— Не беспокойся твоему братцу только на пользу пойдет. Лишнюю спесь собьет. — Припечатала наемница из дома Нагайны. — И потом ты ведь хочешь узнать историю. Или я не права?

— Да. Но….

— Никаких но. Полчаса не убьет твоего братца. А ты пообедаешь в приятной компании. Признайся, что устала от его кислой рожи. На твоем месте я уже давно бы сбежала.

— Хорошо. Только не долго, — с тяжелым вздохом сдалась я.

— Кстати я там договорилась встретиться с Фидой, — я напряглась, — Фида? — Айша поспешила успокоить, — не переживай мы умеем хранить чужие тайны.

Я с опаской посмотрела на нее. А эта хитрюга озорно подмигнула и потянула за собой. Место встречи оказалось в двух шагах от перекрестка. Фида подпирала стену дома на противоположной улице и со скучающим видом разглядывала соседнюю витрину. Лавируя между прохожими, мы направились к ней. Зазевавшись, я нечаянно столкнулась с одним из них.

— Осторожно. — Над ухом прозвучал мягкий, мужской баритон.

Я подняла глаза и столкнулась с пронзительным взглядом синих как небо глаз. Сердце замерло вместе со мной. Мгновение показалось вечностью. А губы сами собой растянулись в радостную улыбку, как будто я увидела старого друга. Осознав, что улыбаюсь как дура незнакомцу, в замешательстве прошептала:

— Простите.

Он улыбнулся и тем самым привел в еще большее смятение. Я растерянно отвела глаза, пытаясь вспомнить, откуда мне знаком этот мужчина. Внезапно из глубины подсознания всплыл образ мальчишки с такой же улыбкой и глазами. И темнота. Голова закружилась, к горлу подступил ком. Когда я очнулась от наваждения, мужчина уже прошел мимо. Я резко обернулась, но он исчез.

— Айя! — Я тряхнула головой и поспешила перейти дорогу.

— Да будет твой путь освещен солнцем Айя! Вот мы и встретились, — Фида протянула мне руку.

— Да не изменит луна дорогу! — Я сжала два раза ее пальцы

— Мы снова вместе благодаря нашей покровительнице Нагайне, — Айша подошла сзади и, обняв нас, радостно затараторила, — Фида представляешь, она идти не хотела. Чуть ли не силой пришлось вести. Спасать надо ее от братца тирана. Айа я тут подумала, может, ты с нами в Имрам поедешь. В столице много возможностей. Хочешь, учись, хочешь, работай. Ты будешь, вольна сама, выбирать свою судьбу. А жених твой, да и братец пусть женятся на ассаре.

Я молча вывернулась из объятий Айши и, развернувшись, пошла обратно к переходу.

— Подожди Айя. Да погоди ты! Ты обиделась что ли? Фида скажи ей. Я ведь пожалела ее и от всего сердца хочу, чтобы она свободы глотнула, перед тем как голову в ярмо совать.

— Айша, а может, — запальчиво начала Фида и подмигнула мне, — посвататься к саибу Инсару аль Асхаму. Он вполне подходит на роль мужа. Отец будет только рад, что его своевольная дочь остепенилась.

— Снова эти твои шутки Фида. Я же серьезно говорю.

— Я тоже. С какой стороны не посмотришь, а кандидатура саиба подходит мне идеально. Ты разве не находишь? Айя ты согласна породнится с Фидой из клана Нагайны?

Я подавила рвущийся смех и утвердительно кивнула. Айша закатила глаза.

— Сговорились!? Ассар с вами! Пошли тогда обедать.

Грянул дружный смех, горожане косились на нас как на умалишенных. Айша поспешила нас увести от греха подальше. Чайхана расположилась на пересечении двух улиц образовавших небольшую площадь. Цветы и зелень в различных кадках и горшках расставленные возле стен домов, на подоконниках окон и свисающих с крыш и карнизов придавали площади особую домашнюю атмосферу. В воздухе витал терпкий запах кофе, сдобы и специй. Мы заняли свободный столик. Пока Айша заказывала, Фида склонившись ко мне, тихо сказала:

— Тебе повезло с ним. Держись его. Я…, передай саибу привет от меня и скажи, хотя нет ничего больше не говори.

— Я обязательно передам ему, — твердо произнесла я, спрятав сочувствие подальше.

Мы пили прохладный чай с кислинкой и просто наслаждались жизнью. Тревога и настороженность отступили на задний план. Айша наконец-то продолжила прерванный разговор.

— Эта история начинается триста лет назад при хане Ратмире отце нынешнего правителя. Ратмир заявил права на спорный участок земли расположенной на западной границе Химерии и Тахо. Богатое месторождение золота и драконьей руды. Лакомый кусок для обоих соседей-государств. Он до сих пор является причиной вооруженных стычек. Но вернемся к нашей истории. Ратмир начал войну заведомо проигрывая. Химерия только отошла от внутренних конфликтов и была слабо подготовлена к новым кровопролитиям. Империя Тахо находилась на пике расцвета и военной мощи. Исход войны был предрешен. Ратмир потерпел жестокое поражение. Вместе с контрибуцией, которая опустошила казну, ко двору императора Кого, Ратмир отправил своего младшего сына Мурада в качестве аманата. Залог хрупкого мира. Мальчик вырос при дворе врага, но питал нежные чувства к нему. Кого заменил ему отца. Потрясающая история, не правда ли. А знаешь, что главный дворец в Имраме копия белоснежного дворца в Кофу бывшей столице империи погрузившейся под воду.

— Что? Разве такое может быть правдой? — Я скептически посмотрела на рассказчицу.

— Не знаю. Так написано в исторических рукописях. Но если тебе удастся увидеть снежный дворец Имрама то поймешь что он не похож на химерийские дворцы. Он чужд нашей стране, кажется, ты так сказала про логово псов. — Айша поставила локти на стол и, скрестив пальцы в замок, положила на них подбородок. Она молча следила за мной, и от ее взгляда становилось неуютно. Как будто почувствовав это — девушка смягчилась. — Но продолжим нашу историю. Молодой принц вернулся на родину и устроил переворот. Убил отца и многочисленных братьев. Тогда многие головы полетели. Главные дома ханства были обезглавлены и обескровлены. Лишь один дом с самого начала поддерживал Мурада дом псов. Ему то и досталось все доверие правителя и другие почести. Вот только до сих пор не понимаю, почему этим блохастым досталось столько привелегий!? Клан Нагайны служил честью и правдой еще его матери. Фида?