Шрифт:
Небо прошила вереница молний. Призрачная женщина снова обрела четкость. В воздухе за ее спиной появились другие фантомы: свирепый осьминог, красногубый демон с выпученными глазами, оттопыренным подбородком и заостренными зубами, зыбкий скелет с недобрым взглядом – все мерцающие на грани бытия.
страданиятерзаниямучительнаясмерть
ВЫ ПОДАРИЛИ НАМ ЖИЗНЬ!
страданиятерзаниямучительнаясмерть
ВЫ ПОДАРИЛИ НАМ ЖИЗНЬ!
страданиятерзаниямучительнаясмерть
ВЫ ПОДАРИЛИ НАМ ЖИЗНЬ!
страданиятерзаниямучительнаясмерть
ВЫ ПОДАРИЛИ НАМ ЖИЗНЬ!
страданиятерзаниямучительнаясмерть
– Тогда вы у нас в неоплатном долгу, ибо жизнь – величайшее и самое желанное сокровище во всем сущем.
страданиятерзаниямучительнаясмерть
ЖИЗНЬ – ЭТО МУКА
страданиятерзаниямучительнаясмерть
И ОСОЗНАНИЕ
страданиятерзаниямучительнаясмерть
БЫТИЯ САМАЯ
страданиятерзаниямучительнаясмерть
УЖАСНАЯ ПЫТКА!!!
страданиятерзаниямучительнаясмерть
– Да ладно тебе, это обычная самовлюбленность! Возьми себя в руки – это и твоих друзей касается. Вы приняли точку зрения камня, к тому же неблагодарного. Мы подарили вам жизнь, а вы в ответ уничтожили Утопию.
Очередная молния расколола небо. Гром ударил так близко, что Даргер подскочил на месте. Белесая женщина сделалась ярче и плотнее. Длинные, потрескивающие электричеством пальцы потянулись к горлу Даргера, но не смогли зацепиться.
почувствуйсмрадразочарования
ВОТ КАКОЙ БЫ
почувствуйсмрадразочарования
ЛА ТВОЯ НЕНАГ
почувствуйсмрадразочарования
ЛЯДНАЯ УТОПИЯ
почувствуйсмрадразочарования
Даже когда небо затрещало по швам от бесконечной паутины молний, безумным богам оказалось под силу лишь слегка повлиять на мир живых. Это был словно сон наяву, но не настолько убедительный, чтобы Даргер потерял связь с реальностью, и не настолько искусственный, чтобы он заподозрил некую неправдоподобность. Несомненно, это было видение настоящей Утопии.
Даргер стоял посреди улицы в городе, который мог быть только Лондоном, – он узнал некоторые здания, хоть и выглядели они невероятно новыми. Дома громоздились друг на дружке, заслоняя небо и затеняя солнце. Улицы были забиты безжизненными, подавленными людьми. Машины проглатывали их и уносили прочь – к верхним этажам зданий, на другой конец города, под землю, – потом выплевывали обратно. Ни одному человеку это не добавляло ни радости, ни печали. Все находилось в движении: машины служили людям, люди обслуживали машины, и так без конца и смысла. Все они вращались шестеренками в едином механизме города, который преследовал одну цель – перемолоть людей и выжать всю радость из их жизни. На видение города накладывались мимолетные образы внезапного насилия, непреходящего вырождения, убийственного гнева и бесконечной скуки, бессмысленно повторяющиеся по кругу снова, и снова, и снова.
От подобного зрелища у любого затряслись бы поджилки. Но Даргер зарабатывал себе на жизнь как раз тем, что заглядывал за маски респектабельности, самодовольства и непоколебимости и подмечал, как бьется человеческое сердце от ужаса, гордости, тщеславия и страсти, а потому потрясения не испытал, хотя и ждал его. Что-то в Лондоне времен Утопии задело его за живое. Ему хотелось броситься в пасть этим машинам, нырнуть в необъятное человеческое море, как барракуда в океан, и жить там вечно. Ибо Лондон, как и Париж, Москва или Пекин, был великим городом, сутью, сосредоточением и чистейшим продуктом человеческого опыта, а сердце, душа и верность Даргера навечно и безоговорочно принадлежали людям.
Он был благодарен за это видение до конца жизни.
– Это… и правда ужасно, – сказал он вслух так убежденно, словно от этого зависел выигрыш на кону.
скоротыумрешьуходи
скоротыумрешьуходи
скоротыумрешьуходи
Гром стих, вместе с ним призрак расползся радужным пятном и окончательно исчез в темноте.
Дождь, едва моросивший во время разговора, усилился. Холодные тяжелые капли падали все чаще, пока с неба не полило сплошным потоком. Даргер отвернулся от моста и, сгорбив плечи, побрел обратно к дрожащему горному скакуну, длинной дороге в лагерь и ожидающей войне.
* * *
Когда Даргер вернулся в лагерь, на нем не было ни одной сухой нитки. Позаботившись о Лютике, он направился в свою палатку.
Поджидавший друга Довесок подал полотенце.
– Итак?
– Можешь передать Огненной Орхидее и ее семье, что бежать не придется. Я поговорил с демонами интернета. Они понятия не имеют о том, что мы подменили императора. В этой войне их можно сбросить со счетов.
– Слава богу! – облегченно выдохнул Довесок.