– Давай здесь переночуем, Пират.

Он осмотрелся, подумал:

– Располагайся, а я пойду, сарай ещё осмотрю.

– Я с тобой.

Они вышли во двор. Сразу видно, что хозяин рукастый и домовитый, на это обратили внимание ещё раньше, когда дом увидели. Хозяйственная постройка, сложенная из крепких брёвен, внутри оказалась столярной мастерской. Хозяин, видимо, любил помастерить. Судя по обилию специфических заготовок и инструментов, он отдавал предпочтение бондарному ремеслу. На верстаке стояла пара готовых изделий – кадка и бочонок. Кадка, скорее всего, для квашения капусты или замачивания яблок, а вот назначение бочонка не вызывало сомнений. Собранный из дубовых колотых клепок, он буквально напрашивался на хранение и выдержку в нём домашнего коньяка.

Справа, под крепким добротным навесом, покоившимся на крепких сосновых столбах, сложены для просушки доски и брёвна - липовые, дубовые, осиновые. Метра по полтора длинной. Пират сам занимался резьбой и в породах дерева разбирался. У стены прочная лестница, ведущая наверх. Рейдер поднялся на несколько перекладин и присвистнул. Поверх навеса толстым слоем навалено душистое сено, застеленное покрывалом. Подушки и ватное цветастое одеяло так и звали улечься спать.

– Что там?

– Отдыхать будем здесь. Воздух свежий, тепло и уютно. Хороший сеновал и отсюда, в случае чего, легко можно выбраться через окошко.

В доме в вёдрах нашлась вода, и пока Белка приводила себя в порядок после длительной прогулки, Пират решил поискать погреб. У такого хозяина он обязательно должен иметься. В сарае осмотрел пол и без всяких сложностей обнаружил деревянную крышку из толстых досок, скреплённых железными полосами. Потянул за кольцо, открыл – снизу потянуло приятной прохладой. Подсвечивая себе фонариком, спустился по небольшой металлической лесенке вниз. Запах подсказал, что засек не пустой. Заглянул в него – примерно с полмешка картошки, ещё прошлогодней. Ростки небольшие. Из чего решил, что хозяева часто сюда заглядывали и периодически их обрывали, иначе были бы джунгли. На полках вдоль стены в два ряда расположились стеклянные банки с консервацией. Сверху послышались шаги:

– Пират, ты где?

– В погребе. Ты компот сливовый будешь пить? Есть красные помидоры и кабачки. Что давать?

– Компот и помидоры.

– Держи! – поднялся он на пару ступенек и подал одну банку, следом другую. И вновь спустился вниз. Рядом с консервацией манили к себе мужской взгляд две стеклянных бутыли литров на 10 каждая, с прозрачной жидкостью. Рядом находился близнец бочонка, что на верстаке, но в отличие от того имел врезанный внизу латунный краник. Приоткрыл чуть его - на подставленную ладонь пролилось несколько капель. Слизнул их и зажмурился от удовольствия. Конечно, трёх капель мало, но он сразу понял, что мастер бондарного ремесла ещё и талантливый самогонщик, создающий на его основе великолепный домашний коньяк. Пират прижал бочонок к разгрузке и, придерживая рукой, вылез из погреба.

– А это что у тебя? – спросила Белка, кивнув на бочонок.

– Нектар богов, - просто и коротко ответил он ей. – Но продегустировать мы его сможем лишь в составе живчика. Просто баловаться алкоголем для нас сейчас опасно, необходима трезвая голова. Живчик сделаю, неизвестно, сколько ещё нам бродить придётся. Здесь перекусим, в рюкзаке возьми ИРП начатый. А я пока схожу ополоснусь. Вода там осталась?

После ужина закрыл дверь на прочный засов, и по лестнице с Белкой забрались на сеновал. За день так вымотались, что уснули мгновенно, едва только головы коснулись подушек. Даже появление элиты не смогло бы их разбудить. Но к счастью, за ночь их никто не побеспокоил. Среди ароматов душистого сена они очень хорошо выспались и отдохнули.

Перед уходом попытались поискать в доме уксусную эссенцию. Не нашли: или у хозяев её не имелось, или не там искали. Осмотревшись и не заметив ничего подозрительного, направились дальше по улице, на выход из деревни. У Белки на согнутых в локтях руках лежала винтовка, Пират держал автомат, указательный палец находился рядом со спусковым крючком - мало ли кто может внезапно появиться в этой, казалось бы, безлюдной деревне. Дома через четыре, по правой стороне улицы увидели магазин, он оказался расположен почему-то в конце деревни, хотя нет, это кластер так обрезан. Метров через тридцать, прямо к деревенской грунтовке, по воле Стикса, прилепили асфальтовую дорогу. Причём довольно хорошего качества. Пират увидел магазин и решил зайти туда - может быть, найдётся что полезное. Но не успел повернуться и сделать шаг в сторону магазина, как сработал его внутренний датчик, болью отозвавшись в затылке.

– Белка, - сказал он еле слышно, - иди спокойно и не оборачивайся. Нас снова пасут. Насколько я понял, они где-то совсем рядом. Как только активирую «Скрыт» - мы сразу уйдём влево. Не забудь: влево, и сразу будь готова стрелять.
– Он ещё собирался ей что-то сказать, но у них за спиной раздался басовитый окрик:

– А ну стоять, падлы!

– Босс, мы нашли их, - судя по щелчку и шипению, кто-то доложился по рации.

– Молодцы! Вы в деревне?
– в голосе босса, ответившего на их вызов, звучали знакомые нотки.

– Да. В конце, возле магазина.

– Скоро будем, ждите.

Пират уже не сомневался, что услышал голос Барона. Он начал поднимать над собой руки, типа сдаёмся, сжимая автомат в правой руке. Еле слышно начал отсчёт:

– Три, два, один! – сделал ударение на последнем слове и активировал свой дар.

От изумления бандиты застыли на месте: прямо на их глазах беглецы исчезли, вернее, растворились в воздухе. Развернувшись и шагнув по дуге в сторону, рейдеры увидели перед собой троих остолбеневших вооружённых мура. Очередь из автомата и выстрелы из СВД слились в единое целое. На приколы не было времени, и они без всяких предварительных разговоров молча расстреляли незадачливую тройку. Пират быстро перетянул тела убитых с пыльной дороги в сторону, за ближайшие кусты. Благо, густой растительности у дороги хватало. Принялся обыскивать бандитов.