Погода, между тем, начала портиться. Безветрие сменилось всё усиливающимся ветром, ветер нагнал высокие столбы облаков. Наконец, тучи плотно накрыли опостылевшие Грибнику кластеры. Погоды то надвигаются совсем нелетные, отметил Грибник. Ну что же, одно к одному, значит придется уйти подальше и время на это есть. Надо искать жилье, хватит бомжевать. Вымыться, наконец. А то уже видок такой, что даже зомби шарахаются. Что сказала бы Зиночка, представить трудно.

Но не любое жилье подойдет. Деревня то неподалеку есть. Но все кластеры с деревеньками крупнее нескольких домов отпадают, там можно нарваться на муров. Разумеется, все пункты вдоль хороших дорог тоже не подходят. Как и коровники и свинарники, там наверняка пасутся крупные зараженные, да и муры тоже бывают. Вспоминая карту и вид местности сверху, Грибник определился. Неподалеку есть одинокий домик у куска железной дороги, обрывающегося на соседних кластерах. Не всякий автомобиль туда дойдет, судя по всему, а ногами недалеко. Полтора десятка километров к северо-востоку. Грибник рассудил, что его искать будут скорее на юге.

Холодный ливень, хлынувший как из ведра, внес коррективы в планы. Однако, душ. Хотел умыться – получил, что желалось. Выбрасывать вонючую куртку, отжатую у пустыша, пока передумал: какое-никакое, а тепло. Вскоре идти стало невозможно: мало того что темно, так еще и скользко и на ногах пудовые комья грязи налипли. Лучшее, что Грибник нашел, чтобы переждать непогоду, так это копенка сена вблизи опушки рощицы. Грибник подкопал сбоку с подветренной стороны копны в сене пещерку, залез в нее. Высушить одежду нет возможности, но согреться удалось. Сам не заметил, как уснул. Разбудили выстрелы. Высунувшись, Грибник увидел, что дождь уже не льет. Небо закрыто тучами плотно, но граница облачности уже повыше. Прислушался, определился с направлением, откуда доносился шум схватки. Выстрелов более не было. Осмотрелся магическим радаром. Удивился. Обежал заросли кустарника, выглянул осторожно, увидел двух мужиков довольно болезненного вида, но крепкого телосложения, отбивающиеся дрекольем от двух бегунов. Довольно успешно пока отбивающихся, им удавалось держать дистанцию, не давать зараженным приблизиться. Иногда удавалось точным тычком импровизированного копья уронить противника. Но не больше, добить не получалось. Еще одного они застрелили, на том видимо патроны и кончились. В целом, исход схватки сомнений не вызывал. Зараженные не столь ловки, но сильнее и выносливее, а болевой порог у них много выше, если вообще есть. Но в схватку вмешался Грибник, бегуны и не заметили, как он приблизился. Точный удар клевца, затем в прыжке, перекатом, Грибник увернулся от когтей второго зараженного, перебросил клевец в левую руку и нанес еще один точный удар. Люди выдохнули с облегчением.

– Спасибо, здорово ты их. – Произнес тот, что постарше. – Меня Алексеем кличут.

– Олег. – Представился второй. – Вовремя ты появился.

– Сергей. – Грибник также решил представиться именем. До прояснения ситуации. Она вскоре прояснилась.

– Мы из пятого барака – продолжил Алексей. – Тебя не помню, откуда ты?

– Я, видимо, совсем из другого, раз про ваш пятый даже и не слыхал. – Грибник усмехнулся. – Давай те только в сторонку отойдем, ну, хоть под березки вон те. Потом поговорим.

Для начала разговора, Грибник достал фляжку живца, сделал глоток. Предложил Олегу. Тот глотнул дважды, передал флягу Алексею.

– Хороший живец, нам такую гадость выдавали, что даже сейчас вспоминать противно, хотя мы уже почти сутки никакого не видали.

– Поделились со мной кулинарно талантливые люди. Авторский рецепт. На его свойства это не влияет, только на вкус и запах.

– Рецепт знаешь? Нам не рассказывали. А вот что бывает с теми, кто долго без живца мы видели. Так охранники наказывали тех, кто им не по нраву.

– Расскажу и даже покажу вскоре, сделаем порцию вместе. А основное сразу сейчас. Вам, как понял, лекций не читали.

Грибник достал нож, вскрыл споровые мешки. Два пустых, в третьем один споран нашелся.

– Вот, держи, это споран, такое есть во всех развитых тварях. Фильтрованная настойка из него на спирту и есть живец. Ну, самое главное, что тут надо знать, я уже рассказал. Что вы уже не на Земле, полагаю, знаете. Улей, так это место называют. Потом еще дополню. Теперь вас хочу послушать, что это за пятый барак был, как вы туда попали и как ушли.

– Я две недели назад, Алексей на пару дней меньше. Все почти одинаково попали. Сначала от зомби убежали или отсиделись, выжили кто как мог. Потом приехали эти гопники-спасатели, мертвяков перестреляли, нас вывезли. Многие не сразу даже поняли, что в неволю угодили. Работать нас не заставляли. Кормили, живца давали. Но в целом концлагерь, тюрьма. В каждом бараке примерно одного времени попадания люди. Через месяц, максимум два, увозили куда-то, слухи ходили самые разные. Охрана нас мясом иногда обзывала. Вчера у них переполох случился, большая часть спешно уехала. Вот и убежали мы, с Алексеем мы держались вместе. Почти весь лагерь разбежался. Охрана стреляла, но её завалили, нашлись смелые и умелые лидеры в лагере. Тогда и мы оружием обзавелись, только патроны кончились уже. А потом на мертвяков вот таких напоролись и еще на каких-то тварей. Тут уж разбегались кто как может, а половина там и легла. Шли на юг, там у наших тюремщиков недруги.

– Это не мертвяки, это низшие зараженные. А есть и высшие, они на людей не похожи. Называют их по разному, и тут дело не в словах, а в споровых мешках, он у них всех есть, но чем опаснее тварь, тем ценнее добыча. Что происходило с теми, кого из лагеря увозили, могу сказать. Тех, кого ты гопниками поименовал, в Улье именуют мурами. Не повезло вам на их территорию попасть. Муры на органы людей разделывают и продают внешникам. А внешники это те самые ребята, которые запустили беспилотник, мелькнувший сейчас почти над нами, несмотря на нелетную погоду. Так что мы вовремя с открытого места ушли. Но шанс стать мясом у нас с вами еще велик, всё зависит от того, сумеем ли быть незаметными. Давайте пройдемся, найдем местечко поудобнее, по моим прикидкам за полчаса дойдем. Там и расскажу, что вам знать положено, и на все вопросы отвечу.

– Один только вопрос. Ты ведь не из лагеря нашего?

– Нет. Мне сильно больше вашего повезло сначала. Но сейчас я как и вы от муров бегаю, а они за мной, примерно как и за вами. Ну а тварям всё равно кого жрать. Да, вот еще, пожалуй… Что за патрон твой ствол требует?

– Пистолет вот… Beretta M9A3, маркирован 9mm Para. Не наш патрон.

– Да в общем то и наш тоже, он очень распространён на Земле и в России производится, а тут, в Улье, это чаще всео встречающийся пистолетный боеприпас, пожалуй. И у меня пистолет под этот патрон, только с глушителем. Уговор. Стрелять по моей команде или в крайнем случае. Не нужен нам шум, вот совсем не нужен. К тому же против большей части настоящих опасностей пистолет в Улье слаб.