– Возвращаемся к границе кластера. Мы с Маэстро несем Ставра, Мираж вперед. Дайвер прикрывает сзади. Не шумим, тварей мимо проскочило десятка два.

Ставра донесли. Он умер уже на базе.

Штаб рейда сделал выводы. Сенс о приближении тварей предупредил, но толку от этого предупреждения оказалось меньше, чем хотелось бы. Предупреди он пораньше, справились бы получше. А главный вывод очевиден. Если там обнаружили развитых зараженных, значит Зону фактически прошли. На аномальных кластерах они кормятся, но невозможно там находиться постоянно, они откуда-то пришли, есть доступная им дорога из кластера более стабильного. А дорога, которая хороша для заражённых, и для человека годится. Если этот человек с ружьем, конечно.

В состав рейдовой группы Таран включил Грибника. Нужен дальний сенс. Вооружилась группа более обычного. Два снайпера с крупняком, хорошо зарекомендовавшей себя в Улье винтовкой АСВК – Дайвер и Мираж. Оба стелсеры. Дар Миража это очень сильный отвод глаз, а дар меткой стрельбы у него, видимо, от рождения.Дайвер человек-невидимка, ну а снайпер от Улья, ему прицел нужен был только чтобы цель рассмотреть, а куда пуля попадет, он и так чувствовал. Грибник, дальний сенс и предсказатель перезагрузки. Бывший музыкант и альпинист Маэстро, – умение ходить по стенам и острый слух, потому тоже сенс, хоть и не экстра. Он же и гранатометчик, в Улье он специализировался по ударным инструментам. Старший группы Пепел, клокстоппер и человек-огнемет.

– Основная задача на этот выход не пройти дальше прежнего, а изучить пути миграции зараженных по аномальным кластерам, закрепившись в освоенном уже месте, на тройнике Б12. Тихо пришли, тихо сделали, тихо ушли. Приоритетен сбор данных. – завершил постановку задачи Таран.

Первые километры шли по горе, по гребню. Этот путь сочли самым безопасным. Гора невысока, если мерять от уровня моря. Но на шаг вправо, опускались скалистые склоны из рыхлой, сланцевато-ломкой породы, уходящие вниз круто, градусов под сорок пять к горизонту, а то и круче, местами почти отвесно. А на несколько шагов влево уходили вниз базальтовые бараньи лбы. Если оступиться, то метров пятьсот на заднице можно проехать, а доедут только уши. Шли в связке, с альпенштоками, замыкающий обычно Маэстро. Он же основной страхующий, он упасть не может. При появлении кисляка с одной стороны крепили веревку и по ней дюльфером в другую. А потом подъем, вперед и еще раз. Грибнику казалось, что много-много раз. Звуки и всполохи близкой перезагрузки наводили на мысль о конце света. А иногда сверху срывались многотонные камни, именуемые Маэстро чемоданами, и летели вниз, круша всё на своем пути, поэтому пережидали, укрывшись за еще более крупными. Выступающие из гребня, как зубы, скалы иногда обходили лазанием, перила провешивал, интеллигентно матерясь, всё тот же Маэстро. Он же и Грибника курировал, как наименее опытного. Зато Маэстро разгрузили, его рюкзак легче.

– Возникает вопрос. А как оттуда вышел тот свежак, который принес информацию? – Грибник не представлял, как можно пройти тут без веревок.

– Не везде так. Есть где ровнее, но там иные проблемы. А в целом это игра случая. Попадает много людей, многие пытались выйти, вышел пока один. – ответил Маэстро. – Технически трудную часть уже прошли. Теперь нам вниз, вон по тому отрогу.

Вскоре Грибник понял, что спуск по сыпухе, это хуже траверса хребта. До первого тройника, места привала, шли десять часов. На этом горный туризм по местам, где и рубер ногу сломит, закончился. Самое хорошее в горном походе, это воспоминания о нем. Вспомнить Грибнику будет что.

Дальше проторенный путь вел по краю зеленки, граничащей с болотом. Грибник почувствовал себя в своей, привычной среде. Приступил к работе сенса. Еще через два кластера обнаружил рядом множество людей. Рядом с маршрутом Улей принес населенный пункт. Но пока приближались и этот кластер перезагрузился.

– Если попавшие под перезагрузку люди сходят с ума, тут должно быть множество сумасшедших. А психов что-то не видать. Ну, кроме нас. – поделился своими размышлениями Грибник.

– Это распространённое в среде рейдеров мнение, но не факт. – уточнил Маэстро. – Точно известно, что сходят с ума иммунные, оказавшиеся во время перезагрузки недалеко от границ кластера, примерно в зоне границы. Но только их и находят. Те, кто остался в глубине, исчезают. Про не успевших обратиться тем более не известно. Съедают потом обезумевших твари, становятся ли они сами зараженными или они стираются как и всё остальное, неясно. Думаю, скорее последнее. Живой человек не так уж сильно отличается от недавно живого, а трупы исчезают точно. Еще ни один труп не сошел с ума.

– А никто не пробовал при перезагрузке одеть шапочку из фольги? – усмехнулся Грибник. – Хуже точно не будет, это адекватный головной убор для неадекватного человека.

Маэстро посмотрел на него, рассмеялся. Но задумался. Может и есть в Улье волшебная шапочка, кто знает.

Второй день пути привел к цели. Наутро подняли дрон, осмотрели окрестности. Грибник визуально определился с дорогой по соседним кластерам. И начали ходить вдоль их границ, регистрируя обнаруженных даром Грибника зараженных. Из медитации он аж за два-три кластера дотягивался уже, еще недавно так бы не смог. Фиксировали, в каком кластере твари обнаружены, откуда пришли, куда ушли. Грибник как мог транслировал им безразличие, так что его сканирование не вело к существенному изменению обычного поведения зараженных. В сторону группы они целенаправленно не шли. Случайно иногда шли. Таких Грибник иногда отпугивал, а потом не менее тщательно фиксировал, куда побежали, а кого не получалось испугать волшебством, тех отстреливали. Опасных для группы не обнаружил пока, по аномальной зоне бегали, испытывая судьбу, лотерейщики и скакали топтуны.

Потом вдруг исчезли, причем удирали стремительно. Грибник уже приобрел достаточный опыт, чтобы понять, это не к добру. Скорее всего где-то недалеко, пока за границей действия Дара, появился кто-то, кто их напугал. Рейдеры поспешили на базу, затаились. На тройнике были еще предшественниками выкопаны ходы сообщения, частично крытые, подготовлены позиции для стрельбы. Группа Пепла тоже внесла вклад в их сооружение. Можно даже элиту встретить перекрестным огнем, а когда тварь полезет выковыривать стрелка, боец сможет уйти, не показываясь на поверхности. Лопата – основное оборонительное оружие пехотинца, мемуары оставили те, кто не ленился землю копать.

Наконец, Грибник смог обнаружить причину переполоха. Не элита точно, вероятно рубер. Шастал хитрым зигзагом по близлежащим кластерам, их аномальность ему не мешала никак. Сложилось впечатление, что знает, какой кластер перезагрузится. Иногда доносился шум, похоже, охота твари была удачной. При этом рубер постепенно приближался, а после перезагрузки соседнего кластера рванул в него. Там раздался истошный визг. Со скоростью визга, на тройник выбежал поросенок, а за ним, со свервизговой скоростью, и рубер. Но инерция не на его стороне, на поворотах поросенок ускользал, зигзагами носился по полю. Рейдеры сперва оторопели, увидев эту охоту. Первый выстрел сделал Мираж, пуля ударила в уродливую несимметричную голову, срикошетила. Рубер тут же бросил погоню, развернулся на новую цель. И получил еще одну пулю, с другой позиции, уже от Дайвера. В споровый мешок. Поросенок удрал. И от рубера ушел, и от рейдеров ушел.