с ее лица, он провел большими пальцами по ее пульсу.

— Хорошо. Теперь отодвинь одну ногу назад и утяни меня вниз как можно больше, сгибая колени. — Когда она подчинилась, он продолжил. — Положи одну руку мне на плечо и повернись.

— Вот так? — Она совершила идеальное вращение, заставив его ослабить хватку.

— Да, так. — Отлично. — Теперь ты воспользуешься той же самой рукой, чтобы толкнуть меня локтем в любое место, куда сможешь дотянуться. Не беспокойтесь о цели. Просто выбрасывай локоть столько раз, сколько необходимо, пока не освободишься.

Когда она безупречно выполнила это движение, Гален вздохнул с облегчением. Она научилась грязным уличным боям в аду, эти навыки были просто похоронены под горой страха. Сегодня гора начала разрушаться.

В течение нескольких часов они занимались рукопашным боем и меняли оружие, которым пользовались — от кинжалов до полуавтоматических пистолетов. Он показывал ей все свои хитрые уловки, намеренно заманивая ее в компрометирующие позы, вытаскивая на поверхность один за другим ее страхи.

Всякий раз, когда она всхлипывала, он чувствовал себя так, словно у него вырвали кишки. И все же он продолжал настаивать. Как и она сама. Результаты еще никогда не были столь критичны. Из жалости жестокий.

В первый раз, когда он опустил ее на пол, она замерла, окаменев. Во второй раз ее охватила паника, и она вслепую ударила его кулаком в глаз, чуть не сломав нос.

— Мне так жаль, — сказала она, тяжело дыша.

— Не беспокойся.

— Хватит. Давай отдохнем. Мне нужен перерыв.

— Нет еще. — Сдаться сейчас — значит, только подлить масла в огонь ее страха.

— Я устала.

— И?

— Мы достаточно поиграли для одного дня.

— Поиграли? — повторил он глухим голосом. Они боролись за ее жизнь. За их жизнь.

— Да. Поиграли. Люди говорят, что победа или поражение не имеет значения, важно только то, как ты сам играешь в эту игру. Ну, я играю плохо, и мне нужно подзарядиться.

— Какой-то нелепый идиотизм.

— Ты имеешь в виду идиому, афоризм?