«Так что же со мной, в конце концов?!»

– Не шевелитесь, вам пока нельзя, - услышал он девичий голос.

Алексей застонал, попытался приоткрыть слипшиеся веки. С трудом ему удалось чуть-чуть их открыть: яркий свет ослепил его, по щекам скатились горошинки слёз. Медсестра спохватилась и изменила положение горизонтальных роллет, затеняя комнату.

– Михайловна, раненый в себя пришёл, я его напоила, - тот же девичий голос позвал кого-то.

«Судя по всему, раз меня назвали раненым, я в больничке. Вопрос: какого лешего я здесь делаю? Вернее, как меня сюда угораздило попасть?»

Послышались приближающиеся шаги. Остановились, еле слышен неразборчивый шёпот в сторонке. Вскоре почувствовал близко чьё-то тепло и дыхание.

– Ну что, касатик, очнулся?

Он вновь попытался разлепить веки, попытался сфокусировать взгляд. Вначале увидел перед собой расплывчатое белое пятно, но постепенно оно начало приобретать очертания, всё чётче и чётче.

– Где я? Что со мной? – еле слышно прошептал он, с трудом выговаривая слова.

Пожилая женщина в белой шапочке и таком же халате, с приятным и добрым лицом, участливо смотрела на него.

– Как где? В госпитале, у нас в штабе.

– Что со мной?
– повторил он свой вопрос, вновь облизывая губы. Она наполнила чашку водой и помогла ему утолить жажду.

– Так у тебя проникающее ранение грудной клетки - рубер слегка задел и грудь располосовал. Сломано два ребра, сотрясение мозга, вдобавок ещё и перелом ноги, - не стала скрывать от него правду врач.

– И это слегка?! – от изумления он закашлялся и чуть не вскрикнул от боли в груди.

– В том и дело, что слегка. Повезло, что сердце не задел, лишь чуть лёгкое зацепил. А ведь мог разорвать тебя пополам и даже этого не заметить. Парни рассказали, что он просто отмахнулся от тебя. Хорошо, что первую помощь смогли вовремя оказать, спек вкололи. Да и относительно быстро привезли – ведь не близкий свет был. Благодари Бога и Душмана. Это он тебя с бойцами подобрал. Давай ещё живчика выпей, - поднесла ему ко рту чашку.

– Меня вчера привезли? – спросил он, ощущая, как затухает боль в груди после принятия целебного напитка.

– Нет, касатик, ты у нас здесь уже неделю находишься.

Алексей устал от разговора и прикрыл глаза. Его вновь охватила сонливость, не заметил, как отключился. Ещё полторы недели пролежал растением, периодически приходя в сознание. Лишь смущался, когда молоденькие медсестры заходил в палату с судном.

– Раз смущается – жить будет, - смеялась Михайловна, главврач и хирург в одном лице. Попала она в Улей во время проведения операции. Вскоре пациент, которому она вырезала аппендицит, внезапно попытался её скушать. Михайловну тогда чуть кондрашка не хватила от случившегося. Но ничего, выжила. Вот уже года два здесь в госпитале занимается любимым делом.

В больничной пижаме, вытянув вперёд правую ногу в гипсе, он сидел на лавочке в тени высокого клёна. В руке держал потёртую, зачитанную до дыр книжку «Сердца трёх» Джека Лондона. Нашёл её в своей прикроватной тумбочке: видно, осталась от предыдущих больных. Пропахшая лекарствами, с пожелтевшими и местами надорванными листами, она подарила ему тепло и радость от соприкосновения с прошлым.

Как он в детстве завидовал героям книги, попавшим в мир, полный приключений и сокровищ! Как же ему хотелось оказаться на их месте!

– Похоже, мечта моя сбылась – рядом сплошь приключения, злодеи и благородные герои, монстры и знойные красавицы, магический зов неведомых бессметных сокровищ. Получил всё и ещё больше, о чём когда-то мечтал, - с горечью усмехнулся Алексей.

Сожалеет, что он не писатель, но может быть найдётся кто-то талантливый и загорится идеей написать историю мира Улья, в котором волею судеб они все оказались… Чего-чего, а приключений хватает, он уже об этом упоминал. Как бы банально ни звучало, но тем для сюжетной линии наберётся целый вагон и маленькая тележка. Один лишь живчик чего стоит!

Послышались шаги, чей-то знакомый голос раздался сбоку:

– Он вот на лавочке книжки читает, а мы пашем, не зная ни сна, ни отдыха.

Алексей повернул вправо голову - со стороны госпитального корпуса к лавочке подошли Кипарис и Полковник.

– Ну здравствуй, Пират! – пожали они ему руку. – Как себя чувствуешь, повелитель монстров? – с усмешкой спросил его Полковник, щуря свои хитрые глаза с весёлыми искорками в них.

– Уже хорошо, спасибо.

Кипарис похлопал его по плечу. Алексей слегка поморщился, болевые ощущения периодически напоминали о себе при неудачных поворотах и прикосновений.

– Извини, - спохватился Кипарис, виновато глядя на раненого.

– Вижу, как себя хорошо чувствуешь. Болит? – показал Полковник на его грудь в гипсовом корсете.

– Нормально. Это я скорее по привычке кривлюсь, - отшутился Алексей.

Полковник только покачал головой, глядя на него и усмехаясь в седые усы.

– Пират, - обратился командир «снабженцев» к Алексею. – Я тебе говорил, что ты придурок?

– Ну, говорили, - немного насупился Алексей, чувствуя свою вину перед Кипарисом.