— Милая, не опаздывай сегодня. Ты знаешь, что твой отец готовит вечеринку-сюрприз. Ты не можешь пропустить это. Это разобьет ему сердце.

Я прыгала на месте, полна жизни, полна надежды. Я увижусь с ним. Я праздновала начало тинейджерства. Мое сердце разрывалось при мысли о том, что я проведу рядом с ним целый час.

Я была влюблена.

— Не опоздаю, мам. Арт не даст мне опоздать.

Память захлопнула шкатулку Пандоры, оставив меня одну. Мое сердце налилось свинцом.

Правда.

Мне, наконец-то, открылось имя зеленоглазого мальчика, которого я любила.

Арт.

Сокращенное от Артур.

Он был реальным — не в моей голове. Я знала!

Я сорвалась. Мистер Стил вскрикнул от удивления, когда я спотыкалась и спотыкалась о свои ноги. Уставившись на Килла, я закричала:

— Арт. Я называла тебя Арт. Ты никогда не разрешал матери стричь волосы за воротником. Ты получил свой первый мотоцикл в 12 лет. Арт, ты должен мне поверить.

Лицо Килла исказилось, глаза наполнились слезами, но он все же не верил. Однако он предпочел горе, а не надежду.

Я закричала, когда мистер Стил схватил меня, обвил руками и шлепнул.

Голова рухнула набок, а в глазах заплясали звезды. Я застонала в знак протеста, когда он схватил мою грудь, сдвигая ткань, чтобы оголить татуированный сосок.

— Охренеть. — Он вдохнул полной грудью. — И на соске татуировку сделала. У тебя должен быть высокий болевой порог. — Его глаза блеснули, а Чеширская улыбка растянула рот.

Мои челюсти сжались от отвращения, прокатившегося сквозь меня. Я откинула его руку прочь. Мой живот скрутило.

— Я думаю, что огонь причинил боли намного сильнее, чем человек с иголкой. У меня иммунитет к боли. А сейчас, благодаря ублюдку, стоящему позади, у меня еще и иммунитет к эмоциональной боли.

Плевок сорвался с моих губ и попал прямо на подбородок мистера Стила.

Все замерли.

Килл прорычал,

— Черт!

Мистер Стил не двигался, и я оттолкнула его. Я не знала, был ли он потрясен или не мог поверить, что пленница плюнула, я прокляла его, но он не двигался.

Я развернулась к Киллу.

Его глаза были расширены.

— Прекрати это. Просто, бл***, прекрати!

— Прекратить? Ты прекрати это! — Я толкнула его, как мистера Стила. Мои пальцы искрили от прикосновения к его груди, но я принимала огонь, ухаживая за ним глубоко в моем сердце. — Прекрати быть таким чертовски слабым, Арт!

Затем я рухнула, распластавшись на плюшевом ковре с мужчиной наверху. Стюард вылетел из ниоткуда, завел мои руки за спину, связав их шпагатом. Мучительное воспоминание о том, что я был связана в самом начале этого дурдома, заставило меня рявкнуть.

— Не трогай меня! — Я вырывалась и извивалась, вжимаясь в ковер от своих усилий.

Но это было бесполезно.

— Слезь с нее! — крикнул Килл. Вес стюарда исчез, и Киллиан поднял меня на ноги. Он дышал тяжелее, чем я, его лицо напряглось и побелело. Взглянув на стоящего перед ним мистера Стила и прошител:

— У нас будет долбаная сделка или нет?

— Что? — проорала я. А затем я рассмеялась. Это было все, что мне оставалось. Чистая одержимость.

— Ты серьезно? — Я рассмеялась громче. — Ты крепкий орешек. Господи, какого хрена я решила, что смогу переубедить тебя?

Килл ничего не говорил, он просто стоял и смотрел, как я распутываю это ужасное отчаяние в его глазах. Я ненавидела это отчаяние. Я ненавидела то, что даже сейчас я хотела помочь ему, спасти его. Даже после всего, что он сделал и чему позволил случиться.

Голос мистера Стила прорвался сквозь мой безумный хохот.

— Тебе повезло, что мне нравятся сильные женщины, иначе у тебя была бы пуля в башке, и эта встреча бы закончилась.

Я не могла сдержать тихий смех, сотрясающий мое тело. Я не знала, почему не могу остановиться. Паника? Страх? Это не имело значения, потому что я чувствовала себя сильной и непредсказуемой, и выше всех этих людей, которые сводили меня с ума.

Веревка вокруг моих запястий была плохо связана, я пожала плечами и бросила ее в мистера Стила.

— Вот что я думаю о тебе и твоей лодке. Этого недостаточно, чтобы удержать меня. — Я снова хихикнула, слезы навернулись на глаза.

Не упади. Пожалуйста, не упади.

Даже если они были от радости, я не хотела слез. Они подтолкнут меня к самой глубокой печали, которую я когда-либо знала.

Я была так близка к полному срыву. Одна хрупкая щепка до потери разума навсегда.

Мистер Стил улыбнулся.