– Ну, что, теперь домой. Мужики, понимаю, что устали, но будьте предельно внимательны!

Колонна выехала за пределы городского кластера. Бойцы привалились к бортам шишиги, пытались бодро держаться, но нет-нет - и голова уже склоняется на грудь. Плохиш и Белка с Пиратом выглядели свежее. Им не пришлось побегать по этажам. Поэтому взяли полный контроль обстановки на себя. Шедшая впереди их шишиги скорая помощь неожиданно вильнула в сторону, едва не скатившись с обочины. Водитель всё же справился с управлением и машина вернулась в строй. Но лишь на короткое время. Её вновь начало бросать из стороны в сторону. Шишига сбавила скорость, немного отстав от скорой помощи. Бойцы, забыв про сон и усталость, привстали и наблюдали за происходящим. Движение скорой помощи вновь стабилизировалось, боковая дверь на ходу отъехала в сторону и из неё вытолкнули наружу женщину в белом халате со связанными руками. Упав, та покатилась по обочине.

– Интересно, из них хоть кто-нибудь доберётся до стаба живым? – вслух подумал Кипарис, не отрывая глаз от скорой помощи. Даже Плохиш, обычно равнодушный ко всему происходящему, встал в полный рост, оставив в покое свой пулемёт. Пират неосознанно обернулся назад, прищурил глаза, пытаясь разглядеть и распознать привлёкшие его внимание объекты.

– Воздух! – неожиданно и громко прокричал он.

Кипарис выхватил рацию, внимательно посмотрел в небо позади их машины и продублировал:

– Внимание, воздух! Нас преследуют два беспилотника!

На бреющем полёте колонну нагоняли две быстро приближающихся точки. Вскоре их крестообразные тела уже чётко стали различимы. Белка, как стояла в полный рост возле борта, так и осталась стоять, лишь вскинула винтовку и прицелилась. Ствол СВД ходил ходуном.

– Не попадёшь, Белка!

От ближайшего к ним беспилотника вдогонку колонны полетело две ракеты. Заметив это, водитель шишиги резко притормозил. Ракеты пронеслись над головами рейдеров, обдав их жаром, и со всего маха вошли в скорую помощь. Яркая вспышка - машину подбросило вверх. Через мгновение она светящейся кометой тут же рухнула вниз. Шишига приняла вправо, объезжая дышащий жаром костёр. От взрывной волны и резкого виража рейдеры попадали на пол кузова. Белка потеряла равновесие, замахала руками и, не удержавшись, с криком свалилась за борт на дорогу. Выпавшая из её рук винтовка осталась лежать в кузове. Не размышляя ни секунды, Пират подхватил её СВД и выпрыгнул следом. Повезло, что шишига ехала не по асфальту, а по грунтовой дороге, и, объезжая горящую скорую помощь, сбросила скорость. Сильно ударившись, он выронил винтовку и откатился в сторону. Вскрикнул от резкой боли – неудачно упал на свой же автомат.

Постанывая от ноющей боли в боку, осмотрелся и поспешил к лежавшей на обочине девушке. Подхватил Белку под мышки и стянул её в придорожную канаву, после вернулся и подобрал СВД. Едва успел активировать «Скрыт», как мимо пронеслись джип и замыкающий колонну бронетранспортёр. Буквально на плечах, позади них, висели беспилотники. Донеслись удаляющиеся пулемётные очереди ДШК, взрывы, но Пирату сейчас совершенно не до них. Теряя силы и энергию, он, уцепившись за разгрузку, тянул лежавшую на спине Белку. Она до сих пор была без сознания, а до ближайших деревьев и кустов оставалось ещё метров двадцать. Необходимо скорее покинуть открытое пространство. Болтавшиеся за спиной винтовка и автомат постоянно колотили его, мешали ему двигаться. Энергия заканчивалась, «Скрыт» принялся мерцать.

Со стороны, если кто в этот момент за ним наблюдал, мог видеть, как периодически то появляется картинка с мужчиной, тянущим за собой лежащую на спине девушку, то тут же исчезает. Вновь появляется и опять исчезает. И так на протяжении всего пути до деревьев. Наконец, тяжело дыша, он затащил её под крону деревьев и опустил на траву. Сбросил винтовку с автоматом и рюкзак, с блаженством выгнул спину и помассировал поясницу. Закончив с восстановительными упражнениями, потянулся рукой к фляжке, но передумал и вынул из рюкзака пластиковую бутылку с раствором гороха. Живительная влага слегка обожгла гортань. Уже через минуту почувствовал восстановление сил. Склонился над девушкой, слегка похлопал её по щекам и пролил несколько капель раствора на её губы. Белка приоткрыла глаза:

– Что со мной?

– Из кузова выпала и сильно ударилась. Выпей гороха.

Она поморщилась от боли и, слизнув капли с губ, попросила:

– Лучше мне живчика дай. А ты сам, как здесь оказался?

– Выпрыгнул за тобой. Хорошо, что хоть не забыл СВД подобрать, прежде чем прыгать, - ответил Пират, помогая ей приподняться и удобнее усесться под берёзой. Белка вернула фляжку, осмотрела себя, отряхнула от дорожной пыли камуфляж. Огорчилась, когда обнаружила местами разорвавшуюся ткань. С пристрастием осмотрела винтовку:

– Уф, слава богу, ничего не повредилось, - она облегчённо вздохнула и улыбнулась. – А что с колонной?

Пират пожал плечами:

– Ушла. На хвосте висели беспилотники. А как и что - не знаю. Слышал лишь перестрелку.

– Нас не пытались подобрать?

– Им бы самим тогда уцелеть, не до нас было. Тем более, что я тебя стащил в канаву и прикрылся «Скрытом». С джипа и бронетранспортёра нас не могли заметить. Парней я не виню.

– Что будем дальше делать?

– Что делать? К своим выбираться надо. Жаль, что Лютого здесь нет – а то бы мы с тобой попартизанили. Чего лишний раз сюда ездить, - то ли серьёзно, то ли в шутку сказал Пират.

– Но мы хорошо потратили боезапас, особенно ты. Я-то к автомату магазины успел снарядить в шишиге. А нам ещё добираться до стаба, совсем не близкий свет. Неизвестно с кем в пути встретиться придётся.

– Согласна. Может быть, транспорт какой-нибудь удастся найти.

– Было бы хорошо. Ты как себя чувствуешь, идти сможешь?

– Я уже в норме. И спасибо тебе!

– За что?

– Что ты не бросил меня.

– Это у меня уже вошло в привычку.

Продвигались параллельно дороге, укрываясь под кронами деревьев. Кластер чужой, не исследованный, а дорога являлась для них единственным знакомым ориентиром. Через час вышли к большому открытому пространству – вдоль дороги тянулось заросшее травой поле.