*

Очень хотелось бы взлететь, но увы. Реальность, данная Грибнику Первому в ощущениях, это болото. Самая его сердцевина, гиблое, непроходимое место. Невысокие деревья на островках, преимущественно ивы и осины, много открытой воды, по поверхности которой плавает трава, заросли камыша. А местами трясина, топь. Там вода с мхом и торфом перемешана в однородную почти массу. Чуть плотнее у поверхности, чем в глубине. А по поверхности яркая зеленая трава.

На то, чтобы проползти по этой лужайке до дельталета жалкие четыре метра, понадобилось чуть больше часа. Повезло, на это могла уйти и вся оставшаяся жизнь.

Трясина не озеро, там плавают иначе. Человек, пока у него в легких воздух, легче воды и в воде поднимется к поверхности, даже если не прилагает к тому никаких усилий. Но трясина коварна. Архимедова сила слишком мала, чтобы преодолеть ее переменчивую вязкость и вытолкнуть тело вверх. Поэтому бревно, брошенное на поверхность, не утонет, но и бревно, оказавшееся ниже поверхности трясины, так и не всплывет никогда. Зато если распределить свой вес на максимально возможную площадь и не торопиться, то по самой жуткой трясине можно попробовать проползти. Попытка не пытка. Беда в том, что любые движения, чуть более резкие, чем некая зыбкая грань, эту самую вязкость уменьшают… увы, под увязшим уменьшают, то есть именно там, где ему так нужна опора. Потому и говорят, что если уж провалился, то будет засасывать и дальше. Это не совсем так, конечно. Это только так кажется. Трясина хоть и коварна, но безразлична. Она убивает запаниковавшего не потому, что хочет его смерти. Просто выбираясь, нужно учитывать особенности этой среды, а страх подталкивает к неправильным действиям. Рывки только во вред, как и довольно естественное человеческое желание поднять голову повыше и дышать почаще. Дышать тоже надо медленно, нужно всё делать плавно, но не останавливаясь ни на секунду. Грибник даже вспомнил, как такие субстанции, как болотная жижа, называются на языке науки. Но выбраться помогло не это знание, а опыт. Ну и терпение, и хладнокровие. Болото для настоящего грибника это же как терновый куст для Братца Кролика. Впрочем, в такую трясину Грибник шмякнулся впервые, раньше до того не доходило.

Дельталет, так и лежащий одним крылом на не то островке, не то кочке, не утонул. Поэтому получилось достать неприкосновенный запас. Возможность вынужденной посадки учитывалась, полезного снаряжения припасено немало, хоть про болото и не думали. Даже спасательный плотик пригодился, на нем Грибник закрепил все тяжести в тактическом рюкзачке. Теперь груз можно нести на себе, а можно и тащить за собой. Слегу сделал из единственного имевшегося деревца. Наметил маршрут от кочки к кочке. Двинулся по зыбкой, прогибающейся под ногами поверхности, часто прикрытой водой, плавно перенося вес с ноги на ногу и прощупывая слегой путь.

По прямой не выйдет, но путь держал на юго-запад в среднем, подальше от стаба. К сожалению, быстро уйти от места падения не получится никак. Но нет худа без добра. Зараженных на болоте точно нет. Крови испить желают только комары, но комар в ауре Грибника долго не живет. Особенно если его ладошкой прихлопнуть.

*

Салон Цессны Скайхок внешники доработали, заднюю пару кресел убрали. За счет этого расширили багажный отсек, сейчас там разместился крупный контейнер, укрытый теплоизоляцией. А рядом, с другого борта, стеллаж с полками. Видимо, самолет использовался не только для поездок, но в основном для транспортировки грузов. Грибника и Маэстро сперва запихнули на нижние полки, стянув ноги и руки за спиной пластиковыми наручниками. Потом другие муры притащили множество контейнеров и ящиков, которые планировали разместить на занятом уже месте. Рейдеров извлекли с полок, усадили на пол в узком проходе, дополнительно пристегнув одного к стойке стеллажа, а другого к такелажным зацепам на холодильнике. По распоряжению пришедшего Меррила еще и репшнуром привязали, надев на шею петли, подтянули головы вверх так, что не дернуться.

– Чует мое сердце… ну не долетим же. – пробормотал Грибник вскоре после взлета, когда самолет уже закончил набор высоты, встав на курс. Сжал зубы. Огонек на пальце жег не только пластик.

Несмотря на шум мотора, Маэстро услышал. Что-то сказал в ответ, Грибник не понял, что. Понял главное. Маэстро слух не утратил. Готов.

– Всё. Руки уже свободны... Ноги. Всё.

Выдал запах горелого пластика. Впрочем, пилот подумал сначала скорее всего о другом, о неисправности и о пожаре на борту. Потом уже, почувствовав движение позади, достал пистолет и развернулся, выставив ствол. Непросто это в тесной кабине, но он успел. Однако, толком понять, кто виноват и что делать, не смог. Хотя догадки наверняка появились.Было два пленника, остался один. Зато Грибнику прекрасно была видна его голова над краем пилотского сиденья. По ней он и врезал прихваченным со стеллажа увесистым предметом. Меррил обмяк, так с выражением удивления на лице и помер. Грибник посмотрел, что он использовал в качестве оружия, рассмеялся. Просунул руку, подобрал выпавший пистолет. Повернулся к Маэстро, пережег и его путы.

– Что случилось смешного? – поинтересовался Маэстро, растирая запястья.

– Посмотри, чем я ему врезал. Поварешка серебряная. Там на стеллаже всякой утвари полно, времени выбирать не было, схватил что под руку попалось. Пристукнуть Бонда поварешкой, это забавно.

– Да, хорошо прошло. Череп ты ему проломил.

– Вот это скорее плохо. Лучше бы было оглушить. Шибко сильнее я стал тут, в Улье, и не всегда соразмеряю силу, особенно когда в меня пистолетом тыкают.

– Да нафига он живой то?

– Он пилот.

– Ну, ты же тоже пилот.

– Эхх, если бы это был дельталет, я бы да. А так нет. Ладно, давай освободим место. Того, кто там сидит, можно назвать и пилотом тоже.

Тело с трудом вытащили через узкую щель между сиденьями, наскоро оттерли кровь, разместились. В нише правее приборной панели стопка бумаг. Первым делом Грибник нашел там карту. Некоторое время посматривал то на нее, то на землю. Хмыкнул довольно.

– Где мы находимся, я понял. Вот, смотри. А вот эта прямая линия, это наш курс. Почти на восток. Сейчас мы на автопилоте.

– Вот тут нам бы повернуть. Курс будет как раз мимо черного пятна, сейчас мы его облетаем.

– Минут десять еще есть. Подожди, еще полистаю бумажки. Прикинь пока нужный курс точнее. – Грибник вновь зарылся в документы. Покопался, улыбнулся.

– Что, нашел инструкцию по пилотированию для чайников?

– Не… эксплуатационные документы на двигатель, описание регламентных процедур, карта проверок и карта веса и баланса. Руководство по летной эксплуатации отсутствует. Но мы справимся.