— Давай, Авария, не ной, — Сашка протянул Хасу геймпад. — Можете первыми команду выбрать, мы с Гором вам фору дадим, да, Егор?

— Саня, какая фора? Я сам сплошная фора, — рассмеялся тот. — Сто лет не играл ни во что. Ну, кроме «Ракуэна»…

— ФИФА уж не сложнее Раки, так что не кокетничай мне тут!

Долго поиграть не удалось. После первого тайма, слитого Сашкой с Егором всухую 0-3, пошли на балкон перекурить, а оттуда через другую дверь отправились сразу на кухню. Там, как оказалось, кое-кто — девчонки — уже начал праздновать и успешно прикончил не только все приготовленные Саней коктейли, но и первую бутылку шампанского. Помогли им со второй, а вскоре уже все сели за стол.

До того Егор вывел Саню «покурить» и передал благодарность от матери, заодно поинтересовался, реально ли другу нужна кирка в счет долга. Тот ухмыльнулся:

— Да не, ты чего? Это я так сказал, чтобы ты деньги взял. Короче, не парься, вернешь как сможешь. А насчет кирки… Есть идейка одна, позже обсудим.

Ближе к полуночи вдруг заявился Дед Мороз со Снегурочкой, заставил молодых людей прочитать стихотворения и хо-хо-хокая выдал подарки: новые смартфоны всем, кроме Сани. Стало понятно, откуда все это, виновника засыпали поцелуями (девчонки) и объятьями и ударами по спине (парни). Тот раскланялся и сообщил, что ему это ничего не стоило, кроме, собственно, услуг Деда Мороза. Мол, смартфоны достались бесплатно в компании, в которой он работает. Все сделали вид, что поверили.

Вскоре президент сказал речь, пробили куранты, и через какое-то время компашка разбилась на группки. Мишка уединился с Альбиной «обсудить кое-что по работе», Сашку увела «поговорить» Марина, а Егор с Хасом и погрустневшей Ксюшей остались за столом. Перетерев кости всем знакомым, заговорили о том, кто чем занимается. Акцент Хаса окончательно исчез, и Егор понял, что пришло время серьезных разговоров.

— Приболел батя, — признался друг-дагестанец, помрачнев. — На нем два кредита висят, и еще один на мне, клиентов все меньше. Когда на днях встречались, послушал я вас с Саней и сам решил поиграть. Думал, может, заработаю что. Акк купил даже! У меня не капсула, просто шлем с манипуляторами, но все равно круто. Игруха ваще новый уровень, без базара! Улет! Но сложно.

— Ой, мальчики, вы как всегда! — воскликнула Ксюша. — Новый год же! А вы о чем?

— Погоди, погоди… — насторожился Егор, проигнорировав девушку. — Так ты тоже шпилить начал? Рассказывай, где, кем, как?

— Да как-как… Каком кверху! Вообще ничего не получается, из города, стыдно признаться, нос боюсь высунуть. Я себе на доспехи собирал, ага, щас! Убили, все потерял нах… — Хас глянул на Ксюшу и поправился: — …к чертовой бабушке. Постоянно убивают!

— Так кем и где ты играешь?

— Ребята, что-то Саши давно нет, — встряла Ксюша. — Может, сходите узнаете, что с ним?

— Да он же с Маринкой! — ответил Хас. — Не ревнуй, ничего ей не светит, Саня — кремень! Просто общаются.

— Правда? — обрадовано спросила Ксюша.

— Вот тебе зуб! — Хас приподнял губу и щелкнул по клыку. — Отвечаю! А сейчас посиди молча, пока мужчины разговаривают!

— Да ну вас! — девушка махнула рукой и вышла на балкон покурить.

Егор, с улыбкой наблюдавший за метаниями Ксюши, кивнул Хасу, и тот продолжил рассказывать о своем персонаже:

— Я, короче, стрелка взял. Ты ж знаешь, меня батя с детства учил, вот и как-то… Слушай, а круто, что в Раке стволы тоже есть, да? У меня, правда, гномское ружье совсем деревянное, дамаг один-два, вообще ни о чем. Зато перезаряжать не надо и патроны вечные. А город… Приют какой-то.

— Лунный приют?

— А, ну да, как-то так. А ты что, тоже там?

— Ага! — улыбаясь, кивнул Егор. — Ганкеры, говоришь, беспокоят? Так давай я помогу, вместе побегаем?

Массивный лоб Хаса разгладился, лицо расплылось в улыбке.

— А ты там как? Кем?

Егор рассказал о своей войне с ганкерами, а Хас только цокал языком и восхищенно качал головой:

— С одного удара? Ну ты даешь, Гор! А как ты так?

Егор к этому моменту дошел до того состояния, когда алкоголь и ностальгия делают свое дело и тянет на откровенность. Так что он, зачем-то шепотом, рассказал про мифическую кирку. Хас был человеком азартным, его глаза разгорелись. Он возбужденно стучал кулаком о ладонь, слушая, рассказы Егора о том, как он качал кирку и что это позволило сделать в стычках с топами песочницы.

Вдруг из дальней спальни послышался длинный протяжный стон Альбины, и вернувшаяся продрогшая Ксюша насторожилась. Привстала, повернулась, а потом и вовсе вскочила. Хас, недовольно посмотрев туда, откуда доносились стоны, успокоил:

— Да сиди ты, Ксюх, не Маринка это. Что я, не знаю, что ли? Она молчит как щука об лед…

— Мастер идиом, — улыбнулся Егор. — Помнишь ты как-то сказал: «Как собаке пятое колесо»?

— Откуда ты знаешь? — прищурившись, спросила Ксюша Хаса.

Тот изобразил, что застегивает губы на замок. Девушка закатила глаза: